第21章 战前

楚尧走后，朱斌没有直接回石屋。

他在演武场边上的石阶上坐下来，解开右腿的绑腿——柳晴送的那双玄铁丝绑腿内层已经被云涌后遗症的灵压反噬震得变了形，膝关穴位置的软垫完全塌陷了。

如果不是这双绑腿托着膝关穴，矿道里那次二次加速之后他的小腿肌肉就不仅仅是发涩——而是撕裂。

他把绑腿卷起来塞进腰包，赤着右小腿踩在凉飕飕的石板上。

夜风从演武场空旷的场地上灌过来，带着新搭擂台灵纹激活前逸散的淡淡硫磺味。

远处执事堂的灯火还亮着，楚尧在连夜录入第三关抽签分组的数据。

“我就知道你在这儿。”

林若溪的声音从身后传来。

她端着一碗热粥，胳膊底下夹着一卷干净布条，站在石阶下面的草地上仰头看着他。

月光将她的轮廓勾勒得格外柔和，鼻梁上那颗浅褐色的小痣像一枚小小的坐标，定位在她永远端端正正的表情上。

“陈玄说你右腿在矿道里撞了墙，秋蝉说你虎口又裂了，钱飞说——”她顿了顿，“钱飞说你一个人打了两个九层。”

“钱飞的话只能信一半。”朱斌接过粥碗，往旁边挪了挪给她腾出半块石阶。

林若溪在他旁边坐下，把布条摊在膝盖上，拉过他的右手。

虎口上的旧伤叠新伤——黑风寨时裂过一次，被铁川放血又裂了一次，矿道里跟孟寒对剑时第三次裂开，皮肤边缘已经起了一圈白色的角质。

她先用湿布轻轻擦掉伤口周围干涸的血迹，然后将回春散均匀地撒在裂口上，再用干净布条一层一层地缠紧。

“若溪。你炼气诀第一重快圆满了吧？”朱斌忽然问。

林若溪缠布条的手指顿了一下，没有抬头：“练气四层之后丹田气旋转得比之前快多了……炼气诀第一重圆满估计还要再打磨半个月。”

“半个月之后，万一进了内门，你一个人——”

“我不会一个人。”她打了个结，把布条收得整齐利落，然后抬起头来看着朱斌，语气平静得像在陈述一个已知事实，“苏婉姐六层快了——昨晚她卡在五层巅峰的最后关隘松动了一点，估计十天之内就能突破。赵小荷说了不管第三关结果如何都会留在外门继续管药房和符箓，秋蝉三层之后已经能挑水桶的同时背青云基础功法口诀了。还有孙小芸——她说她练气一层还不够格，但可以先帮孙婶打下手、帮秋蝉缝护腕、帮小荷配药、帮刘大胖子传消息。我们这几个人就算你进了内门也不会散——你不是让秋蝉盯着不让你一个人扛吗？她盯的是你，我们盯的是她。”

朱斌看着她。

林若溪在他面前总是容易磕巴，但说到这些事的时候一点也不磕巴。

她把每个人的安排都说了一遍，唯独没说自己——她的炼气诀第一重即将圆满，灵芝药田和图书阁旧档的地图越来越细，但她从来不提自己为什么这么做。

他用手指轻轻叩住她的手腕，低头吻住了她。

林若溪轻轻闭上眼睛又慢慢睁开，嘴唇从朱斌嘴上移开时两颊已经泛了红，但她没有退，而是重新靠回他肩上，望着演武场上那座正在搭建的白玉擂台。

月光洒在擂台上，将灵纹半激活状态的微光映得如同流动的银箔。

两人就这么安静地坐了好一会儿。

第二天还没亮，朱斌就醒了。

肩头的伤口被紫参续骨膏贴了一夜，肌腱已经基本愈合，只留下一道淡粉色的新疤痕。

他活动了一下右臂——铜皮境圆满之后的恢复速度确实比之前快得多，平常要养两三天的撕裂伤，一晚上就能恢复七八成。

右小腿的肌肉也不再抽搐了，云涌后遗症完全消退。

他从石床上起身，发现门缝里塞进来两张字条。

第一张是铁川的笔迹——粗犷有力的炭笔字：墨锋补好了。

锯齿崩掉那片用你上次剩下的血淬废料补的，比原来更韧。

来取。

第二张是赵小荷的簪花小楷，密密麻麻列着一份清单：烈阳散加强版配了十副，避毒丹六枚，金疮药三瓶，回春散五包。

外加一行小字——钱飞说你在矿道里用缚灵索拉掉蒋恒的毒匕之后没捡回来，那柄短剑我帮你捡了，淬毒成分已辨明，配了解药。

解药用蓝色瓷瓶装了，别跟凝气丹弄混。

朱斌把两张字条叠好放进腰包，推开门。

晨雾还没散尽，荒坡上的野草挂满了露珠。

演武场方向已经传来了灵纹激活的嗡鸣声——擂台搭建连夜完工，内门阵法师正在做最后的封印校准。

他先去了趟炼器房。

铁川蹲在熔炉边上，看见他进来，把补好的墨锋从淬火油槽里捞出来搁在砧板上。

墨锋的锯齿缺口已经补好了——补上去的那一小片比原来的颜色略深，呈暗铜色，血槽纹路在新旧接口处形成了一道螺旋状的纹路。

“补料是你血淬废料里最浓的那一小块，铜皮境圆满之后血浓度比原来高了不少。新补的这片比剑身原始材质更韧——以后要崩，先崩别处。”铁川在围裙上擦着手上的油，“这次不收钱。”

“为什么？”

“楚尧替你付过了。”铁川把剑鞘丢给他，“他说是你上次欠他的凝气丹，连本带利折算成灵石刚好够一次锯齿补焊。”

朱斌接过墨锋插进剑鞘背在背上，走了两步回头看了一眼铁川。

“铁川大师——你说的以后要崩先崩别处，不包括剑柄吧？”

铁川难得咧嘴笑了一下，露出一口被炉火熏黄的牙齿：“剑柄是你自己的骨头。崩了别找我——找楚尧要续骨膏。”

从炼器房出来，朱斌去了趟执事堂。

楚尧不在——今天当值的是另一个内门弟子。

他从窗口递进去一份战后补给申领单，领了五枚灵石和一瓶外门品阶的凝气丹。

补给不多，但聊胜于无。

窗口里的内门弟子核对名单时多看了他好几眼，找灵石时手有点抖——朱斌在雾隐谷矿道里一个人打了两个练气九层的消息，已经在整个宗门传遍了。

他刚转身想走，迎面撞上了柳远山。

这位执法长老今天没穿正式的长老袍，只套了件深青色便服，但那双鹰隼般的锐利目光一点没减。

他堵在执事堂门口负手而立，等周围的外门弟子都识趣地避远了，才从袖子里摸出一个小木盒递给朱斌。

“给你。”

朱斌接过木盒打开——里面是一枚淡金色的丹药，丹丸表面隐隐有一圈圈灵光在流转。

不是凝气丹，是固元丹。

筑基以下最好的固本培元丹药，一枚市价四五百灵石起步，而且经常断货。

“为什么给我？”

“不是给你的。是替我侄女还债的。”柳远山板着脸，语气冷淡，但接下来的话却没有那么冷硬，“她昨晚大半夜敲我的门，说你在矿道里留了三分力收剑，还让孟寒自己捏碎灵符保住最后的脸面。那孩子从小到大没替任何人求过我，昨天是第一次。这枚固元丹你吃掉也行，留着擂台上用也行，但别告诉她是我送的。她以为这丹药是我欠你的，就让她继续以为。”

朱斌将木盒收进腰包：“多谢柳长老。”

柳远山微微颔首，转身要走，又忽然停住脚步，头也不回地抛下一句：“她小时候偷我玄铁丝编鞭子那件事——你知道了？”

“知道。”

“那就别让她再从你牌位前把扇子和鞭子一起捡回来。”说完大步离去，三缕长须在晨风中飘得笔直。

朱斌望着他的背影消失在执事堂拐角，将木盒往腰包深处塞了塞。

柳远山的嘴硬程度，跟柳晴一脉相承。

他正准备回石屋，走到半路上却在演武场边上看见了一个许久没见的身影——苏婉。

她站在演武场角落那棵歪脖子老槐树下，身上没穿外门服，换了一身淡青色素衣，长发用一根白色丝带松松系着。

丹田位置隐隐有灵光在流转——那是五层巅峰即将突破六层的征兆。

她看见朱斌，没有像往常那样上前帮他检查战备，只是远远地递过来一个小布包。

“给你的。”

朱斌打开布包——里面是一双新的布绑腿。

针脚比沈秋蝉缝的护腕细密得多，布料用的是外门弟子服的下脚料拼接，内层垫了一层薄薄的妖兽绒皮，膝关穴位置缝了一块硬挺的护垫。

跟柳晴送的那双玄铁丝绑腿相比，这双布绑腿没有任何特殊功能，但它轻、软、贴合，适合平时训练穿。

“雾隐谷之后你那双绑腿废了，我听秋蝉说的。”苏婉看着他的右腿，目光在膝关穴附近那道尚未完全消退的青紫瘀痕上停了一下，“我不会炼器，也不会织玄铁丝。但这双绑腿的护垫我缝了三层——你云涌步法膝关穴负荷太大，软垫托不住的时候至少还有两层备用。”

朱斌接过绑腿蹲下来绑在右腿上。护垫的位置刚好卡在膝关穴上方半寸，不偏不倚。他站起来跺了跺脚——软垫承托的力道恰到好处。

“我好像还欠你一枚凝气丹。”他说。

苏婉摇摇头，上前一步伸出手轻轻按在他胸口上——那是互锁灵符贴过的位置，灵符已经在矿道里失效了，但胸口那块皮肤还残留着灵符撕下后的淡红印记。

“你不欠我丹药。你欠我一件事——第三关打完，不管输赢，你要亲自给我补一节符箓课。我现在五层巅峰，雷符老在半尺内炸开就是扔不准。”她的手指隔着衣料在灵符印记上轻轻画了个圈，然后收回手，后退两步，“记住了？”

朱斌看着她的背影在晨光中转过演武场的石柱消失在执事堂方向，低头把腰包里蓝色丝线的瓷瓶换到了最外侧的口袋里。

回到石屋，朱斌花了整整一个上午清点全部战备。

墨锋锯齿已补，剑身血槽脉动正常；玄铁护腕内层软垫被毒剑刺穿但外层完好；缚灵索冷却时间已过，可用；白玉折扇上三道紫雷符在矿道里全部激发，需要等它自行恢复——柳晴之前说过扇面上的紫符是以她的灵力为引、以扇骨为阵基自行吸纳天地灵气凝聚的，大概五天能回满一道。

矿道那一战甩出了最后三道库存，接下来几天内扇子只能当普通法器用。

赵小荷配的药包被他按功能重新分类装进腰包各层：烈阳散加强版十副——对付多人围攻时封走位；避毒丹六枚——瘴气类术法正好对症；金疮药三瓶、回春散五包——外伤急救；蓝色瓷瓶解药一包——针对孟寒同款毒剑。

固元丹一枚——压轴底牌。

雾隐草香囊——已经瘪了的旧草叶倒掉，换上昨晚林若溪新采的鲜草叶重新缝口。

中午，张元端着一摞蒸笼闯进了石屋，身后跟着沈秋蝉和孙小芸。

张胖子把蒸笼往石桌上一搁，盖子掀开——灵芝粥、紫参鸡汤、还有一大盘酱牛肉。

“孙婶说了，你明天上擂台之前每顿饭都得加量——柳晴昨晚把你上次欠她的紫参全还给食堂了，说以后紫参汤你的份她包了。”

“柳晴人呢？”

“在演武场自己加练。她说第三关之前不过来了——不是不想来，是怕来了影响你调息。”张元咬了一口酱牛肉，“你知道她在练什么吗？”

朱斌知道。

翻身踢腿——云涌变向的教学只完成了一半，剩下的她要自己在擂台上边打边练。

她当初缠着他学那招时的原话是“不准让别人比我先学会”，而现在离擂台只剩不到一天，她兑现这句话的方式不是继续缠，而是独自死磕。

傍晚，陈玄带了钱飞和韩松来石屋做最后一次战术分析。

老槐树下的石台摊着林若溪手绘的擂台地形图——内门演武场的擂台比外门大了一整圈，擂台四周的白玉石柱自带灵纹封印，杜绝外部干扰也隔绝退路。

只有硬实力。

钱飞已经彻底没了初投靠时的拘谨，手指在擂台中心画了一个圈：“斌哥，我明天第一轮对手是王岩——练气六层，剑法中规中矩没什么特别。赢了晋级，输了掉进败者组。但不管怎样，我明天上擂台的时候自我介绍会报‘碎石坡钱飞’。”

韩松在旁边默默点头，补了一句：“我也是。”

朱斌正要开口，石台对面忽然插进来一个清冷的声音：“碎石坡——这名字谁起的？”

柳晴。

她不知什么时候到了，倚在老槐树另一侧，双手抱胸，银发被夕阳染成了淡金色。

她的练功服袖口蹭破了一小块——那是反复做翻身踢腿时磨的。

“我起的。”朱斌说。

“难听。”柳晴说完停顿了一息，然后嘴角微微弯起来，“但比你上次那个‘我叫朱斌杂役院来的’强。明天我第一轮对手是周通——练气六层。赢了之后第二轮可能会碰陈玄。我说陈玄——要是真在擂台上碰上了，我不会手下留情。”

陈玄抱着剑，嗓音依然沉稳：“我也不用你留情。”

夜幕降临，老槐树下的人陆续散去。

陈玄和钱飞、韩松去了演武场做最后的热身，赵小荷回药房配明天要用的应急药包，张元去食堂给孙婶打下手。

苏婉独自留在演武场角落反复练习雷符的投掷距离。

林若溪在图书阁翻找擂台的旧档记录，想看看前几届排位赛有没有什么可以利用的规则漏洞。

柳晴临走时在朱斌手腕上轻轻捏了一下——那个力道不像是鼓励，更像是确认他还活着。

“明天擂台，你什么时候上场？”她问。

“下午第二场。”

“我是上午最后一场。打完我就去观战席看你。”她转身走了，银发在夜色中一闪就不见了。

石屋里只剩下三个人。

朱斌盘膝坐在石床上。

沈秋蝉关上门之后把门闩插好，然后回到床边开始梳头——这次她没用那根红绳，而是从林若溪手里接过一缕淡青色的丝带把刚洗过的长发束成一束低辫。

练气三层之后她的气质比刚认识时柔和了些，但说话还是那么直来直去：“斌哥，若溪姐今天傍晚去图书阁之前嘱咐我——你肩头的肌腱明天上台前必须再推一次药。紫参膏还剩半瓶，推完刚好用完。”

“推药是假，怕我紧张是真吧。”

林若溪在石凳上端端正正坐下来，案头的符箓册子还摊在膝上，语气一如既往地认真：“推药是推药，怕你紧张是怕你紧张。两件事不冲突。”

朱斌没有再多说什么。他伸出手，将两人一左一右拉到自己身边坐下。

沈秋蝉解开他的上衣，将紫参膏涂在掌心搓热，然后按在他肩头那道新疤痕上缓缓推揉。

她的掌心比从前细了些——淬体丹和练气三层的灵力淬炼让她的皮肤少了几分粗粝，多了几分温润。

她一边抹药一边像往常那样念叨：“柳晴昨天问我你是不是铁打的，我说不是，你只是不喊疼。上次黑风寨回来十一处伤口缝完了才说了一句‘有点渴’——你这种人，比铁更麻烦。”

林若溪坐在床沿安安静静地听着，把符箓册子放到一边，摘掉发簪让长发散在肩上。

她抬手用指尖轻轻描着他后背的骨骼轮廓，从颈椎到尾骨，一路丈量一路轻声接话。

两个女人隔着朱斌的肩膀相视一笑——那笑意只停留了一瞬，但足够说明一切：今晚她们不是为了双修而来的，但双修就这么自然而然地发生了。