“在那之前，容我先去梳洗一番可好？这般模样与您交谈，未免太过失礼。”
“哎呀，瞧我这记性。光顾着看物件，竟没留意到你的狼狈相。那咱们就定个时辰，如何？”
“甚好。”
“行，那你顺着这条路一直走，到路口左拐，便能见到一座气派的酒楼，名曰‘苍影楼’。酉时三刻，我来寻你。我的名字，你应该没忘吧？”
“未曾敢忘，方大人。届时定当恭候大驾。”
“哈哈，如今还称什么大人，实在言重了。不过，回见便是。”
与方碧燕约好后，我便踏进了这家高档客栈。唐素岚想必是先行一步去梳洗了，屋内不见踪影。
店主见状，立刻迎上前问道：“客官可是与方才那位女侠同路的？”
“正是。”
“这边请，客房已为您二位备妥。”
“呼……”
浸泡在宽大的木桶浴池中，简直像是在享受帝王般的待遇。
记不清多久没碰过热水了，那股暖流仿佛渗进了骨缝里，将这一路奔波积累的疲惫冲刷得一干二净。
此刻，我才真切地感受到自己还活着。甚至只要眼皮一搭，恐怕立马就能睡死过去。
……果然，有钱就是好啊。
我环顾四周，唐素兰为我租下的这间房，竟比我自己那寒酸的家还要好上几分。
倒不是说这房间有多么奢华宽敞，纯粹是因为我家简直就是个老鼠洞。
要说我家唯一的优点，也就是那个地下室了——好吧，那还是我亲手挖出来的。
……唉。
目睹此情此景，我要搞钱的念头从未如此强烈过。有钱多好啊，只需动动手指，自有人为你烧好洗澡水、备好上等房。
在这个世道，钱就是本事。若想在那场正魔大战中活命，就得像松鼠囤积橡果一样拼命攒钱。
无论是要在异地安身立命，还是要成家立业，没钱都是万万不行的。
瞧瞧峨眉山那些老前辈们便知，当初嫌我穷酸，连正眼都不瞧一下；如今见我牵回一头驴，一个个顿时像是要挑女婿似的，直勾勾地盯着我不放。
此刻，他们投来的目光非但没让我觉得刺耳，反倒令我心生愉悦。
毕竟，这代表我终于站到了起跑线上。
我眨了眨眼。
方碧燕那家伙，显然已经起了兴致。
而且看他那架势，八成是个财主。
他可不是什么 itinerant 小贩，而是正经经营着商队吧？
好像……是叫昌华商团来着？
……
……这下，我岂不是要飞黄腾达了？
你想想，一旦我的设计一炮而红，京城各大青楼怕是都要争相上门求货。
那些头牌姑娘们，没准儿会赖在我怀里撒娇，央着我也给她们量身定制几身行头呢。
我沉浸在这样不着边际的幻想里，坐在浴桶中痴痴地笑出了声。
大抵是身子舒展了，脑子也跟着只往好处想。
虽然好像有什么让人头疼的事被我暂时抛诸脑后了……
不管了，就这样一直忘下去吧，此刻我实在不想去碰那些烦心事。
——哗啦！哗啦！
我掬起热水泼向全身，打算好好清洗一番。
无论是沾在身上的泥土，还是不知何时藏进发间的枯叶，亦或是那些污垢，统统都被水流冲刷而去。
接着，我抓起备好的香皂，将全身上下搓得干干净净。
说不定待会儿就要去拜见金主大人，自然得收拾得体面些。
头发也得修剪一下了。
早前我就疏于打理，自从跟唐素岚在一起这一个月更是无暇顾及，连我自己都觉得太过邋遢。
洗到一半，我索性起身，推开一条门缝喊道：
“喂！麻烦拿把剪刀或者短刀过来，我要修剪头发！”
不愧是高档客栈，伙计眨眼功夫就送到了剪刀，还顺嘴问道：
“客官，浴水需要为您更换一盆吗？”
嚯，连这都能行？果然有钱就是好办事。
“那便麻烦换一盆吧。”
****
唐素岚蒙着面纱，静静等候着韩瑞真。
肚子早已咕咕叫了，也不知她为何迟迟未出。
她现在只想赶紧填饱肚子，再美美地睡个午觉。
“啊。”
可就在这时，她忽然惊觉自己正过着如此平淡无奇的日子，心中不禁微微一震。
过去一年里，我只把自己关在房中，任由毫无意义的时光白白流逝……可如今的日子，却过得仿佛那些阴霾从未存在过一般自在。
难道……这一切都是因为韩瑞真吗？
……大概只能是他了吧。毕竟，发生变化的唯有他的出现而已。
而每当这般想来，她便不禁庆幸起那天撞见了青月与韩瑞真。
究竟能否称他为‘心魔医师’……此刻虽还言之过早，但他确实在一点点化解她的心魔，这是毋庸置疑的。
对于这份幸运，她至今仍满怀感激。
想着人家这段时间一直清汤寡水地度日，今天说什么也得请他吃顿好的——就在她下定决心的刹那。
“小姐。”
那道期盼已久的嗓音，静静地响了起来。
“怎么这么晚才……”
话未说完，唐素岚便僵在了原地，只因眼前的景象实在太过出乎意料。
那个曾经浑身脏污、头发乱如枯草的男人去哪了？
此刻伫立在唐素岚面前的，是一位衣着整洁、浑身清爽的男子。
脸上不见半点尘垢，发丝也梳理得一丝不苟。
“……小姐？您莫不是认错人了？这位莫非不是唐小姐？”
许是因为自己戴着面纱，韩瑞真似乎并未立刻认出她来。
然而，此刻感到难以置信的又岂止是他一人？唐素岚同样恍惚得不敢相认。
这真的是他吗？
心跳莫名地骤然加速，连她自己都说不清缘由。
她下意识地想要像往常那样出言讥讽。
“啊，啊哈哈……头、头发剪了啊？”
可这笑声里，却再也没了往日的真心实意。
不知为何，只觉浑身不自在，笑意还未达眼底便已自行消散。
他长得其实并不算好看吧？
……当真不好看吗？
还是说……其实挺好看的？
唐素岚彻底乱了心神。
不对啊，韩瑞真明明是个丑男才对。
那确实是韩瑞真没错……可为什么此刻看着那张脸，心中竟会被一种奇异的满足感填得满满当当？
往日里，即便是面对那些被世人捧上神坛的美男子，她也未曾有过半分悸动；可此刻心中这股陌生的雀跃，究竟算什么？
比起那些高高在上的俊俏人物，为何偏偏是这个不起眼的男人，反而更让她移不开眼呢？
素岚只觉得脸颊发烫，慌忙垂下眼帘，嗫嚅道：
“给南瓜画上条纹……就能变成西瓜了吗？啊，啊哈哈。头，头发一理顺，反倒把那张丑脸衬得更显眼了。还，还不如刚才遮着的时候好看呢。”
“既然这丑陋的怪物要消失了，姑娘便请安心用膳吧。”
“哎？啊，不是，公子您……！难不成为了这点玩笑话，您真动怒了？我开玩笑的啦——”
“在下并未动怒，只是忽然有了别的约见。”
“约……约见？”
“有位商人对在下的货物颇感兴趣，我想去深谈一番。那种场合恐怕不适合姑娘前往，您还是在此好生吃饭、休息为妙。”
韩瑞真咧嘴一笑，说道。
“……”
素岚再次语塞。
他的外貌变化之大，令她震惊得不知所措。
况且，就算强行留住他，自己也不知该从何说起，反倒让人担心这顿饭会不会因此吃得消化不良。
他的变化实在太过惊人，连带着素岚的反应也变得格外敏感。
“啊……知道了，那您慢走。”
待素岚话音落下，韩瑞真点了点头，转身走出了客栈。
直到这时，素岚紧绷的神经才松弛下来，整个人瘫软在椅子里。
可终究她还是无法相信自己的判断，忍不住转头问向身旁的女服务员：
“那个……你刚才看见那位公子的脸了吗？”
“嗯？啊，是的！看见了。”
素岚犹豫了一下，追问道：
“他……长得好看吗？”
“哈？”
女服务员一脸错愕，仿佛在说：刚才还把人家贬得一文不值，怎么转眼又问这个？
但素岚必须弄清楚。
“拜、拜托了，请跟我说句实话吧。”
女服务员察言观色了一番，说话开始含糊其辞，话里话外透着股不想得罪客人的圆滑。
“这个嘛……毕竟是见仁见智的事，不是吗？”
素岚却不肯罢休：
“我是问您。撇开旁人，您个人……是怎么看的？”
女服务员搓了搓手指，说道：
“……嗯，不太符合我的审美呢……”
“骗人。”唐素岚在心中笃定地想道。
这绝对是谎言。她对此深信不疑。
毕竟迄今为止，还从未有任何一张面孔，能如此清晰深刻地烙印在她的脑海里。
酉时已到，我依约来到了方碧燕提及的苍影楼。
店小二眼尖，一溜小跑着迎了上来：“客官里面请！您是独身还是有人同行？”
“请问昌华商团的方大人到了吗？”
“啊！您就是方大人特意关照过的那位贵客吧！”
店小二这一嗓子，引得四周目光齐刷刷地聚拢过来。连他自个儿的态度，也瞬间变得愈发恭谨起来。
“您这边请！方大人虽尚未驾到，但特地吩咐过，若您先来，务必好生伺候着。来，您请上座。”
看来方碧燕果非凡人，单看这气派便知他在这一带也是家喻户晓的人物。
凡是目光交汇之人，无不堆起笑脸，似是想在我这生面孔面前留个好印象，纷纷点头致意。
在这般殷勤的款待下，我被引到了苍影楼视野最佳的一处雅座。
此处虽无隔断包间，周遭景象一览无余，倒也落个自在。
——咕噜。
一杯热茶下肚，那些探究的目光总算散去了些。酒楼内人声鼎沸，喧嚣声几乎要将屋顶掀翻。
我反倒觉得，方才那些聚焦在身上的视线，隐约让人有些受用。
许是在峨眉山时惯遭冷眼，此刻竟生出几分莫名的虚荣。看来人终究还是得往上爬啊。
“话虽如此，咱们还是言归正传。你的确值得担忧，谁能想到会拖这么久呢。”
“我倒觉得是你杞人忧天了。人家自有分寸，定会平安归来的。”
“那也得是没被心魔侵蚀的前提下啊！如今可是失联在那种状态下，大家会担心不是理所当然吗？”
“况且，不管你信不信，就连曾亲历心魔现场的毒王本人都明确表示了忧虑！”
……嗯？我是不是听错了？刚才那是“毒王”二字？
我循声望去，目光投向了声音传来的方向。
两个壮汉正争得面红耳赤。
“一流高手哪能说没就没了！这种传闻我听多了，最后还不都是雷声大雨点小。只要真到了一流境界，哪个不是安然无恙？”
“难道你比毒王还清楚不成？”
“我只知道毒王爱女心切。在那份父爱面前，恐怕连毒王自己都会急昏了头。更何况那是他的长女，那份疼爱岂会比旁人少半分？”
我终究是按捺不住，插嘴道：
“几位大叔，稍等一下。你们刚才在说什么？”
两人对我的话感到有些诧异。
“少侠竟对此事一无所知？”
“完全没听说过。”
他们像是听到了什么趣事，哈哈一笑。
“我说少侠，您是躲在哪个深山老林里了吗？如今整个中原都为了这事闹翻天了！”
“所以到底是——
“毒凤唐素岚失踪了！算算日子，大概有一个月了吧？最后一次有人见到她，是在峨眉山附近，之后便音讯全无。”
一声干笑不受控制地从我嘴边溜了出来。
……失踪？她不一直跟我在一起吗？
“不过是一个人不见了一个月，至于这么大惊小怪吗？说不定人家只是没来得及传信罢了。”
“换作是你我这般普通人，或许还说得过去。可唐素岚是什么人？那是毒凤！这般大人物走到哪里不是引人注目的存在？若她现身，怎会无人知晓？再说了，盯着她这块肥肉的邪派恶徒，难道还少吗？”
“……”
“为了寻回爱女，毒王早已派人四处打探，可结果呢？简直像是凭空消失，既未入地，也未升天，就是查不到半点音讯。那位千金大小姐总不至于沦落到在街头露宿吧？若进了哪家客栈，早该露过面了才对。”
邻桌一个一直在偷听我们谈话的陌生男子也忍不住插话道：
“依我看，我的推测才对。她定是遇上了什么机缘，正躲在某处闭关修炼呢。”
另一人也凑过来插嘴：
“比起这种不着边际的猜测，我倒更担心她是不是已经轻生弃世了。毕竟过去整整一年，她可是连家门都未曾迈出半步……怎么刚一出来人就没了？这叫人如何能不担心啊。”
“依我看，怕是私奔了吧。姑娘到了婚配年纪，定有婚事找上门，许是不愿，便同心上人双双出逃……”
众人七嘴八舌，各自揣测起来。
我却只觉得又是一记晴天霹雳。
怎么一转眼，我俩成了中原地界最炙手可热的人物？
不对，这段时日，唐素岚就没寄过一封信？只字片语都没有？
……
转念一想，她恐怕是想寄也寄不出。
毕竟第五天我就顺走了她的钱袋，打那以后，唐素岚可不就一直装穷过日子嘛。
……当初那点随手的小玩笑，竟酿出这般后果？
……哎哟，头好痛。
我低声呻吟着。
等回去了，一定得先让唐素岚给家里报个平安。
那个叫独王的老家伙，怎么就沉不住那口气，连短短几日都等不了呢……
我望向方才起话头的那名男子，开口问道：
“在下实则刚结束一月有余的艰辛旅途，对外界事宜一无所知。您说的，便是此事？”
“哈哈，小侠若想听个详尽，怎么也得请喝杯薄酒……”
他的同伴当即出声喝止：
“说什么胡话！这位可是方大人的贵客，还不快如实相告。说不定日后，咱们还能托您的福，从昌华商团那儿讨个便宜，给自家婆娘置办支发簪呢。”
男子闻言似是顿悟，重新转向了我：
“这确是眼下最轰动的头条。也多亏此事，潜龙会的底蕴再度被人刮目相看。”
“潜龙会的底蕴？”
“为了寻回唐姑娘，潜龙会众四处奔走。这一番动作下来，不仅让人见识了他们的行事手段，更叫那些邪派恶徒处处碰壁，哭爹喊娘。”
闻言，我不由得抿住了嘴唇。
为什么未来的走向总是一变再变……！
况且，那股原本被强行压下的违和感，此刻又丝丝缕缕地重新涌上心头。
就在此时，那男子眼中精光一闪，高声叫道：
“尤其是那位——峨眉派的千年花，青月姑娘！”
这话，简直精准地刺中了我内心最深的不安。
身旁的同伴笑着帮腔道：
诸位多包涵，这家伙对清月小姐可不是一般的倾慕，那是喜欢得紧呐。但凡有点关于清月小姐的消息，他就是加价也非要弄到手不可。
“你要是见过那位小姐的容貌，肯定也会跟我一样！她简直就是把‘纯洁’这两个字化成了人形啊！”
我按捺不住心头的焦躁，忍不住插嘴问道：
“……清月小姐不是正在禁足思过吗？”
“所以才说难得啊！正因为身在禁足中，一听说唐素岚小姐失踪的消息，她竟立刻溜出峨眉山，投身追查而去了！”
……啊。
听到这话，一股寒意顺着我的脊梁骨直窜头顶。
不对劲。这太不对劲了。
据我所知，清月应该并不怎么待见唐素岚才对吧……？
“话虽如此，潜龙会的众人终究也还得过日子。哪能一辈子只围着唐小姐转呢？毒王阁下不是也发话了，让大家各回各处。剩下的事，自会由我们四川唐家一力承担。”
“是、是吗？那大家都已经回去了——”
“——但清月小姐不同。她至今仍在寻找唐小姐。那个本该对潜龙会最无牵无挂的清月小姐，如今却是追得最紧的一个！此等情义，怎能不叫人动容！”
随着他一番慷慨陈词，众人纷纷点头附和，争相颂扬起清月来。
‘果然非同凡响。’
‘不愧是峨眉派的女修，心地竟是这般纯良。’
‘真可谓千年一现的奇花，此言诚不欺我。’
人群之中，唯独我笑不出来。
“……这都过去多久了？”
“刚才没说吗？从唐小姐失踪那一刻起就算着了。”
“也就是说，大概……”
“差不多有二十天了吧？毕竟消息传到峨眉山，怎么也得花上这些时日。”
他面带微笑地说道。
本该在峨眉山上的清月，竟然已经在山外徘徊了整整二十天？
这股近乎疯狂的执念，压得我几乎喘不过气来。
“大约第二十一日，清月小姐仍在寻找她的挚友，唐素岚小姐。”
“哎呀，瞧我这记性。光顾着看物件，竟没留意到你的狼狈相。那咱们就定个时辰，如何？”
“甚好。”
“行，那你顺着这条路一直走，到路口左拐，便能见到一座气派的酒楼，名曰‘苍影楼’。酉时三刻，我来寻你。我的名字，你应该没忘吧？”
“未曾敢忘，方大人。届时定当恭候大驾。”
“哈哈，如今还称什么大人，实在言重了。不过，回见便是。”
与方碧燕约好后，我便踏进了这家高档客栈。唐素岚想必是先行一步去梳洗了，屋内不见踪影。
店主见状，立刻迎上前问道：“客官可是与方才那位女侠同路的？”
“正是。”
“这边请，客房已为您二位备妥。”
“呼……”
浸泡在宽大的木桶浴池中，简直像是在享受帝王般的待遇。
记不清多久没碰过热水了，那股暖流仿佛渗进了骨缝里，将这一路奔波积累的疲惫冲刷得一干二净。
此刻，我才真切地感受到自己还活着。甚至只要眼皮一搭，恐怕立马就能睡死过去。
……果然，有钱就是好啊。
我环顾四周，唐素兰为我租下的这间房，竟比我自己那寒酸的家还要好上几分。
倒不是说这房间有多么奢华宽敞，纯粹是因为我家简直就是个老鼠洞。
要说我家唯一的优点，也就是那个地下室了——好吧，那还是我亲手挖出来的。
……唉。
目睹此情此景，我要搞钱的念头从未如此强烈过。有钱多好啊，只需动动手指，自有人为你烧好洗澡水、备好上等房。
在这个世道，钱就是本事。若想在那场正魔大战中活命，就得像松鼠囤积橡果一样拼命攒钱。
无论是要在异地安身立命，还是要成家立业，没钱都是万万不行的。
瞧瞧峨眉山那些老前辈们便知，当初嫌我穷酸，连正眼都不瞧一下；如今见我牵回一头驴，一个个顿时像是要挑女婿似的，直勾勾地盯着我不放。
此刻，他们投来的目光非但没让我觉得刺耳，反倒令我心生愉悦。
毕竟，这代表我终于站到了起跑线上。
我眨了眨眼。
方碧燕那家伙，显然已经起了兴致。
而且看他那架势，八成是个财主。
他可不是什么 itinerant 小贩，而是正经经营着商队吧？
好像……是叫昌华商团来着？
……
……这下，我岂不是要飞黄腾达了？
你想想，一旦我的设计一炮而红，京城各大青楼怕是都要争相上门求货。
那些头牌姑娘们，没准儿会赖在我怀里撒娇，央着我也给她们量身定制几身行头呢。
我沉浸在这样不着边际的幻想里，坐在浴桶中痴痴地笑出了声。
大抵是身子舒展了，脑子也跟着只往好处想。
虽然好像有什么让人头疼的事被我暂时抛诸脑后了……
不管了，就这样一直忘下去吧，此刻我实在不想去碰那些烦心事。
——哗啦！哗啦！
我掬起热水泼向全身，打算好好清洗一番。
无论是沾在身上的泥土，还是不知何时藏进发间的枯叶，亦或是那些污垢，统统都被水流冲刷而去。
接着，我抓起备好的香皂，将全身上下搓得干干净净。
说不定待会儿就要去拜见金主大人，自然得收拾得体面些。
头发也得修剪一下了。
早前我就疏于打理，自从跟唐素岚在一起这一个月更是无暇顾及，连我自己都觉得太过邋遢。
洗到一半，我索性起身，推开一条门缝喊道：
“喂！麻烦拿把剪刀或者短刀过来，我要修剪头发！”
不愧是高档客栈，伙计眨眼功夫就送到了剪刀，还顺嘴问道：
“客官，浴水需要为您更换一盆吗？”
嚯，连这都能行？果然有钱就是好办事。
“那便麻烦换一盆吧。”
****
唐素岚蒙着面纱，静静等候着韩瑞真。
肚子早已咕咕叫了，也不知她为何迟迟未出。
她现在只想赶紧填饱肚子，再美美地睡个午觉。
“啊。”
可就在这时，她忽然惊觉自己正过着如此平淡无奇的日子，心中不禁微微一震。
过去一年里，我只把自己关在房中，任由毫无意义的时光白白流逝……可如今的日子，却过得仿佛那些阴霾从未存在过一般自在。
难道……这一切都是因为韩瑞真吗？
……大概只能是他了吧。毕竟，发生变化的唯有他的出现而已。
而每当这般想来，她便不禁庆幸起那天撞见了青月与韩瑞真。
究竟能否称他为‘心魔医师’……此刻虽还言之过早，但他确实在一点点化解她的心魔，这是毋庸置疑的。
对于这份幸运，她至今仍满怀感激。
想着人家这段时间一直清汤寡水地度日，今天说什么也得请他吃顿好的——就在她下定决心的刹那。
“小姐。”
那道期盼已久的嗓音，静静地响了起来。
“怎么这么晚才……”
话未说完，唐素岚便僵在了原地，只因眼前的景象实在太过出乎意料。
那个曾经浑身脏污、头发乱如枯草的男人去哪了？
此刻伫立在唐素岚面前的，是一位衣着整洁、浑身清爽的男子。
脸上不见半点尘垢，发丝也梳理得一丝不苟。
“……小姐？您莫不是认错人了？这位莫非不是唐小姐？”
许是因为自己戴着面纱，韩瑞真似乎并未立刻认出她来。
然而，此刻感到难以置信的又岂止是他一人？唐素岚同样恍惚得不敢相认。
这真的是他吗？
心跳莫名地骤然加速，连她自己都说不清缘由。
她下意识地想要像往常那样出言讥讽。
“啊，啊哈哈……头、头发剪了啊？”
可这笑声里，却再也没了往日的真心实意。
不知为何，只觉浑身不自在，笑意还未达眼底便已自行消散。
他长得其实并不算好看吧？
……当真不好看吗？
还是说……其实挺好看的？
唐素岚彻底乱了心神。
不对啊，韩瑞真明明是个丑男才对。
那确实是韩瑞真没错……可为什么此刻看着那张脸，心中竟会被一种奇异的满足感填得满满当当？
往日里，即便是面对那些被世人捧上神坛的美男子，她也未曾有过半分悸动；可此刻心中这股陌生的雀跃，究竟算什么？
比起那些高高在上的俊俏人物，为何偏偏是这个不起眼的男人，反而更让她移不开眼呢？
素岚只觉得脸颊发烫，慌忙垂下眼帘，嗫嚅道：
“给南瓜画上条纹……就能变成西瓜了吗？啊，啊哈哈。头，头发一理顺，反倒把那张丑脸衬得更显眼了。还，还不如刚才遮着的时候好看呢。”
“既然这丑陋的怪物要消失了，姑娘便请安心用膳吧。”
“哎？啊，不是，公子您……！难不成为了这点玩笑话，您真动怒了？我开玩笑的啦——”
“在下并未动怒，只是忽然有了别的约见。”
“约……约见？”
“有位商人对在下的货物颇感兴趣，我想去深谈一番。那种场合恐怕不适合姑娘前往，您还是在此好生吃饭、休息为妙。”
韩瑞真咧嘴一笑，说道。
“……”
素岚再次语塞。
他的外貌变化之大，令她震惊得不知所措。
况且，就算强行留住他，自己也不知该从何说起，反倒让人担心这顿饭会不会因此吃得消化不良。
他的变化实在太过惊人，连带着素岚的反应也变得格外敏感。
“啊……知道了，那您慢走。”
待素岚话音落下，韩瑞真点了点头，转身走出了客栈。
直到这时，素岚紧绷的神经才松弛下来，整个人瘫软在椅子里。
可终究她还是无法相信自己的判断，忍不住转头问向身旁的女服务员：
“那个……你刚才看见那位公子的脸了吗？”
“嗯？啊，是的！看见了。”
素岚犹豫了一下，追问道：
“他……长得好看吗？”
“哈？”
女服务员一脸错愕，仿佛在说：刚才还把人家贬得一文不值，怎么转眼又问这个？
但素岚必须弄清楚。
“拜、拜托了，请跟我说句实话吧。”
女服务员察言观色了一番，说话开始含糊其辞，话里话外透着股不想得罪客人的圆滑。
“这个嘛……毕竟是见仁见智的事，不是吗？”
素岚却不肯罢休：
“我是问您。撇开旁人，您个人……是怎么看的？”
女服务员搓了搓手指，说道：
“……嗯，不太符合我的审美呢……”
“骗人。”唐素岚在心中笃定地想道。
这绝对是谎言。她对此深信不疑。
毕竟迄今为止，还从未有任何一张面孔，能如此清晰深刻地烙印在她的脑海里。
酉时已到，我依约来到了方碧燕提及的苍影楼。
店小二眼尖，一溜小跑着迎了上来：“客官里面请！您是独身还是有人同行？”
“请问昌华商团的方大人到了吗？”
“啊！您就是方大人特意关照过的那位贵客吧！”
店小二这一嗓子，引得四周目光齐刷刷地聚拢过来。连他自个儿的态度，也瞬间变得愈发恭谨起来。
“您这边请！方大人虽尚未驾到，但特地吩咐过，若您先来，务必好生伺候着。来，您请上座。”
看来方碧燕果非凡人，单看这气派便知他在这一带也是家喻户晓的人物。
凡是目光交汇之人，无不堆起笑脸，似是想在我这生面孔面前留个好印象，纷纷点头致意。
在这般殷勤的款待下，我被引到了苍影楼视野最佳的一处雅座。
此处虽无隔断包间，周遭景象一览无余，倒也落个自在。
——咕噜。
一杯热茶下肚，那些探究的目光总算散去了些。酒楼内人声鼎沸，喧嚣声几乎要将屋顶掀翻。
我反倒觉得，方才那些聚焦在身上的视线，隐约让人有些受用。
许是在峨眉山时惯遭冷眼，此刻竟生出几分莫名的虚荣。看来人终究还是得往上爬啊。
“话虽如此，咱们还是言归正传。你的确值得担忧，谁能想到会拖这么久呢。”
“我倒觉得是你杞人忧天了。人家自有分寸，定会平安归来的。”
“那也得是没被心魔侵蚀的前提下啊！如今可是失联在那种状态下，大家会担心不是理所当然吗？”
“况且，不管你信不信，就连曾亲历心魔现场的毒王本人都明确表示了忧虑！”
……嗯？我是不是听错了？刚才那是“毒王”二字？
我循声望去，目光投向了声音传来的方向。
两个壮汉正争得面红耳赤。
“一流高手哪能说没就没了！这种传闻我听多了，最后还不都是雷声大雨点小。只要真到了一流境界，哪个不是安然无恙？”
“难道你比毒王还清楚不成？”
“我只知道毒王爱女心切。在那份父爱面前，恐怕连毒王自己都会急昏了头。更何况那是他的长女，那份疼爱岂会比旁人少半分？”
我终究是按捺不住，插嘴道：
“几位大叔，稍等一下。你们刚才在说什么？”
两人对我的话感到有些诧异。
“少侠竟对此事一无所知？”
“完全没听说过。”
他们像是听到了什么趣事，哈哈一笑。
“我说少侠，您是躲在哪个深山老林里了吗？如今整个中原都为了这事闹翻天了！”
“所以到底是——
“毒凤唐素岚失踪了！算算日子，大概有一个月了吧？最后一次有人见到她，是在峨眉山附近，之后便音讯全无。”
一声干笑不受控制地从我嘴边溜了出来。
……失踪？她不一直跟我在一起吗？
“不过是一个人不见了一个月，至于这么大惊小怪吗？说不定人家只是没来得及传信罢了。”
“换作是你我这般普通人，或许还说得过去。可唐素岚是什么人？那是毒凤！这般大人物走到哪里不是引人注目的存在？若她现身，怎会无人知晓？再说了，盯着她这块肥肉的邪派恶徒，难道还少吗？”
“……”
“为了寻回爱女，毒王早已派人四处打探，可结果呢？简直像是凭空消失，既未入地，也未升天，就是查不到半点音讯。那位千金大小姐总不至于沦落到在街头露宿吧？若进了哪家客栈，早该露过面了才对。”
邻桌一个一直在偷听我们谈话的陌生男子也忍不住插话道：
“依我看，我的推测才对。她定是遇上了什么机缘，正躲在某处闭关修炼呢。”
另一人也凑过来插嘴：
“比起这种不着边际的猜测，我倒更担心她是不是已经轻生弃世了。毕竟过去整整一年，她可是连家门都未曾迈出半步……怎么刚一出来人就没了？这叫人如何能不担心啊。”
“依我看，怕是私奔了吧。姑娘到了婚配年纪，定有婚事找上门，许是不愿，便同心上人双双出逃……”
众人七嘴八舌，各自揣测起来。
我却只觉得又是一记晴天霹雳。
怎么一转眼，我俩成了中原地界最炙手可热的人物？
不对，这段时日，唐素岚就没寄过一封信？只字片语都没有？
……
转念一想，她恐怕是想寄也寄不出。
毕竟第五天我就顺走了她的钱袋，打那以后，唐素岚可不就一直装穷过日子嘛。
……当初那点随手的小玩笑，竟酿出这般后果？
……哎哟，头好痛。
我低声呻吟着。
等回去了，一定得先让唐素岚给家里报个平安。
那个叫独王的老家伙，怎么就沉不住那口气，连短短几日都等不了呢……
我望向方才起话头的那名男子，开口问道：
“在下实则刚结束一月有余的艰辛旅途，对外界事宜一无所知。您说的，便是此事？”
“哈哈，小侠若想听个详尽，怎么也得请喝杯薄酒……”
他的同伴当即出声喝止：
“说什么胡话！这位可是方大人的贵客，还不快如实相告。说不定日后，咱们还能托您的福，从昌华商团那儿讨个便宜，给自家婆娘置办支发簪呢。”
男子闻言似是顿悟，重新转向了我：
“这确是眼下最轰动的头条。也多亏此事，潜龙会的底蕴再度被人刮目相看。”
“潜龙会的底蕴？”
“为了寻回唐姑娘，潜龙会众四处奔走。这一番动作下来，不仅让人见识了他们的行事手段，更叫那些邪派恶徒处处碰壁，哭爹喊娘。”
闻言，我不由得抿住了嘴唇。
为什么未来的走向总是一变再变……！
况且，那股原本被强行压下的违和感，此刻又丝丝缕缕地重新涌上心头。
就在此时，那男子眼中精光一闪，高声叫道：
“尤其是那位——峨眉派的千年花，青月姑娘！”
这话，简直精准地刺中了我内心最深的不安。
身旁的同伴笑着帮腔道：
诸位多包涵，这家伙对清月小姐可不是一般的倾慕，那是喜欢得紧呐。但凡有点关于清月小姐的消息，他就是加价也非要弄到手不可。
“你要是见过那位小姐的容貌，肯定也会跟我一样！她简直就是把‘纯洁’这两个字化成了人形啊！”
我按捺不住心头的焦躁，忍不住插嘴问道：
“……清月小姐不是正在禁足思过吗？”
“所以才说难得啊！正因为身在禁足中，一听说唐素岚小姐失踪的消息，她竟立刻溜出峨眉山，投身追查而去了！”
……啊。
听到这话，一股寒意顺着我的脊梁骨直窜头顶。
不对劲。这太不对劲了。
据我所知，清月应该并不怎么待见唐素岚才对吧……？
“话虽如此，潜龙会的众人终究也还得过日子。哪能一辈子只围着唐小姐转呢？毒王阁下不是也发话了，让大家各回各处。剩下的事，自会由我们四川唐家一力承担。”
“是、是吗？那大家都已经回去了——”
“——但清月小姐不同。她至今仍在寻找唐小姐。那个本该对潜龙会最无牵无挂的清月小姐，如今却是追得最紧的一个！此等情义，怎能不叫人动容！”
随着他一番慷慨陈词，众人纷纷点头附和，争相颂扬起清月来。
‘果然非同凡响。’
‘不愧是峨眉派的女修，心地竟是这般纯良。’
‘真可谓千年一现的奇花，此言诚不欺我。’
人群之中，唯独我笑不出来。
“……这都过去多久了？”
“刚才没说吗？从唐小姐失踪那一刻起就算着了。”
“也就是说，大概……”
“差不多有二十天了吧？毕竟消息传到峨眉山，怎么也得花上这些时日。”
他面带微笑地说道。
本该在峨眉山上的清月，竟然已经在山外徘徊了整整二十天？
这股近乎疯狂的执念，压得我几乎喘不过气来。
“大约第二十一日，清月小姐仍在寻找她的挚友，唐素岚小姐。”
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