第17回 祝芳年琼筵集词客 评花谱国色冠群香

话说子玉从素兰处回来,见过高堂,即向书房中来晚饭毕,一轮月上,辉映花间,和风微来,天云四皎,遂把湘帘卷起,倚阑而望忽见小厮进来禀道: 高,史,颜,王诸少爷同来 子玉正在怅望,今见齐来,不胜之喜,遂请进同坐

子玉即把日间一一过访不遇事说过先是王恂开言道: 今日我们都在卓然斋中,交会田湘帆与mèi香,又遇见竹君前来那湘帆果是吾辈,与mèi香相处的光景,真令人羡慕 高品道: 湘帆此时是六根全净,五蕴皆空,守定了约法三章,不许你胡行乱走,始信人间果然多是惧内的,怪不得庸庵,竹君辈,牢守闺房,不奉将令不敢妄离一步违了,晚间夹棍利害

湘帆还是对着个半雌半雄的人,已经如此,又何怪四畏堂中规矩乎! 说得众人要笑,仲清道: 你也是门内出身,如今隔远了,就夸口了 南湘道:

我见卓然与他细君书,如属员与上司禀帖一样,有受恩深重,浃髓沦肌等语

众人大笑,高品道: 岂有此理!你这个谎也撒得不像 众人又说笑了一阵,高品道: 庾香,后日有一件极好的事,来与你商量 子玉便问道:

何事?

高品道: 十五日是mèi香生日今日大家商议,并订前舟与你合成一剂六君子汤,凑一公分,找个宽敞的地方,把那些知名宝贝,都叫将来热闹一天,请湘帆与mèi香做生日,你道好不好? 子玉道: 好极,好极!但不知在何处聚会?

王恂道: 我家亦可,但无花园子,不如前舟园里好我们主人六个,添上湘帆七个,mèi香,瑶卿,香畹,佩仙,静芳,蕊香,瘦香,小梅共是八个,要三席才可坐,醵分之说,不能预定多少,只好办了再算 众人道: 极是

子玉便呆呆的仲清笑道: 庸庵你这差使办得不周到,要讨人怪的 王恂尚未回答,南湘道: 何所见而言? 仲清道: 你不见庸庵点将,把一个极要紧的人遗漏了,岂不要招人怪么? 南湘算了一算笑道: 果然,果然 王恂道: 你们可不是说徐度香么!我非遗漏,我恐他的事情多未必能来 子玉道: 度香应酬虽多,然看其性情光景,我们请他,虽有事也必来的就是萧静宜,也断不可不请 大家说: 很好,就添上这两位是了那是九个,合上那八个,是十七个,也就很热闹了 南湘道: 没有人了? 王恂道: 尚有何人呢? 南湘道:你好记性,你既大会群花,倒忘了一个花王既有庚香,没有玉侬,独使他一人向隅,是何道理?

王恂道: 是呀,我真该打,一时竟忘了琴言,是必要他来的还有那个秦琪官号玉艳的也叫了他来,凑成十个 众人道: 如此更妙 子玉道: 如今我们商议起来,怎样邀客

王恂道: 你作一小札与怡园徐,萧二公,前舟以及余人,我们明日自去知会 于是大家直谈至二更方散

子玉送了诸了,独坐凝思了一回,想道: 后日之会,足成千古,不晓琴言病体能否痊愈?那时琼林十树,自然要推杜若为先,不识大夫蕙比我玉侬何如?

想起待田君光景,是个有才有智的人,必另有一种深情人各有长,固不必彼此较量也

遂即轻研阝俞糜,徐挥湘管,写道:春光九十,去后难追；知己二三,来成不速作琴樽之雅集,试花鸟之闲情总然地乏名山,却喜庭无凡卉怜渠蕙质,堕彼梨园；会我竹林,数他花信群劳论谱,偶同织锦之人；宿慧成心,羞作数钱之技

移温柔于萧寺,识风雅于泥涂庆珠胎碧海之辰,贺玉出蓝田之日倾城名士,应共相怜；红粉青衫,也堪同揆点鸳鸯之卅六,红豆齐抛；备翡翠之千双,紫云任请肃笺申启,代面丁宁早发高轩,同光下里

梅子玉顿白上度香先生,静宜逸士阁下

子玉写完封好,用上图章,即付小厮交与门房,明早着人送到怡园,后日请徐,萧二位老爷,同到刘大少爷宅内饮酒,须要交代明白小厮答应了,子玉亦即安寝,一夜无话

到了明日,王恂,史南湘等,就到刘文泽家来讲了,文泽甚为高兴,说明日就在倚剑眠琴之室布置恰好兰蕙芬芳,又有芍药,海棠等花开满少停即去知会群花,于明日辰刻毕集因说道: 明日花林中,恐有几个不能来我知道秦琪官害眼,杜琴言亦患病未痊昨晚我见素兰,谈及庚香在彼处坐了半日,去访琴言,恰值他师傅请客没有进去,琴言亦未知庾香去访池明日就使他们两个不来,也有八人,很为热闹的了庚香,静宜想一定来的 南湘道: 席间行令,新鲜的甚少,太难了又恐座客一时不能,须得雅俗共赏,易知易能的,又要避熟射覆等令,亦觉无趣 王恂道:从前在此对诗的令倒可以 文泽道: 再行此令,亦觉无味且到明日见景生情罢 是日王恂等就在文泽处吃饭,又谈了一回方散文泽又叫人各处订了,说明日务必早集,尽一日之兴,都系便服,不必冠带来人回言都说明了

却说田春航自与蕙芳订交之后,足不出户蕙芳每日不论早晚必来一次,或清谈或小饮,并时进箴砭之语,所以春航已心满意足,只有研磨经籍,挥洒词翰本来是三冬富足,倚马万言,一时名动京师,当道者皆欲罗致门下无奈春航磊落自负,以干谒为耻,未尝怀刺一谒要津,宁居萧寺,玉人作伴,名士同声

蕙芳又替他结交了许多好友,如徐度香,萧静宜,刘文泽,史南湘,颜仲清,王恂等仲清前与春航不睦,原是激励春航之意；经高品将其中情节剖明,又说起仲清仍送五十金作浇裹之费,春航自然十分感激敬佩仲清叫蕙芳为之转弯,更觉比前相好惟有子玉,尚未谋面是日知文泽等为蕙芳做生日,心上虽十分欢喜,又因他二人交好,竟人人共知,翻有些不好意思,意欲不去,又不好却众人情面,只好践诺

文泽于绝早即在倚剑眠琴室中铺设起来,因为题目是做生日,略须点缀:中间挂了一幅《群仙高会图》一切古玩铺设,惧极精致长廊内,湘帘之外,摆列着十余盆蕙花,趁着和风微漾,香气袭人文泽正在廊前独立,见前面走进一人,远远望见,知是蕙芳华服而来,上了阶沿,即恭恭敬敬的行起大礼来文泽连忙扶起道: mèi香何故如此,应让我先与你祝寿才是 蕙芳道: 贱齿之辰,上邀诸贵人眷顾,使蕙芳何以克当昨日本要到各处辞谢,又恐怪我不受抬举；且今日大罗天上,众仙齐集,使芳辈鸡犬偕升,虽不得仙,亦可脱俗,故尔谨遵台命,鞠跽前来 文泽道:此亦同人盛举,瞻仰倾城,为借花献佛耳 说话间,陆素兰,李玉林,金漱芳同到,随后高,史,颜,王四人偕来,蕙劳一一都谢了

诸人正在叙谈,只见传帖人引着子玉进来,蕙芳虽不认识,心中却已猜着,上前叩谢子玉搀住道: 这可是mèi香么?我庾香闻名久慕,觌面无缘,今幸仰企下风,已觉清芬竟体

蕙芳连称不敢,看了子玉仪容,心中暗暗赞赏: 真是天上日星,人间鸾凤,有一段孚瑜和粹之情,皎皎乎有出群之致怪不得杜玉侬倾倒如此,与我田郎可谓瑜亮并生矣! 子玉又与陆素兰等相见,忽听外面说: 徐老爷同萧老爷来了

众人一齐出厅迎接,只见子云同了次贤翩翩的,俨似太原公子裼裘而来,后面随着袁宝珠,王兰保二人再后还有八个清俊书童,拿着衣包,铜盆,漱盂等物

蕙芳抢上几步行了礼,子云,次贤两边扶起来道: mèi香一向洒脱,今日忽然拘礼,不是倒累了你了 遂进室内,与诸人相见,群旦亦都见毕,叙齿坐下

子云道: 蒙庾香,前舟及诸兄折柬相招,今日之举,可为极盛昨已饱读庾香珠玉,今日尚觉齿有余芬又复当此群花大会,使弟等附骥餐芳,实为快事

次贤道: 丹山彩凤,深巷乌衣,裙屐风流无过于此而寒皋野鹤亦可翱Xiáng其间乎? 文泽,王恂等同说道: 度香,静宜两先生,名士班头,骚坛牛耳,弟等无刻不思雅范

今不鄙凡陋,惠然肯来,足以快此生平矣! 南湘道: 朋友之交,随分投合,以我鄙见,竟不必纯作寒暄 仲清道: 竹君快人,开口立见,今日之集,皆系至好,正可畅叙幽情,不拘形迹为妙 只见高品笑道: 今日王母早来,只有南极仙翁,迟迟不到,难道半路上撞着了小行者的筋斗云,碰伤了小寿星,因此行走不便么；不然,或是又滑倒在车辙里了

说得众人大笑道: 卓然妙语,待寿翁来罚其三大觞 蕙芳似觉脸红,宝珠道: 今日的客,尚短几人? 文泽道: 就止寿翁一人花部中未到的尚有四人:琴言,琪官都有病,早来辞了,桂保,春喜是必来的等湘帆一到,就可坐了话言未完,春航已到,大家重新叙礼,群芳亦都见了,未免取笑的取笑,诙谐的诙谐宝珠与素兰拉过红毡铺地,摆了两张交椅,要请春航,蕙芳并坐受拜二人如何肯坐,急行收了此时春航,蕙芳二人真觉口众我寡,只好听凭他们取笑；若回答两句,又惹出许多话来子玉颇敬春航仪容之洒落,与蕙芳正是冰壶秋月,相映生辉又复品评诸花,各有佳妙,只不见琴言前来,殊觉怦怦欲动

文泽即命家人摆起三桌席来,因问道: 今日之坐,还是叙齿,还是推寿翁寿母上坐? 春航,蕙芳同道: 这断断不敢,自然叙齿为妙 众人也说叙齿罢了文泽送酒,先定中间一席论齿是次贤为长,次贤自知不能推逊,只得依了,并坐者为高品,次是仲清；左首一席,子云为首,次南湘,次子玉；右首一席,田春航为首,次王恂,文泽作陪是每席三位

定完后,王桂保,林春喜来了,皆见过了正席上令漱芳,玉林,春喜伺候；左席上令宝珠,兰保,素兰；右席上则蕙芳,桂保二人分派已定,各人坐了,慢慢的浅斟缓酌起来,正是:瀛洲词客,先聚龙门；瑶岛群仙,同朝金阙锦心绣口,九天之珠与纷纷；月貌花肤,四座之冠裳楚楚不亚风羹麟脯,晋长生之酒,慧证三生；何须仙磬云,歌难老之章,人思偕老

玉京子,餐霞子,御风子,骖鸾子,红尘碧落,今世前生；画眉人,浣纱人,踏歌人,采莲人,彩凤文Huáng,幻形化相抹煞山林高隐,托梅妻鹤子,便算风流；任凭铁石心肠,逢眼角眉稍,也成冰释猜枚行令,将君心来印侬心玉液金波,试郎口再沾妾口随意诙谐游戏,颠倒雌黄:当筵短调长歌,穷工妃白多是借名花以寄傲,无民社之攸关借此行乐无边,少年有待正觉西园之雅集,仅有家姬；曲水之流觞,尚无狎客也

这一会觥筹交错,履舄纷遗,极尽少年雅集之乐,内中有几个已是玉山半颓,海棠欲睡的光景席上人人心畅,个个情欢只有子玉念着琴言卧病在床,知是恹恹神思,药炉半烬,深闭绿窗,不知怎样烦闷又晓得我今日在此热闹之场,必思冷静此时怎能走到彼处,安慰他几句,与他瀹茗添香,助起他的精神来

他又不要疑我乐即忘忧,当此群花大会,便就忘了他,那时更觉闷上加闷

偏偏素兰又在此,不然他还可以过去排解排解咳!眼前虽则如云,其奈匪我思存何

此时子玉神色惨淡,只推醉出席,去倚炕而卧,众人也不理会且酒肴已多,不胜其量,亦各离席散坐

家人们撤去残肴,备上香茗鲜果春喜与桂保到太湖石畔,同坐在芍药栏边闲话；玉林,漱芳已醉卧在海棠花下；兰保在池畔钓鱼；宝珠与惠芳对弈,素兰观局,南湘,高品在傍为宝珠指点蕙芳道: 你们三人下我一个

就赢了也不算稀奇 宝珠道: 我偏不用人教也赢得你

文泽道: 今日我们亦算极乐了,可惜花部中少了两人,那个还不要紧,第一是琴言不来,使庾香不能畅意 子云道: 可不是!琴言的病颇为古怪,精神疲软,饮食不思,已经十余天了,不见好 次贤道: 我昨日诊他的脉,似积劳,兼之感愤忧郁,昨日痰中竟有血点,非静养数月不能痊愈 子玉在炕上听得清楚,不免更觉烦闷仲清道: 今日之事,不可无文辞翰墨静宜先生可绘一图,并作一序,以记雅集,我辈藉可附骥 次贤道: 作图呢,弟当效劳

至于高文典册,自有群公大手笔在山人寒瘦之语,不称金谷繁华,反使名花减色 众人道: 太谦了 子云道: 今日起意是因mèi香,引得百花齐放,胜唐宫之剪彩弟意欲仰观诸兄珠玉,先作一联句何如? 众人道: 最好

春航道: 古体呢,近体?

次贤道: 近体发挥难透,人多恐易平直,不如古体罢

于是以年齿为先后,仍系次贤为首,次子云,次高品,次南湘,次文泽,次仲清,次春航,次王恂,次子玉,共是九人王恂已将子玉叫醒,净净脸,素兰取出一颗醒??丸给子玉吃了子玉不好意思,只得勉强扎挣素兰见子玉不语不言,似醉非醉,心上猜着是为琴言未来一因人多不好解慰他,二因提起琴言反恐倒勾他的心事,非惟不能宽解,越增愁闷了,反倒走开,找别人说话文泽命小厮于每位座前,列一小几,置放笔砚一副,花笺数张,研好了墨,大家就请次贤起句次贤道: 把寿字撇开罢 又说声 僭了! 提起笔来写了一句,便念道:玉树歌清晓莺乱 大家听了,各写出了,注了 静 字

应是子云,子云道: 底下应该各人两句才是 略踌躇了一会,也即写道: 日日春风吹不散散花天女好新奇, 众人也写了,注上 云 字,齐说道: 接得很妙,第三句一开,使人便有生发了 应到高品,也不思索,即写道: 剪彩为花撒天半花情花貌越精神, 众人皆道: 好! 一一写了

南湘道: 此句要转韵了这花到底与真花有别,若竟把他当做花,则西子,太真又是何等花呢? 遂写道: 惟觉花心尚少真蛱蝶有雄谁细辨, 众人拍手道: 绝妙!着此句便分得清界限,不至笼统不分竹君始终是个妙才 南湘道: 不敢,不敢!认题还认得清楚 轮到文泽了,文泽道: 此句对了才有关键,不然气散了这雄蛱蝶倒有些难对 因细细的凝思,仲清道: 快交卷子,外边吹打要开门了 文泽道: 有了鸳鸯虽小总相亲 次贤,子云道: 这却对得好,又工又切 南湘道: 也亏他 文泽就放下笔,仲清道: 怎么一句就算了?提醒了文泽,笑道: 你催得紧,我忘了 又想一想,写道: 化工细选无瑕琢, 众人道: 此句亦出得好,又转韵了 仲清接着写道: 一一雕镌设眉目费尽龙宫十斛珠, 轮到春航了,接道: 截来碧海双枝玉小玉生嗔碧玉愁, 众人又赞道: 好!又提得清楚 底下是王恂,略费思索,写道: 玉人又恐占干秋蝉娟疑窃嫦娥药, 大家正要赞好,高品道: 这句忒骂得恶,难道个个都像月宫里的兔子? 众人大笑起来,王恂倒觉不安众旦便骂高品道: 惟有他,是生平不肯说好话的,将来罚他作个哑子

高品道: 奇了,人家骂你们,我替你们不平,自然也有不像兔子的,你们倒骂我,真是好人难做 以下要子玉了,子玉心上正想着琴言,觉得无情无绪,众人亦都明白

子玉虽极意遮饰,终究思绪不佳,不得已,勉强写道: 顾盼曾回玉女眸

鸾篦亲掠云鬟绿, 春航道: 此系上妆时了,底下倒要细细摹写呢 子玉此时想着琴言唱那《惊梦》的神情,所以有 曾回玉女眸 一句众人不解其故,不过见其兴致不佳,故尔意不在诗,空衍了些该又是次贤,接道: 镜里芙蓉睡新足宛转歌成白??词, 又转到子云,接道: 娇柔解唱红绡曲清颖偶触便魂销, 高品道: 魂消兮可奈何?

即写道: 铜雀春深大小乔花有连枝称姊妹, 南湘道: 好便好,铜雀句有些打混 即对道: 玉如合璧定琼瑶纤腰扭入灵和柳 众人皆赞道: 这姊妹花,琼瑶玉实在对得好局势又振得整齐了 文泽便接道: 倾国倾城世无偶软到人间铁石肠, 众人道: 妙,妙!这句要对得工力悉敌才好

仲清想了一想,又笑了一笑,写道: 春回世上支离叟 春航道: 这实在对得奇妙 再看下旬是: 婿然一笑百mèi生, 便接道: 缠头争掷黄金轻

郑樱桃是真殊艳, 王恂对道: 冯子都非浪得名迟迟长昼当初夏, 文泽道: 冯子都如今有个冯子佩,倒像弟兄呢 子云道: 冯子佩原不错,他有一种脾气,他偏不肯在群花堆里取乐 王兰保冷笑道: 他自然不肯在我们堆里,他见我们还要生气呢 子玉道: 何故? 桂保接口道: 他有他的心肠

子玉接道: 绮席花筵日易夜英华美可咏同车, 二轮又到次贤,遂写道: 元白诗原结莲社红氍毹上艳情多, 子云接道: 惯唱《丁娘十索》歌

葑菲采无遗下体, 高品道: 妙,妙!这句待我对一句好的

群旦听了料定又要取笑他们,便都围拢来看着高品写的什么

高品带笑,慢慢的写将出来,道: 雨云行得到中阿 众人又笑起来,群旦将高品乱啐乱打的一阵子云笑道: 这是我不好,斗出他这一句来 南湘道: 虽然游戏,也不好过于刻薄,改一字就救转来了,将‘得’字改做‘岂’字罢 群旦方才依了高品道: 罢了,众怒难犯 又写道: 天生丽质当珍惜, 南湘道: 强盗看经,屠户成佛,卓然竟生出好心来,晓得珍惜了,这也难得 接道: 莫把花枝忽抛掷愿如王献买桃根, 文泽联道: 可笑王戎钻李核 仲清笑道: 又来煞了,你们心上毕竟有些不干净 又看文泽写道: 一旦天生好玉郎, 仲清联道:忍教天地错阴阳只闻雌霓成神女,

众人道: 此是规讽之辞,倒不是刻薄,世间竟亦不能无此事但不在我辈中耳

春航联道: 莫变雄风当大王画堂终日开良宴, 众人又复笑起来高品道: 诗言志,解铃便是系铃人若我做了,又不是了 此下应是王恂,王恂道: 可以收了,轮到庾香作结罢 写道: 扇底窥郎留半面拾得瑶光一片明,

众人齐赞道: 好!应结句了,这一结倒不容易要结得住通篇才好 子玉想了一想,写道: 雪花飞上琼枝艳 大众齐赞结得有力,能使通篇一气

次贤重写了一篇,朗吟数过道: 竟是一气呵成,不见联缀痕迹,明日我就画一幅群花斗艳图何如! 众皆应道: 妙极!我们何不将人花比拟一回,总要从公,不可各存偏见

于是大家评定:以宝珠为牡丹,蕙芳为芍药,素兰为莲花,玉林为碧桃,漱芳为海棠,兰保为玫瑰,桂保为荚蓉,春喜小而多才,人人钟爱为兰花八人品题尽合,因又想到琴言,琪官为何花?子云道: 琴言色艺过佳,而性情过冷,比为梅花最是相称,且其酷爱梅,不属庾香将谁属耶? 众人说道: 很是

高品道: 只怕和靖先生不依,庾香割了他靴革幼子了

子玉不觉脸红仲清道: 琪官呢? 子云道: 琪官性情刚烈,相貌极好似欠旖旎风流比他为菊花罢

高品道: 菊花种数不一,有白有黄,或红或紫,白的还好,其余似觉老气横秋班官性情虽烈,其温柔处亦颇耐人怜爱,不如比为杏花 众人道: 好个杏花,极妥当 文泽道: 说起菊花有黄有白,你们可晓得东园里新来一个妓女,叫白菊花,可知其人么? 众人皆说: 不晓

高品道: 天下事须瞒不过我我知此人从广西跟了一个千总进京,如今千总弃了他出京去了,因此落在门户中倒也生得素净,故有此雅号但是两广人裹足者少,都系六寸肤圆光致致,双跌着地,行走如风人倒极风骚的 仲清道: 这就是你各处稽察新闻事务的头衔了 众人又笑了子云道: 今日一叙之后,盛筵难再十八日瑶卿移寓,诸同人可以移樽一叙否? 众人皆道: 断无不来之理,如有不到者罚他作一东,再叙一天 宝珠道: 只怕我没有这脸面,断乎不能全来的, 春航道: 为什么不来?况且你是个花王,这些群花是要来朝贺的就是我们看花人,赏到国色天香没有不踊跃从事南湘道: 你交给我,如有一人不到,罚我作东一天,两人不到,罚我作东两天

宝珠道: 真么?明日酒醒了,不要又想不起了 独子玉默然不语,大家说说笑笑,已至明月正中,红灯欲烬,三更多了

次贤道: 夜已深了,我们可以散罢 于是大家各起,宝珠又订十八日之期,皆应允了,风雨不阻,遂各登舆四散明日蕙芳踵门叩谢,惟有子玉病了,不曾进去

到了十八日,果然诸名士并那些名旦都到宝珠新寓来,从午刻起直至子刻止

是日专以行令猜枚,清歌檀板,亦极欢而散内中子玉因病不到添了张仲雨,热闹场中最为趋奉的

花谱中添了琪官,惟琴言尚未痊愈高品,文泽因南湘说过, 一客不来罚我做东一日 子玉是日不到,罚了南湘一天,南湘甚为乐从即在他家里又叙了一日惟有子玉,琴言皆未痊愈正是:数点梅花娇欲坠,月轮又下竹桥西

未知如何,且听下回分解