“……靠，你在干嘛？”
我脱口而出的脏话，让南宫燕不由得眨了眨眼。
她上下打量了我一番，随即露出一抹哭笑不得的神情。
“看不出来吗？人家在这儿当店小二呢。”
可真正感到哭笑不得的人，明明是我。
我真是气到不行，鼻子都堵了，只能从喉咙里挤出一声干笑。
听说人被气得发疯时反而会笑出来，今日我算是头一回见识。
我气得嘴皮子直发痒，简直要憋疯了。
喂，你这死丫头。我当初拼死拼活挣来的钱，全都交到你手上了，你凭什么在这儿当什么店小二？
干这行能挣几个子儿？累死累活一年，能攒下一两银子吗？
我可是成箱成箱地给你送金子啊！那些钱都被你塞哪儿去了？为什么要来受这种累？
我死死压住心头翻涌的火气，嘴里却泛起了苦味。
我用力咬住下嘴唇，几乎要将其咬破，随后长长地吐出一口气，抓起酒瓶便猛灌了一口。
“……呃呼。”
一品杜康酒顺着喉咙一线入腹，那股灼烧感总算让躁动的心绪稍稍平复了几分。
然而南宫燕似乎依旧看不惯我的态度，她眯起眼睛，不悦地问道：
“你到底在发什么疯？没见过人家干活吗？”
——咚！
我粗鲁地将酒瓶顿在桌上，吓得南宫燕身子一颤。
南宫世家的家主竟然在当店小二，这种事谁见过？
堂堂一家之主，就能这么自甘堕落？你的自尊心呢？
况且你明明有钱啊！我费尽周折、吃尽苦头，为的就是让你别再干这种营生，你怎么就是不听，非要赖在这儿？
为什么我们两个非得过得这么惨不可！我辛辛苦苦打理一切，不就是想让你日子好过点吗！
我强压着心中即将喷发的怒火，沉声问道：
“……这该不会是什么修行吧？”
“修行？”
“上次见面时你曾说过，自己是武林中人，还参加过什么‘龙凤之会’。既然是这样的人物，为何会沦落到当店小二？”
武林中人的怪癖，向来不是我这种凡人能理解的。
说不定，这也是一种精神层面的磨练呢？
谁知南宫燕却理直气壮地反问道：
“怎么，你以为只要是武林中人，就个个都能吃香喝辣？我们也得填饱肚子才能活命，自然要正儿八经地干活。为了生存而工作，有什么好奇怪的？”
“你已经穷到连饭都吃不上了吗？非得在这种地方谋生不可？”
“什么叫‘这种地方’？你干嘛总是贬低我的工作？难不成你干的是什么高尚得要命的差事？”
“倒也不是这个意思。只是身为江湖中人，总该有些别的出路吧？通常江湖高手救人性命，不都会收取相应的报酬吗？”
“为了报酬才去救人，那便算不得‘侠’了。况且，我的身手还没高尚到足以救人于水火，只能靠干活度日。身为一个没本事的江湖人，还真是抱歉啊。”
“没本事才更该勤加修炼，怎么能跑出来干活……？话说回来，你真就穷得连一个子儿都掏不出来了？”
是被人抢了？还是全弄丢了？
南宫燕静静看了我片刻，低声喃喃道：
“倒也不是那样……只是你不懂罢了。这世间啊，有些钱，偏偏是花不出去的。”
少装蒜了，你不就有钱吗！
“哪有什么花不出去的钱？是钱就是钱！我看你就是在掩饰自己是个穷光蛋的事实吧？”
我的嗓门不由自主地越来越高，甚至下意识地学着唐素岚那副挑衅的口吻。
南宫燕只是眉头微蹙。
“是穷光蛋又怎样？有钱人又如何？我再说一次，我不懂你突然发什么火。莫非……你觉得刚才那顿饭是请了武林高人，结果却喂给了个蠢笨的小二，所以心里憋屈？”
“要是心疼钱，那我还给你便是，如何？”
我恨不得冲她脸上吼出来：把我送你的那个金盒子吐出来啊！
可我终究没能喊出口。
南宫燕把手里的汤炒里脊粗鲁地往桌上一掼。
——哐当！
紧接着，她又从那件破旧的围裙兜里，慌慌张张地摸出两枚付面钱用的铜钱，顺手也甩在了桌上。
不知为何，看着她那充满情绪的动作，我只觉得无比廉价。
随后，她把那几张钞票也拍在了桌上。
——啪！
“够了吧？区区这点东西，至于让一个大男人小家子气成这样吗？现在我都不知道，到底谁才更不像个男人了。”
“哈哈……哈哈哈！”
她大概把我的笑当成了嘲讽，唰地一下拉起了面纱。
“客官慢走，吃好喝好！欢迎下次光临，小心别噎着，慢慢享用！”
说完，她转身像阵风似的小跑着去了隔壁桌。
客人一招呼她就飞奔过去，端菜、记单，忙得脚不沾地。
我呆呆地望着她的背影，心里五味杂陈。
这感觉该怎么形容呢？
就像是个为了供养儿女，把血汗钱全寄到国外的“大雁爸爸”，结果发现孩子在那天堂般的地方不念书，净搞些歪门邪道时的滋味？
我深深吸了一口气。
好吧，冷静点。
她并不知道我就是那位资助者。
既然不知道，自然会觉得我是无事生非、故意找茬。
我要是不想被误会，大可以亮明身份，可偏偏连我自己也不愿那么做，也是没辙。
但话说回来，亲眼见到她这般光景，想要袖手旁观也难。
至少，我得搞清楚她到底为什么会变成这样。
我深吸一口气振作精神，起身走向南宫燕。
我轻轻按住她的肩膀，说道：
“抱歉，刚才是我过分了。”
“……行了。”
“我只是太担心你。”
“担心？”
“上次见面时，你不也差点晕倒吗？刚才看你那副要死不活的样子，和那时简直如出一辙，我才会那样。”
“明明都照顾过一回了，结果你还是老样子，换谁不得火大啊！”
南宫燕皱起了眉。
“你这担心也太让人毛骨悚然了吧？你究竟在哪些地方、见过我多少次，才能担心成这样？难不成你是个断袖之癖？”
“……快别阴阳怪气了，这杯我请，算是赔个不是，你就过来坐坐，陪我喝两杯吧。”
“不用干活了？”
“还得多久？”
“早着呢。”
“一天能挣多少？”
“……这关你什么事？”
我一把拉住之前给过那小费的小二，问道：
“不好意思，请问你们这一天的工钱是多少？”
“……四枚铁钱。”
就为了挣这点钱，你至于吗，南宫燕你这家伙？
我慌慌张张地从怀里摸出五枚铁钱，递到那小二手里。
“刚才那五枚加上这五枚，一共十枚。我想跟这位朋友喝杯酒，他手头的活儿，你能不能帮着代劳一下？”
“哎哟！这……这有什么难的！燕宫，你去陪客人喝两杯再回来！”
燕宫？居然连假名都编好了。
南宫燕一把甩开我的手。
“问过我的意见了吗？我可不乐意。”
看来只能使出杀手锏了。
“生气了？”
“什么！”
“一看就是生气了，气到连人家的道歉都听不进去。”
南宫燕似乎真被这话戳中了痛处，粗鲁地扯下围裙，大步走到我桌前。
“行，那我坐了。”
看着南宫燕落座，我再次暗暗下定决心，转身去厨房取了一副筷子和一只酒杯，回到座位坐下。
南宫燕原本抱着双臂坐着，见我过来，便转头看我。
我将双手端端正正地放在膝头，静静注视着她；见状，南宫燕也松开了那略显娇气的抱臂姿势，学着我的样子将手放好。
我嘴唇嗫嚅了几下，才艰难地挤出一句：
“您……能喝两杯吗？”
“大丈夫岂能不会喝酒？只怕我比你能喝多了。”
“……那请您满饮此杯。”
“你叫什么名字来着？”
“……韩瑞真。”
南宫燕接过酒杯，说道：
“在下名叫燕宫。”
燕宫？哪门子的名字。我忍不住嗤笑出声。
南宫燕再次皱起眉头。
“嘲笑别人的名字，可不太好吧。”
“不，不是那个意思。只是……忽然想起了一位故人。”
我与南宫燕碰杯，随即仰头一饮而尽。
辛辣的杜康酒如一团烈火，顺着喉咙一路烧下去。
“咳！”
就在这时，对面传来一阵奇怪的声响。
“咳咳！咳咳！哈啊——！”
只见南宫燕五官都扭曲在了一起，正像盯着仇人似地死死瞪着那只酒杯。
她那表情仿佛在质问：这酒怎么是这种味道？
“……刚才不是还挺会喝的吗？”
南宫燕顿时慌了神，急忙辩解道。
“啊，我知道！就是喝得太急罢了……那个，汤炒里脊给我点……”
“……您请用。”
她急忙夹了口下酒菜吃。我只在一旁静静看着。
凑近看，破绽就更明显了。
这哪里是女扮男装，分明就是个姑娘。
这些日子藏得可真够好的。周围的人都看不出来吗？
手那么小，性子又细腻，一会儿像火般炽烈，一会儿又似水般沉静……
“……”
不过，世上有些事就像哥伦布的鸡蛋，非得看到结局才觉得理所当然。
南宫燕的性别，大概也是如此。知道了就能看出来，不知道就完全不会察觉的那一类。
这时，南宫燕往我的杯里斟满了酒。
我开口道。
“……别太勉强——”
“——勉强什么勉强！不必担心，我酒量好着呢。”
“……”
——淅淅沥沥……
南宫燕像是要证明什么似的，倒酒便喝。
之后也没什么话可聊，酒席便在沉默中延续。
吃口菜，喝杯酒。再吃口菜，再喝杯酒。
南宫燕一直显得有些不自在，而我心里也着实一直憋得慌。
她似乎并不擅饮，没过多久脸上就泛起片片红晕。
我寻思着说点什么，便随口问道。
“活儿还干得惯吗？”
“……还行。大家不都这么干么。”
“不辛苦吧？”
“……不算什么。不过你从刚才起就瞎操些怪心。把我当小孩儿似的看待，到底为什么啊？你今年多大？”
“二十二。”
“跟我同岁嘛，还老摆出一副大人样子坐在这儿。告诉你，我受过的苦可比你多多了。”
“我想也是。”
“……所以那些让人负担的担心就省省吧。真的挺别扭的。”
我听了，不由得挠了挠头。
“话说回来，我原以为江湖中人都是些缩减吃饭、睡觉、甚至如厕时间来练剑的家伙，像这样打工，哪还有时间练功呢？”
南宫燕扑哧一声笑了。
“能挤时间修炼的，都是有天赋的人。”
“这话怎么说？”
“换作是你，能在不给工钱的客栈里，一边打工一边挤时间练功吗？”
“不给工钱干嘛要做。”
“这就对了。那些武痴似的江湖人，稍微练练就突飞猛进。他们是干点小活就能拿大钱的主儿。反过来，没天赋的人，再怎么拼命，也只能拿点塞牙缝的报酬。我就是没天赋的那个。挤时间练功？那叫浪费时间。有时候，连报酬都捞不着呢。”
……所以你就放弃了？
话不能这么说。只是……与其浪费光阴，不如做些别的事。
……在客栈做事，就算浪费光阴吗？
南宫燕似乎读出了我脸上的疑惑，那张沾着污渍的脸庞微微亮了起来，绽开一个笑容。
“在客栈干活不也挺好？”
“好在哪儿？”
“……不想告诉你。咱俩还没熟到那份上。”
南宫燕举起了酒杯。我也连忙端起杯子，与她轻轻一碰。
我知道她处境艰难，所以多少想顺着她一点。
“真有那么奇怪吗？”
南宫燕像是自言自语般低语道。
“武林人在客栈讨生活……就这么奇怪吗？”
我没有回答。感觉若是我硬要追问，只会激起她更强的逆反心理。
于是我换了个话题。
“你师门在何处？”
“抱歉，不能说。”
“令师可还安好？”
我问的是墨龙。徒弟都沦落至此了，他这当师父的到底跑哪儿去了？
“当然在。我又不是那种能无师自通、自创武功的天才。”
“令师……允许你在客栈做事？”
“怎么，这也很奇怪？”
“是挺奇怪。”
她噗嗤一声笑了。
“师父他老人家啊……根本不知道我在干这个。”
“令师到底在忙什么，连徒弟都不顾了？”
“别这么说我师父。他也是……身不由己。”
“怎么个身不由己？”
“魔教近来有多猖獗，你是知道的吧？”
“略知一二。”
“我师父如今加入了武林盟的剑队，专为清剿魔教。哪还有工夫管我。”
“……什么？”
……墨龙加入了剑队？
我不由得再次苦笑。只觉得浑身血液都冷了下去。
……墨龙也要死了。
这就是改变后的未来吗？
我造成的影响，又一次以这种方式显现。武林盟的剑队，可是会被魔教杀得片甲不留。
也正是从那时起，魔教的威胁才真正传遍整个中原，正魔大战也才算正式拉开序幕。
墨龙曾经的面容浮现在我眼前。想到一个活生生的人将因我而死，心里顿时堵得难受。
见我怔住，南宫燕又笑了笑。
“怎么，听说我师父身份显赫，吓到了？”
“…………”
我仰头饮尽杯中酒。南宫燕也不甘示弱，跟着一饮而尽。
我偷偷瞟了她一眼。
胸中翻涌的这股近乎疯狂的愧疚感，几乎要将我压垮。
我感觉自己正因造成的影响，一点点夺走南宫燕所拥有的一切。
起初是南宫世家，接着是她的精神状况，现在又加上了师父。
虽说还无法确知墨龙是否安好……但正如我预感的那般，我对南宫燕的这份责任感，竟也愈发沉重起来。
毕竟，夺走了多少，便该偿还多少。
……唉。
罢了，也别太过自责。这能怪我吗？要怪就怪魔教那帮该死的杂碎……
这时，南宫燕忽然开口：“别用那种看废物的眼神看我。”
“呃？”
“师父他老人家都亲自出马了，身为弟子的我却只能窝在客栈里跑堂，确实挺没出息的吧。这道理我也懂……毕竟我和师父的年纪也没差多少。”
“……”
“不过，我也不像表面看起来那样只是在虚度光阴。我留在成都，是因为有个必须见的人。”
“要见的人？”
“……这个暂时还不能说。”
“……”
虽然南宫燕透露的信息并不多，但我心中那股不安却渐渐平息了。
至少，她留在成都是带着明确目的的。
我之前一直在害怕，怕她是不是已经弃剑归隐，不再过问江湖之事。
既然她心中自有打算，我也没必要再去打扰她。
“光说我的事了，嘴都干了。那你呢？靠什么营生？”
“我嘛……算是四川唐家的人。”
“什么？”
南宫燕大吃一惊，直勾勾地盯着我。
不过是唐家的家丁罢了，至于惊讶成这样吗？
“……怎么了？”
“……你当真在嵩山才第一次见我？”
……啊。
我这才反应过来她在担心什么。
首先，我的人设是“不知道她是南宫家家主”。
因为青月对之前在嵩山一招就被我打败的事深感羞耻，所以我一直装作没看过那场比试。
既然连比试都不知道，自然更不可能知道南宫燕的真实身份。
可一旦我说自己是四川唐家人，那就说不通了——当初南宫燕为了唐素岚的婚约之事找上门时，按理说早该见过我才对。
危急关头，我只能祭出撒手锏，拼命装傻：“嵩山那是第一次见着您啊。怎么，您认识我们家小姐？”
见我拼命装作不认识她，南宫燕露出了尴尬又不失礼貌的笑容：
“哈、哈哈。这世上竟然还有不认识唐小姐的男子？我只是听说你是唐家人，有点惊讶罢了。话说回来……所以你真的是在嵩山第一次见我？”
“听您这口气，难道是什么了不得的武林高手？难不成您真认识我家小姐？我也才来唐家两个月不到，孤陋寡闻得很。”
“啊，是嘛……最近唐家确实在招人，你应该是那时候进去的吧。不过……你哪来这么多钱？”
“偷的，你信不信？”
南宫燕先是微微一怔，随即回过神来，脸上浮现出“原来是在开玩笑”的神情。
……尽说些没边儿的胡话，快喝吧。
“这可是小姐赏的，说是看你新来，让你过来喝一杯再走。”
“看来唐小姐真是家底雄厚啊。”
……你也不差好吗，你这个疯婆娘。天知道我为了充面子在你身上砸了多少银子。
“反正剩下的钱最后都得原封不动还给小姐，不如就在这儿吃喝玩乐，把它造光算了。”
听我这么一说，南宫燕噗嗤一声笑了出来。
她露出了今日最为灿烂的笑容，重重地点了点头。
“好，那我便助你一臂之力。”
****
南宫燕从未尝过这般苦涩的酒，却是一杯接一杯地顺着喉咙灌了下去，而且越喝越觉得没什么难度。
是因为吃了汤炒里脊的缘故吗？
……还是多亏了眼前这个人？
对方完全不知道她是南宫世家中那个丑陋无能、愚钝不堪的废柴。
像这样不知她底细的相处对象，南宫燕这辈子还是头一回遇到。
她甚至开始觉得，隐藏身份生活似乎也有它独特的妙处。
原来，这就是所谓的朋友的感觉吗？
“来，再干一杯！”
“那个……是不是差不多该停停——”
“堂堂男子汉，这点酒都喝不了吗！”
能这样敞开心扉交谈的伙伴，竟然如此令人愉悦吗？
兴致莫名地高涨起来，连平日里那些艰难困苦的日子仿佛都抛到了脑后。
虽说辜负赞助人先生的期待跑去偷懒，心底多少还存着一丝微妙的罪恶感，但在这几分醉意之下，那份愧疚也逐渐烟消云散了。
或许是因为把对方当成了自己的竞争对手，这才让人更加热血沸腾吧。
没错，是男人的话，向来不就该是这副模样吗？
魁梧的身躯，时而鲁莽的性格，言语间流露出的那份豪爽不拘。
南宫燕梦寐以求的男子汉，恰恰就是这般模样。
能与这样一位对手较量男子气概，倒也别有一番乐趣。
“再来一杯！”
……不是，我都说别再喝了——
“哼，真是个胆小鬼！把胆子都给我收起来，乖乖把这杯干了！”
只要赢过他，仿佛就能忘却自己是个柔弱女子的事实。
仿佛正在变成父亲口中常念叨的那种顶天立地的男子汉。
如果连那个男人都比不过，那我岂不是连个男人都算不上了吗？
南宫燕一口气闷完杯中酒，重重放下酒杯。
世界开始微微旋转，身体也随之摇晃起来。
她的情绪似乎也比往常更加高昂亢奋。
“我们也别再用敬语了，如何？”南宫燕问道。
若是放在平时，这种话她绝对说不出口，可此刻却莫名地很想说出来。
“嗯？”
“既然咱俩都这么有缘分了，不如就此结为挚友吧。”
……挚友？
……难道不是你主动凑上来的吗？
我可没主动招惹你吧？
再说了，反正你既是四川唐家的人，往后咱们见面的日子还长着呢，结个拜把子又怎样？
他大概不会知道，如果他真的应允下来，那将是南宫燕人生中第一个真正的朋友。
她与潜龙会的那些同僚们还远未到熟络的地步。
即便算是有了些交情，也称不上深厚。
而且，那份针对她这个“钝才”的微妙轻视，显然也是存在着的。
毕竟她现在贵为南宫世家的一族之主，众人对她自是恭恭敬敬，不敢造次。
往日里勉强能算得上亲近的也就墨龙一人，可墨龙于她而言并非朋友，而是恩师。
……真是醉得不轻。别喝了，回屋吧。
你陪我喝个痛快，我就回去。
我不是说了吗？你都醉成这样了！
喝！快陪我喝！
韩瑞真无奈地长叹一口气。
……行行行，知道了，陪你喝，这就陪你喝。
南宫燕闻言，心满意足地笑了起来。
见韩瑞真起身，南宫燕也手忙脚乱地想要跟着站起来。
哎……哎哟……
她身子一晃，险些栽倒。
啪！
韩瑞真眼疾手快，一把扶住了踉跄的她。
……
南宫燕愣愣地盯着他，随即像是被某种诡异的情绪刺激到，五官瞬间皱成一团。
……两个大男人搂搂抱抱的，成何体统？
不是你非要我陪你喝酒的吗！
……我是说喝酒，可没让你动手动脚啊！
啪！
她一把甩开了韩瑞真的手。
接着，她步履蹒跚地向外走去。
我脱口而出的脏话，让南宫燕不由得眨了眨眼。
她上下打量了我一番，随即露出一抹哭笑不得的神情。
“看不出来吗？人家在这儿当店小二呢。”
可真正感到哭笑不得的人，明明是我。
我真是气到不行，鼻子都堵了，只能从喉咙里挤出一声干笑。
听说人被气得发疯时反而会笑出来，今日我算是头一回见识。
我气得嘴皮子直发痒，简直要憋疯了。
喂，你这死丫头。我当初拼死拼活挣来的钱，全都交到你手上了，你凭什么在这儿当什么店小二？
干这行能挣几个子儿？累死累活一年，能攒下一两银子吗？
我可是成箱成箱地给你送金子啊！那些钱都被你塞哪儿去了？为什么要来受这种累？
我死死压住心头翻涌的火气，嘴里却泛起了苦味。
我用力咬住下嘴唇，几乎要将其咬破，随后长长地吐出一口气，抓起酒瓶便猛灌了一口。
“……呃呼。”
一品杜康酒顺着喉咙一线入腹，那股灼烧感总算让躁动的心绪稍稍平复了几分。
然而南宫燕似乎依旧看不惯我的态度，她眯起眼睛，不悦地问道：
“你到底在发什么疯？没见过人家干活吗？”
——咚！
我粗鲁地将酒瓶顿在桌上，吓得南宫燕身子一颤。
南宫世家的家主竟然在当店小二，这种事谁见过？
堂堂一家之主，就能这么自甘堕落？你的自尊心呢？
况且你明明有钱啊！我费尽周折、吃尽苦头，为的就是让你别再干这种营生，你怎么就是不听，非要赖在这儿？
为什么我们两个非得过得这么惨不可！我辛辛苦苦打理一切，不就是想让你日子好过点吗！
我强压着心中即将喷发的怒火，沉声问道：
“……这该不会是什么修行吧？”
“修行？”
“上次见面时你曾说过，自己是武林中人，还参加过什么‘龙凤之会’。既然是这样的人物，为何会沦落到当店小二？”
武林中人的怪癖，向来不是我这种凡人能理解的。
说不定，这也是一种精神层面的磨练呢？
谁知南宫燕却理直气壮地反问道：
“怎么，你以为只要是武林中人，就个个都能吃香喝辣？我们也得填饱肚子才能活命，自然要正儿八经地干活。为了生存而工作，有什么好奇怪的？”
“你已经穷到连饭都吃不上了吗？非得在这种地方谋生不可？”
“什么叫‘这种地方’？你干嘛总是贬低我的工作？难不成你干的是什么高尚得要命的差事？”
“倒也不是这个意思。只是身为江湖中人，总该有些别的出路吧？通常江湖高手救人性命，不都会收取相应的报酬吗？”
“为了报酬才去救人，那便算不得‘侠’了。况且，我的身手还没高尚到足以救人于水火，只能靠干活度日。身为一个没本事的江湖人，还真是抱歉啊。”
“没本事才更该勤加修炼，怎么能跑出来干活……？话说回来，你真就穷得连一个子儿都掏不出来了？”
是被人抢了？还是全弄丢了？
南宫燕静静看了我片刻，低声喃喃道：
“倒也不是那样……只是你不懂罢了。这世间啊，有些钱，偏偏是花不出去的。”
少装蒜了，你不就有钱吗！
“哪有什么花不出去的钱？是钱就是钱！我看你就是在掩饰自己是个穷光蛋的事实吧？”
我的嗓门不由自主地越来越高，甚至下意识地学着唐素岚那副挑衅的口吻。
南宫燕只是眉头微蹙。
“是穷光蛋又怎样？有钱人又如何？我再说一次，我不懂你突然发什么火。莫非……你觉得刚才那顿饭是请了武林高人，结果却喂给了个蠢笨的小二，所以心里憋屈？”
“要是心疼钱，那我还给你便是，如何？”
我恨不得冲她脸上吼出来：把我送你的那个金盒子吐出来啊！
可我终究没能喊出口。
南宫燕把手里的汤炒里脊粗鲁地往桌上一掼。
——哐当！
紧接着，她又从那件破旧的围裙兜里，慌慌张张地摸出两枚付面钱用的铜钱，顺手也甩在了桌上。
不知为何，看着她那充满情绪的动作，我只觉得无比廉价。
随后，她把那几张钞票也拍在了桌上。
——啪！
“够了吧？区区这点东西，至于让一个大男人小家子气成这样吗？现在我都不知道，到底谁才更不像个男人了。”
“哈哈……哈哈哈！”
她大概把我的笑当成了嘲讽，唰地一下拉起了面纱。
“客官慢走，吃好喝好！欢迎下次光临，小心别噎着，慢慢享用！”
说完，她转身像阵风似的小跑着去了隔壁桌。
客人一招呼她就飞奔过去，端菜、记单，忙得脚不沾地。
我呆呆地望着她的背影，心里五味杂陈。
这感觉该怎么形容呢？
就像是个为了供养儿女，把血汗钱全寄到国外的“大雁爸爸”，结果发现孩子在那天堂般的地方不念书，净搞些歪门邪道时的滋味？
我深深吸了一口气。
好吧，冷静点。
她并不知道我就是那位资助者。
既然不知道，自然会觉得我是无事生非、故意找茬。
我要是不想被误会，大可以亮明身份，可偏偏连我自己也不愿那么做，也是没辙。
但话说回来，亲眼见到她这般光景，想要袖手旁观也难。
至少，我得搞清楚她到底为什么会变成这样。
我深吸一口气振作精神，起身走向南宫燕。
我轻轻按住她的肩膀，说道：
“抱歉，刚才是我过分了。”
“……行了。”
“我只是太担心你。”
“担心？”
“上次见面时，你不也差点晕倒吗？刚才看你那副要死不活的样子，和那时简直如出一辙，我才会那样。”
“明明都照顾过一回了，结果你还是老样子，换谁不得火大啊！”
南宫燕皱起了眉。
“你这担心也太让人毛骨悚然了吧？你究竟在哪些地方、见过我多少次，才能担心成这样？难不成你是个断袖之癖？”
“……快别阴阳怪气了，这杯我请，算是赔个不是，你就过来坐坐，陪我喝两杯吧。”
“不用干活了？”
“还得多久？”
“早着呢。”
“一天能挣多少？”
“……这关你什么事？”
我一把拉住之前给过那小费的小二，问道：
“不好意思，请问你们这一天的工钱是多少？”
“……四枚铁钱。”
就为了挣这点钱，你至于吗，南宫燕你这家伙？
我慌慌张张地从怀里摸出五枚铁钱，递到那小二手里。
“刚才那五枚加上这五枚，一共十枚。我想跟这位朋友喝杯酒，他手头的活儿，你能不能帮着代劳一下？”
“哎哟！这……这有什么难的！燕宫，你去陪客人喝两杯再回来！”
燕宫？居然连假名都编好了。
南宫燕一把甩开我的手。
“问过我的意见了吗？我可不乐意。”
看来只能使出杀手锏了。
“生气了？”
“什么！”
“一看就是生气了，气到连人家的道歉都听不进去。”
南宫燕似乎真被这话戳中了痛处，粗鲁地扯下围裙，大步走到我桌前。
“行，那我坐了。”
看着南宫燕落座，我再次暗暗下定决心，转身去厨房取了一副筷子和一只酒杯，回到座位坐下。
南宫燕原本抱着双臂坐着，见我过来，便转头看我。
我将双手端端正正地放在膝头，静静注视着她；见状，南宫燕也松开了那略显娇气的抱臂姿势，学着我的样子将手放好。
我嘴唇嗫嚅了几下，才艰难地挤出一句：
“您……能喝两杯吗？”
“大丈夫岂能不会喝酒？只怕我比你能喝多了。”
“……那请您满饮此杯。”
“你叫什么名字来着？”
“……韩瑞真。”
南宫燕接过酒杯，说道：
“在下名叫燕宫。”
燕宫？哪门子的名字。我忍不住嗤笑出声。
南宫燕再次皱起眉头。
“嘲笑别人的名字，可不太好吧。”
“不，不是那个意思。只是……忽然想起了一位故人。”
我与南宫燕碰杯，随即仰头一饮而尽。
辛辣的杜康酒如一团烈火，顺着喉咙一路烧下去。
“咳！”
就在这时，对面传来一阵奇怪的声响。
“咳咳！咳咳！哈啊——！”
只见南宫燕五官都扭曲在了一起，正像盯着仇人似地死死瞪着那只酒杯。
她那表情仿佛在质问：这酒怎么是这种味道？
“……刚才不是还挺会喝的吗？”
南宫燕顿时慌了神，急忙辩解道。
“啊，我知道！就是喝得太急罢了……那个，汤炒里脊给我点……”
“……您请用。”
她急忙夹了口下酒菜吃。我只在一旁静静看着。
凑近看，破绽就更明显了。
这哪里是女扮男装，分明就是个姑娘。
这些日子藏得可真够好的。周围的人都看不出来吗？
手那么小，性子又细腻，一会儿像火般炽烈，一会儿又似水般沉静……
“……”
不过，世上有些事就像哥伦布的鸡蛋，非得看到结局才觉得理所当然。
南宫燕的性别，大概也是如此。知道了就能看出来，不知道就完全不会察觉的那一类。
这时，南宫燕往我的杯里斟满了酒。
我开口道。
“……别太勉强——”
“——勉强什么勉强！不必担心，我酒量好着呢。”
“……”
——淅淅沥沥……
南宫燕像是要证明什么似的，倒酒便喝。
之后也没什么话可聊，酒席便在沉默中延续。
吃口菜，喝杯酒。再吃口菜，再喝杯酒。
南宫燕一直显得有些不自在，而我心里也着实一直憋得慌。
她似乎并不擅饮，没过多久脸上就泛起片片红晕。
我寻思着说点什么，便随口问道。
“活儿还干得惯吗？”
“……还行。大家不都这么干么。”
“不辛苦吧？”
“……不算什么。不过你从刚才起就瞎操些怪心。把我当小孩儿似的看待，到底为什么啊？你今年多大？”
“二十二。”
“跟我同岁嘛，还老摆出一副大人样子坐在这儿。告诉你，我受过的苦可比你多多了。”
“我想也是。”
“……所以那些让人负担的担心就省省吧。真的挺别扭的。”
我听了，不由得挠了挠头。
“话说回来，我原以为江湖中人都是些缩减吃饭、睡觉、甚至如厕时间来练剑的家伙，像这样打工，哪还有时间练功呢？”
南宫燕扑哧一声笑了。
“能挤时间修炼的，都是有天赋的人。”
“这话怎么说？”
“换作是你，能在不给工钱的客栈里，一边打工一边挤时间练功吗？”
“不给工钱干嘛要做。”
“这就对了。那些武痴似的江湖人，稍微练练就突飞猛进。他们是干点小活就能拿大钱的主儿。反过来，没天赋的人，再怎么拼命，也只能拿点塞牙缝的报酬。我就是没天赋的那个。挤时间练功？那叫浪费时间。有时候，连报酬都捞不着呢。”
……所以你就放弃了？
话不能这么说。只是……与其浪费光阴，不如做些别的事。
……在客栈做事，就算浪费光阴吗？
南宫燕似乎读出了我脸上的疑惑，那张沾着污渍的脸庞微微亮了起来，绽开一个笑容。
“在客栈干活不也挺好？”
“好在哪儿？”
“……不想告诉你。咱俩还没熟到那份上。”
南宫燕举起了酒杯。我也连忙端起杯子，与她轻轻一碰。
我知道她处境艰难，所以多少想顺着她一点。
“真有那么奇怪吗？”
南宫燕像是自言自语般低语道。
“武林人在客栈讨生活……就这么奇怪吗？”
我没有回答。感觉若是我硬要追问，只会激起她更强的逆反心理。
于是我换了个话题。
“你师门在何处？”
“抱歉，不能说。”
“令师可还安好？”
我问的是墨龙。徒弟都沦落至此了，他这当师父的到底跑哪儿去了？
“当然在。我又不是那种能无师自通、自创武功的天才。”
“令师……允许你在客栈做事？”
“怎么，这也很奇怪？”
“是挺奇怪。”
她噗嗤一声笑了。
“师父他老人家啊……根本不知道我在干这个。”
“令师到底在忙什么，连徒弟都不顾了？”
“别这么说我师父。他也是……身不由己。”
“怎么个身不由己？”
“魔教近来有多猖獗，你是知道的吧？”
“略知一二。”
“我师父如今加入了武林盟的剑队，专为清剿魔教。哪还有工夫管我。”
“……什么？”
……墨龙加入了剑队？
我不由得再次苦笑。只觉得浑身血液都冷了下去。
……墨龙也要死了。
这就是改变后的未来吗？
我造成的影响，又一次以这种方式显现。武林盟的剑队，可是会被魔教杀得片甲不留。
也正是从那时起，魔教的威胁才真正传遍整个中原，正魔大战也才算正式拉开序幕。
墨龙曾经的面容浮现在我眼前。想到一个活生生的人将因我而死，心里顿时堵得难受。
见我怔住，南宫燕又笑了笑。
“怎么，听说我师父身份显赫，吓到了？”
“…………”
我仰头饮尽杯中酒。南宫燕也不甘示弱，跟着一饮而尽。
我偷偷瞟了她一眼。
胸中翻涌的这股近乎疯狂的愧疚感，几乎要将我压垮。
我感觉自己正因造成的影响，一点点夺走南宫燕所拥有的一切。
起初是南宫世家，接着是她的精神状况，现在又加上了师父。
虽说还无法确知墨龙是否安好……但正如我预感的那般，我对南宫燕的这份责任感，竟也愈发沉重起来。
毕竟，夺走了多少，便该偿还多少。
……唉。
罢了，也别太过自责。这能怪我吗？要怪就怪魔教那帮该死的杂碎……
这时，南宫燕忽然开口：“别用那种看废物的眼神看我。”
“呃？”
“师父他老人家都亲自出马了，身为弟子的我却只能窝在客栈里跑堂，确实挺没出息的吧。这道理我也懂……毕竟我和师父的年纪也没差多少。”
“……”
“不过，我也不像表面看起来那样只是在虚度光阴。我留在成都，是因为有个必须见的人。”
“要见的人？”
“……这个暂时还不能说。”
“……”
虽然南宫燕透露的信息并不多，但我心中那股不安却渐渐平息了。
至少，她留在成都是带着明确目的的。
我之前一直在害怕，怕她是不是已经弃剑归隐，不再过问江湖之事。
既然她心中自有打算，我也没必要再去打扰她。
“光说我的事了，嘴都干了。那你呢？靠什么营生？”
“我嘛……算是四川唐家的人。”
“什么？”
南宫燕大吃一惊，直勾勾地盯着我。
不过是唐家的家丁罢了，至于惊讶成这样吗？
“……怎么了？”
“……你当真在嵩山才第一次见我？”
……啊。
我这才反应过来她在担心什么。
首先，我的人设是“不知道她是南宫家家主”。
因为青月对之前在嵩山一招就被我打败的事深感羞耻，所以我一直装作没看过那场比试。
既然连比试都不知道，自然更不可能知道南宫燕的真实身份。
可一旦我说自己是四川唐家人，那就说不通了——当初南宫燕为了唐素岚的婚约之事找上门时，按理说早该见过我才对。
危急关头，我只能祭出撒手锏，拼命装傻：“嵩山那是第一次见着您啊。怎么，您认识我们家小姐？”
见我拼命装作不认识她，南宫燕露出了尴尬又不失礼貌的笑容：
“哈、哈哈。这世上竟然还有不认识唐小姐的男子？我只是听说你是唐家人，有点惊讶罢了。话说回来……所以你真的是在嵩山第一次见我？”
“听您这口气，难道是什么了不得的武林高手？难不成您真认识我家小姐？我也才来唐家两个月不到，孤陋寡闻得很。”
“啊，是嘛……最近唐家确实在招人，你应该是那时候进去的吧。不过……你哪来这么多钱？”
“偷的，你信不信？”
南宫燕先是微微一怔，随即回过神来，脸上浮现出“原来是在开玩笑”的神情。
……尽说些没边儿的胡话，快喝吧。
“这可是小姐赏的，说是看你新来，让你过来喝一杯再走。”
“看来唐小姐真是家底雄厚啊。”
……你也不差好吗，你这个疯婆娘。天知道我为了充面子在你身上砸了多少银子。
“反正剩下的钱最后都得原封不动还给小姐，不如就在这儿吃喝玩乐，把它造光算了。”
听我这么一说，南宫燕噗嗤一声笑了出来。
她露出了今日最为灿烂的笑容，重重地点了点头。
“好，那我便助你一臂之力。”
****
南宫燕从未尝过这般苦涩的酒，却是一杯接一杯地顺着喉咙灌了下去，而且越喝越觉得没什么难度。
是因为吃了汤炒里脊的缘故吗？
……还是多亏了眼前这个人？
对方完全不知道她是南宫世家中那个丑陋无能、愚钝不堪的废柴。
像这样不知她底细的相处对象，南宫燕这辈子还是头一回遇到。
她甚至开始觉得，隐藏身份生活似乎也有它独特的妙处。
原来，这就是所谓的朋友的感觉吗？
“来，再干一杯！”
“那个……是不是差不多该停停——”
“堂堂男子汉，这点酒都喝不了吗！”
能这样敞开心扉交谈的伙伴，竟然如此令人愉悦吗？
兴致莫名地高涨起来，连平日里那些艰难困苦的日子仿佛都抛到了脑后。
虽说辜负赞助人先生的期待跑去偷懒，心底多少还存着一丝微妙的罪恶感，但在这几分醉意之下，那份愧疚也逐渐烟消云散了。
或许是因为把对方当成了自己的竞争对手，这才让人更加热血沸腾吧。
没错，是男人的话，向来不就该是这副模样吗？
魁梧的身躯，时而鲁莽的性格，言语间流露出的那份豪爽不拘。
南宫燕梦寐以求的男子汉，恰恰就是这般模样。
能与这样一位对手较量男子气概，倒也别有一番乐趣。
“再来一杯！”
……不是，我都说别再喝了——
“哼，真是个胆小鬼！把胆子都给我收起来，乖乖把这杯干了！”
只要赢过他，仿佛就能忘却自己是个柔弱女子的事实。
仿佛正在变成父亲口中常念叨的那种顶天立地的男子汉。
如果连那个男人都比不过，那我岂不是连个男人都算不上了吗？
南宫燕一口气闷完杯中酒，重重放下酒杯。
世界开始微微旋转，身体也随之摇晃起来。
她的情绪似乎也比往常更加高昂亢奋。
“我们也别再用敬语了，如何？”南宫燕问道。
若是放在平时，这种话她绝对说不出口，可此刻却莫名地很想说出来。
“嗯？”
“既然咱俩都这么有缘分了，不如就此结为挚友吧。”
……挚友？
……难道不是你主动凑上来的吗？
我可没主动招惹你吧？
再说了，反正你既是四川唐家的人，往后咱们见面的日子还长着呢，结个拜把子又怎样？
他大概不会知道，如果他真的应允下来，那将是南宫燕人生中第一个真正的朋友。
她与潜龙会的那些同僚们还远未到熟络的地步。
即便算是有了些交情，也称不上深厚。
而且，那份针对她这个“钝才”的微妙轻视，显然也是存在着的。
毕竟她现在贵为南宫世家的一族之主，众人对她自是恭恭敬敬，不敢造次。
往日里勉强能算得上亲近的也就墨龙一人，可墨龙于她而言并非朋友，而是恩师。
……真是醉得不轻。别喝了，回屋吧。
你陪我喝个痛快，我就回去。
我不是说了吗？你都醉成这样了！
喝！快陪我喝！
韩瑞真无奈地长叹一口气。
……行行行，知道了，陪你喝，这就陪你喝。
南宫燕闻言，心满意足地笑了起来。
见韩瑞真起身，南宫燕也手忙脚乱地想要跟着站起来。
哎……哎哟……
她身子一晃，险些栽倒。
啪！
韩瑞真眼疾手快，一把扶住了踉跄的她。
……
南宫燕愣愣地盯着他，随即像是被某种诡异的情绪刺激到，五官瞬间皱成一团。
……两个大男人搂搂抱抱的，成何体统？
不是你非要我陪你喝酒的吗！
……我是说喝酒，可没让你动手动脚啊！
啪！
她一把甩开了韩瑞真的手。
接着，她步履蹒跚地向外走去。
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