东宫，元康九年，秋。
王惠风独自坐在偏殿窗下，手里的针线已经停了许久，眼圈还是红的。
殿外秋色正浓，庭院里那株老梧桐，叶子已经黄了大半，风一吹，便有一两片打着旋儿落下来，贴在窗纸上，又滑落到地上。
她这处偏殿，比起东宫正殿，本就冷清了几分——自打嫁进来这两年，她渐渐摸出一个规律：太子若是心情好，多半宿在蒋美人那处；若是心情不好，才会想起她这里，进门便要寻些不痛快，仿佛她这个正妻，天生就是用来出气的。
方才那一幕，此刻想来，仍教她指尖发颤。
太子从外头回来，进门便寻不痛快，也不知是宫外又输了什么彩头，还是被谁顶了句嘴，一进门便阴沉着脸，见她坐在那里绣东西，随口就是一句：
绣这个做什么，他斜眼瞥了她一眼，语气里带着毫不掩饰的轻慢，绣得再好，能当饭吃？
倒不如学学西园那几个卖菜的，好歹一天下来还能数出几个铜板。
王惠风一时怔住，握着针线的手指微微收紧。
西园卖菜的——这话旁人听着，只当是随口一句市井俗语，唯有她这个日日住在东宫里的人，才知道这话不是比喻，是实实在在的事。
去年入秋时分，太子不知从哪里起了兴致，命人在东宫西园辟出一块地，摆开摊子卖起了葵菜、蓝子、鸡蛋、面食，他自己竟也不嫌丢份，亲自站在摊子后头，拿着秤杆给往来的宫人称重，一分一毫都要算得清清楚楚，倒像是天生就该吃这碗饭似的。
满宫上下私底下都传遍了，说太子这般作派，也不知是随了谁的性子，只是谁也不敢当面议论，唯恐惹祸上身。
此刻这句话从他口中说出来，倒像是拿这桩本该讳莫如深的丑事，来羞辱她这个正妻，教她一时竟不知该气该羞。
太子却像是找着了乐子，又添了一句，声音里带着市井泼皮才有的那种促狭：我瞧你这手艺，拿去换钱，怕是连本钱都收不回来——倒是安仁长女那手笔墨，听说裱起来能卖上好价钱，可惜啊，便宜了旁人。
这话说得极不像话——当着正妻的面，提旁人家的女儿，还是那般语气。
王惠风心里那点熟悉的酸涩又泛了上来：安仁长女，说的是王衍长女王景风，是她自己一母同胞的姐姐。
这些年她早已听惯了，太子对姐姐的容貌念念不忘，逢人便要提上一句，仿佛自己这个妹妹，从头到尾都不过是娶错了的将就。
她脸上一阵青白交加，却也只能低下头去，一言不发。
太子见她这般模样，也不觉有趣，冷笑一声，转身便又出去了，连句交代都没留下，只留下满室的尴尬，与她一个人，呆坐在原地。
不知过了多久，殿外传来脚步声，轻缓，带着几分年长者特有的沉稳。王惠风抬头一看，是太子生母谢淑妃。
谢淑妃进门时，一眼便瞧出了她的神情不对，也不多问，只是在她身侧坐下，伸手替她理了理有些散乱的鬓发，动作轻柔，带着母亲般的怜惜。
又是他？谢淑妃轻叹一声，语气里满是说不出的疲惫。
王惠风闻言，眼圈一红，终究没忍住：母妃恕罪，儿媳不该……
你不必自责。
谢淑妃摆摆手，打断了她，这些年，我这个做娘的，也说不了他什么。
她顿了顿，望着窗外那片渐黄的梧桐叶，眼底浮起一层复杂的怅然，他小时候，是何等聪慧的孩子，五岁那年宫中失火，他拉着武帝爷爷的衣襟躲进暗处，说夜里仓促，不宜让人瞧见君王的身影，该防着有变故，这般见识，满朝文武谁不称奇。
武帝爷爷疼他，说他堪比宣帝，将来必能兴旺我们司马家……可如今……她没有把话说完，只是又是一声叹息。
母妃……王惠风轻声唤道，声音里带着几分怯生生的试探，太子他……当真如此不成器吗？
谢淑妃沉默片刻，方才缓缓道：你既嫁了进来，这些事，你迟早也要知道的，与其从旁人嘴里听些添油加醋的闲话，不如我今日与你说个明白。
她顿了顿，语气低沉了几分：他这些年，不好读书，只爱与身边那些个谄媚的近侍嬉戏玩闹，师傅们的话，他一句也听不进去。
西园那处摊子，方才他也提了——你怕是还不知道，他不只卖菜，宫里头也支了个铺子，亲自杀猪卖酒，握着刀在案上分割肉块，斤两分毫不差。
我这做娘的，早年是屠户人家出身，他倒像是随了我这份出身，偏生就爱这个，也不嫌丢人。
满宫的人，背地里没有不笑话的，只是谁也不敢当面说。
王惠风这才明白，原来这个宫中经商的习气，竟是从太子生母这一脉传下来的——她原不知谢淑妃出身如此，此刻听来，心里倒生出几分微妙的同情：一位曾经的才人，如今贵为太子生母，却要眼睁睁看着儿子把这份出身的印记，变成满宫人私下取笑的谈资。
这还不算什么，谢淑妃继续道，东宫詹事裴权、洗马江统，都是一片忠心，屡次进言劝他修德养性，他哪里听得进去。
倒是舍人杜锡，最是忠直，多次苦劝他远小人、亲贤臣，他不但不领情，反倒记恨在心——你可知他做了什么？
王惠风摇了摇头。
他命人在杜锡常坐的毡垫里，暗藏了钢针。
谢淑妃的声音里，透出一丝她自己都未曾察觉的寒意，杜锡浑然不觉，一坐下去，扎得满腿是血，他不但不悔，反倒当着满堂人的面，哈哈大笑，说什么你这般爱管闲事，如今可算知道什么叫如坐针毡了，活该如此。
王惠风倒吸一口凉气，手中的针线险些落地——如坐针毡这四个字，她往日只当是个寻常成语，说的是心里忐忑不安的模样，却从不知这说法竟出自太子本人这般阴损的手段，是拿一个忠心进谏的属官，当作取乐的对象。
她忽然想起，方才太子看着她的那个眼神，与此刻想象中杜锡坐下时那一瞬的表情，竟有种说不出的相似——都是明知会伤人，却还要看着对方出丑的那种兴致。
还有一事，谢淑妃又道，你许是也听过一二——太子与贾谧，这些年积怨极深。
贾谧仗着贾后疼爱，进出东宫，从不把太子放在眼里，太子这边，也丝毫不给他脸面，贾谧来了，他常常撇下人家，自顾自跑去后园玩乐，晾着贾谧一个人在那里，好不难堪。
前些日子两人对弈，为了一步棋，争执起来，成都王殿下恰巧在场，当场就斥责了贾谧无礼——这般当众驳了面子，贾谧回去，如何咽得下这口气，往贾后跟前没少嚼舌根，说太子的坯话。
王惠风这才明白，太子与贾谧这份积怨，原来不只是两个年轻人意气之争，背后牵动的，是整个朝局的风向——贾谧一句谗言，分量竟能重到左右太子的储位，这般深宫里的恩怨，看似是小事，实则桩桩件件都埋着日后的祸根。
至于方才他提起的安仁长女，谢淑妃语气愈发疲惫，这事，倒也怪不得你。
当年他原是听闻你姐姐容色出众，属意的是她，谁知贾后横插一手，把长女许给了贾谧——你可知这是为何？
贾谧娶了你姐姐，往后便与太子成了连襟，贾后这般安排，明面上是看中王家门第，实则是要拿婚事，把两边人都笼络进自己的算计里。
这般一来，倒把你这个妹妹，指婚给了他——这份意难平，这些年他从未真正放下过，逢人便要提上一句，说来说去，倒把这份怨气，全撒在了你一个无辜的人身上。
王惠风闻言，只觉得一阵酸楚涌上心头——原来自己这些年受的冷落与折辱，竟只是旁人一场意难平的迁怒，连自己都算不上真正的过错方，甚至连娶错了人这桩事，追根究底也不是他自己的选择，是贾后一手操办的结果，他却把这笔账，算在了她一个人头上。
这倒也不是最教人心寒的。
谢淑妃又道，蒋美人如今在东宫，倒是风光得很，她语气里带着几分不加掩饰的复杂，她本是伺候太子的宫人出身，家世算不得什么，只因生了个儿子，如今说话的分量，倒比你这个正妃还要重几分。
前几日她那孩子满月，太子命人打了一整套金累丝的玩器，光是那几件小摆设，用的金子，够寻常人家过上十年。
你若是去她那处走一趟，便知道什么叫烈火烹油——丫头婆子伺候得殷勤，连东宫总管见了她，都要客气三分。
王惠风听得心口发闷。
她自己嫁进来两年，房里的用度，倒是一年不如一年，前几日想添置几匹时兴的云锦，管事的支支吾吾了半晌，最后只说库房紧张，教她再缓一缓——原来这银钱，竟都是这般去处，怪不得自己这个正妻，倒活得比不上一个得宠的姬妾。
这般偏心，教旁人看着，又能说什么呢，谢淑妃续道，语气里透出一股深宫女子特有的、认命般的疲惫，东宫上下，谁不知道太子偏宠蒋美人，正妃这边冷清，谁又敢多嘴。
这些年我瞧着，心里也不是滋味，只是……这终究是他自己的选择，我这个做娘的，也不好事事都插手。
谢淑妃说到这里，忽而又想起一事，语气里添了几分说不清是心疼还是无奈的复杂：他幼时读书，先生们个个摇头，那些描红的字帖，他写出来的东西，歪七扭八，连基本的笔顺都记不全——我私下问过教书的先生，先生也只是苦笑，说这孩子，心思压根不在这上头，学一年，不如旁人学一月，如今这般年纪了，怕是再难改了。
这话说得随意，王惠风却没多想，只当是婆母在感叹儿子不成器的又一桩琐事，浑然不觉这句话里，藏着日后一桩大祸的伏笔。
母妃这般说来，王惠风低声道，声音里满是压抑不住的委屈，儿媳这些年受的这些委屈……竟都是命里注定的了。
谢淑妃闻言，伸手握住她的手，那只手因常年的忧思，竟比她自己的还要冰凉。
你是个好孩子，她轻声道，贞婉有志节，我瞧在眼里。
只是这深宫之中，多的是这般身不由己的婚姻——你父亲一片好意，把你嫁进了东宫，指望的是家族的体面与前程，却未曾想过，这般体面的代价，是要你一个人来担的。
王惠风低下头去，眼泪终于忍不住落了下来，滴在手中未绣完的绢帛上，晕开一小片湿痕。
她想起自己出嫁前，父亲王衍语重心长交代的那些话，说的是太尉公之女，皇太子妃这般身份带来的荣耀，却从未有人告诉过她，这份荣耀底下，要吞下多少这样无声的委屈。
母妃，她忽而抬起头，声音里带着一丝她自己都未曾察觉的执拗，儿媳斗胆问一句——太子当年若娶了姐姐，是不是……便不会是如今这般光景了？
这话问得有些逾矩，谢淑妃却并不恼，只是静静看了她一眼，眼神里带着几分她说不清是怜悯还是了然的复杂：你姐姐性子如何，我不甚清楚，只是这世上的事，从来说不准。
他这般脾性，是骄纵惯出来的，遇上谁，怕是都要受这份委屈——只是有的人，或许能扛得更久一些，有的人，或许扛不了几年，便要磨没了心气。
这般事，谁又能替谁说得准呢？
这话说得意味深长，王惠风一时也咂摸不透其中滋味，只觉得心里那点因委屈而生出的怨怼，此刻竟渐渐化作了一种更深沉的、说不清道不明的凉意。
窗外秋风一起，卷落几片梧桐叶，打着旋儿飘进殿中，落在她未绣完的绢帛上。
谢淑妃又陪她坐了片刻，见她情绪渐渐平复，方才起身告辞，临走前又叮嘱了几句寻常宽慰的话，便命宫人送她回去。
殿内重新静了下来，唯余王惠风一人，怔怔地望着那几片枯叶，望着窗外渐渐西斜的天光。
她想起父亲当年应下这门婚事时的神情——王衍向来是朝中有名的清谈名士，行事讲究体面，那日提起这桩婚事，眼底满是与有荣焉的欣慰，只说太尉公之女，皇太子妃，这是王家几辈子修来的福气，却不曾问过她一句，愿不愿意。
她那时年纪尚小，也不懂得反抗，只当出嫁本就是这般身不由己的事，谁料这份福气，日复一日地，竟成了她如今怎么也挣不脱的枷锁。
她又想起自己方才问出的那句话——太子若娶了姐姐，是否便不会是如今这般光景——这个念头，此刻反复在她心里打转，怎么也压不下去。
姐姐王景风，性子比她泼辣许多，从小便是家中最有主意的一个，寻常事情，从不肯轻易吃亏。
若换了姐姐嫁进东宫，遇上太子这般脾性，会不会真能扛住这些委屈，甚至压他一头？
王惠风想着，心里竟生出几分说不清道不明的、连自己都感到诧异的念头——她忽然觉得，未必如此。
这深宫里的规矩，从来不是靠一时的泼辣就能破得开的，太子那份骄纵任性，是从小骄纵出来的天性，寻常人的脾气再硬，日复一日耗在这般无望的境地里，只怕也未必扛得住几年，说不定，磨到最后，比她这般隐忍的性子，还要更心灰意冷几分。
这般念头一起，她倒也说不清是该庆幸自己嫁了过来、姐姐逃过一劫，还是该替姐姐、也替自己，感到一阵深深的、无处诉说的悲凉——这世上竟没有一条真正的活路，能让一个女子在这般婚姻里，活得体面而自在。
窗外那株老梧桐，在夜色里影影绰绰，风一吹，又落下几片叶子。
王惠风独自坐在灯下，久久没有起身，只觉得这一夜的东宫，比往日任何一夜，都要来得漫长。
东宫，另一处偏殿。
太子换了身家常衣裳，正倚在榻上，一边逗弄着案几上一只新得的鹦鹉，一边心里还美滋滋地想着方才那一幕——王惠风那副哑口无言、羞愧难当的模样，此刻想起来，仍教他觉得畅快。
这两年，他早就看这个正妃不顺眼了，规规矩矩，一句顶嘴的话都不敢说，倒像是个木头人，哪里比得上蒋美人那般解语知趣。
方才那几句，把她比作西园卖菜的，又提了句安仁长女，正好戳中她的短处，看她那脸色，比吃了黄连还难看，太子想着，唇角便不自觉地扬了起来。
他从不觉得自己有什么不对——这东宫上下，谁不是仰仗着他这个太子过活，妻妾也好，属官也罢，说到底不过是他手心里的东西，高兴了赏一句好话，不高兴了训斥两句，本就是天经地义的事。
至于旁人私底下怎么想，他压根不放在心上，也从未想过，自己在这些人眼里，究竟是个什么模样。
说起淮南王，太子心里其实压着一段说不清道不明的旧账，只是他自己向来不愿细想。
这位王叔，他自幼便见过几面，却从未真正说上几句话——每逢宫中宴集，淮南王入席时，满座人都要屏息敛容，唯独对他这个太子，也不过是照着礼数颔首致意，再无旁的表示，仿佛他这个储君，在对方眼里，压根排不上号。
年幼时太子还不懂事，只当是这位王叔性子清高，如今年岁渐长，回想起来，那份被人不咸不淡地晾在一旁的滋味，倒像一根刺，扎在心口，拔不出来，也说不清疼。
更教他心里存了几分说不清道不明的忌惮的，是这位王叔的履历。
武帝当年，诸子之中，独独看中这一位的才干，破例赐他假节，拜镇东大将军，都督扬、江二州军事——这般军权，满朝宗室，谁人能及。
东吴故地这大半军事，如今名义上归朝廷节制，实则大半调度之权，都握在淮南王一人手中。
太子每每想起这一层，心里那点身为储君的底气，便要虚上几分——他这个太子之位，是靠着父皇的痴愚、靠着武帝爷爷的偏爱才坐稳的，可这位王叔的分量，却是实打实的军权、实打实的战功堆出来的，容不得半点虚假。
这般对比，太子自己虽不愿承认，心底深处，却也隐隐觉得，若真有朝一日，这位王叔存了别的心思，自己这储君之位，未必稳当。
只是这份忌惮，他从不肯摆在人前，反倒要用加倍的轻慢与不屑，去掩盖这一点连他自己都不愿承认的心虚——名分上，他是储君，对方是臣子；可论起沙场功业、论起满朝将士心之所向，他这个太子，比起对方，却压根不在一个分量上。
这般表面尊卑分明、心底却彼此都清楚孰轻孰重的处境，教他每每想起，便要用更响亮的轻蔑，去盖过那一点不愿承认的虚软。
正得意间，宫人来报，说是陈眕求见。
太子闻言，脸上的笑意更深了几分。
陈眕这人，是他这些年在二十四友里，少数几个还算入得了眼的——一来颍川陈氏门第不俗，二来陈眕的叔父陈徽如今正是自己麾下的太子左率，掌着东宫兵马，这般沾亲带故的关系，自然比旁人更多几分体己。
太子挥手让人进来。
陈眕进殿行礼，姿态恭谨，脸上带着惯常那副温和有度的笑意，寻常人瞧着，只当是个规规矩矩的世家子弟。
唯有他自己心里清楚，这般恭顺的姿态底下，藏着的是另一重身份——他这些年在金谷园里应付贾党，在东宫这边应付太子，两头都做得妥妥帖帖，却谁也不知道，他真正效忠的，是那位深居简出、连正眼都很少被人瞧见的淮南王。
殿下今日气色倒好。陈眕笑道，语气里带着几分恰到好处的亲近。
能不好么，太子得意地挥了挥手，今日总算是给了那木头人一个教训。
他随口提了句方才的事，也不待陈眕多问，便自顾自转开了话头，倒是你，这个时辰来寻我，可是有什么新鲜事？
倒也不是什么大事，陈眕斟酌着开口，只是昨夜金谷园宴饮，出了桩稀罕事，殿下想必也该知晓——淮南王突然驾临，还带了数百淮南亲兵入京。
太子闻言，眉头微微一挑，脸上却并无多少郑重之色。
淮南王？
他哼了一声，语气里带着几分不以为意的轻慢，这位王叔，这些年深居简出，倒是许久不曾露面了，如今怎地想起来赴这般热闹？
陈眕心里飞快盘算了一番——这话该说到什么分寸，须得拿捏得极准。
他既要给出真实的消息，教太子觉得自己这个耳目是尽心尽力的，又不能说得太深、太满，一则怕日后被旁的东宫眼线对了口供露出破绽，二则更要紧的，是不能让太子瞧出，这背后其实藏着一盘他压根想不到的大棋。
淮南王昨夜在席间，倒是发了两番高论，陈眕如实道，将席间点评王氏兄弟旧事与颍川士子如厕那两桩事，拣着要紧处说了一遍，末了又补充道，满座人都听得心悦诚服，连左太冲那般惜字如金的性子，也难得被他一句话说动了心。
太子听着，脸上却渐渐生出几分不耐烦的神色。
不过是两句场面话，倒教你们这般津津乐道。
他撇了撇嘴，语气里透出一股毫不掩饰的轻视，这位王叔，说到底也不过是个宗室藩王罢了，纵是能说会道，又能翻出什么花样来？
这话说得中气十足，语调里那份轻慢，几乎是脱口而出，快得连太子自己都未曾察觉——这般不假思索的贬低，恰恰是他心里那点说不清道不明的忌惮，最本能的反应。
陈眕在旁瞧着，面上不动声色，心里却将这一幕看得分明：这位储君，提起淮南王时，嘴上说得越是轻巧，眼底那一闪而过的滞涩，便越是藏不住——越是嘴上不放在眼里，心里往往越是放不下，这般外强中干的做派，古往今来，几位仗着名分却压不住场面的少主身上，倒都能瞧出几分相似的影子。
殿下说的是。
陈眕顺着他的话，恰到好处地附和了一句，语气里不带半分探究的痕迹，淮南王这些年深居淮南，久疏朝政，纵是今日露了这一面，往后如何，也未必真能翻出什么大浪。
太子闻言，脸上果然又添了几分得意，仿佛这话正说中了他心里想听的那一层。
这是自然，他挥了挥手，语气里的轻慢又浓了几分，他纵是军权在握，说到底也不过是个藩王，我却是名正言顺的储君，这份名分，是他再多的兵马，也换不来的。
陈眕闻言，心里那点了然更深了几分——太子这般浑然不觉的骄傲自满，倒是省了他不少功夫。
他状似随意地又添了一句：只是昨夜大王这般动静，园中倒也有人私下猜测，说他此番进京，兴许与殿下这边的事，有些许干系。
这话一出，太子脸上那点轻慢顿时收了几分，取而代之的是一丝警惕。与我有什么干系？他追问道，语气里已经添了几分认真。
这倒也说不准，陈眕不紧不慢道，只是眼下朝中局势，人人都看得出殿下与皇后娘娘这边，近来颇有几分不睦。
大王这般身份，若真有意插手，倒也不是全无可能。
太子闻言，脸色果然阴沉了下来，半晌，方才冷哼一声：她待我，何曾真心过。
这话说得咬牙切齿，显是积怨已久，我这些年，处处忍让，她倒好，总疑心我要害她，明里暗里，没少给我使绊子——若非看在父皇的面上，我何须事事都要退让三分！
陈眕见状，心里那根弦不动声色地绷紧了几分——这般现成的怨气，正是他此行真正要探的东西。
他状似关切地又追问了一句：殿下与娘娘之间，这般积怨，可有转圜的余地？
转圜？
太子冷笑一声，语气里带着几分连他自己都未必察觉的孩子气，她若真拿我当亲儿子看待，何至于处处提防？
我这个做儿子的，孝道尽到了，情分她却从不肯还我半分。
他越说越是激动，竟连日常那点城府都顾不上了，倒是这位淮南王叔，我瞧着，倒像是个明白人——他若真愿意扶持我，我这东宫的日子，兴许还能好过几分。
太子说到这里，竟自顾自地畅想起来，语气里那份孩子气的天真，愈发藏不住：这位王叔手握重兵，若真肯站在我这一边，别说贾后，便是满朝文武，谁人还敢小瞧了我去。
他这些年不显山不露水，兴许正是在等一个时机——如今我这储君之位，说到底也需要几个真正有分量的宗室长辈撑腰，他若肯认我这个侄儿，往后我登基之日，自当好好谢他这份情。
这话说得越来越是离谱，仿佛他已经笃定了淮南王必定会为他所用一般，全然不曾想过，一个手握重兵、正统性上又不次于自己的宗室长辈，会不会存着旁的心思。
他这般毫无城府的畅想，倒像是把对方当成了一件可以随意拿捏的物件，而非一个真正需要提防的对手——这份天真，与他方才提起淮南王时那点本能的忌惮，混在一处，竟教人分不清，究竟哪一层，才是他真正的模样。
陈眕在旁听着，面上仍是那副恭顺的神情，心里却是一片清明——这般人物，若当真有朝一日与淮南王正面相对，恐怕连自己是怎么输的，都未必想得明白。
他面上不动声色，只是恭顺地应和了几句，末了状似不经意地补了一句：殿下这般见地，倒也不无道理。
大王这些年素来低调，若真是心向殿下这边，倒不失为一桩幸事。
这话听在太子耳中，倒像是印证了他自己方才那点天真的猜测，脸上的阴沉渐渐散去，又添了几分自得——他从未想过，自己这般毫无城府地说出的每一句话，此刻正一字不落地，将要经由眼前这个自己人，传到那位他压根摸不透的王叔耳中，成为对方手里，一枚又一枚，看不见的棋子。
陈眕见太子这般兴致高涨，心里那点探究的念头，倒也不肯轻易放过，状似漫不经心地又添了一句：殿下与大王，自幼便相识，这些年往来，可还算亲近？
这话问得看似寻常，却正戳中太子心里那处最不愿被人触碰的地方。
他脸上那点得意骤然一滞，半晌，方才勉强道：亲近谈不上……他这些年深居淮南，我在洛阳，见面的机会本就不多。
这话说得含糊，语气里却又忍不住添了一句，带着几分他自己都未必察觉的、孩子气的委屈，倒是小时候，宫中宴集，我几次想寻他说说话，他却总是行礼便罢，再无旁的表示，倒像是压根瞧不上我这个侄儿。
陈眕听得心中一震——这话竟是把方才那点被人晾在一旁的旧账，又翻了出来。
他面上不露分毫，只是状似宽慰道：大王素来沉默寡言，待谁都是这般疏离，殿下不必往心里去。
我何曾往心里去，太子闻言，语气却陡然拔高了几分，像是被人戳中了痛处，急于辩解，不过是随口一提罢了！
这般欲盖弥彰的模样，倒教陈眕心里那点了然，又添了几分实感——这位储君对淮南王的心思，果然如他所料，是又轻又惧，交织在一处，连他自己都未必分得清楚。
陈眕不再往这个话头上深究，只是又陪着说了几句无关紧要的闲话，便寻了个由头告退。
走出东宫时，暮色已经渐渐笼罩下来，他脚步不紧不慢，心里却在快速盘算着方才这一番对话，该如何拣着要紧处，禀报给淮南王——太子对贾后这份怨怼，比想象中更深，也更浅：深的是那份积年累月的委屈从未真正消解，浅的是他压根不懂得如何真正利用这份怨怼，只会一味地、孩子气地抱怨。
这般人物，往后要挑拨他与贾党彻底决裂，怕是比想象中更容易。
只是这一切，眼下都还不必急于一时——淮南王要的，从来不是一时的痛快，是这满盘棋局，一步一步，走到再无回头余地的那一日。
走在回府的路上，陈眕心里反复咀嚼着方才那段对话，忽而想起早年听家中长辈闲谈时，提过一桩旧事——早年太子还是广陵王时，与淮南王曾在一次家宴上同席，彼时太子不过总角年纪，仗着武帝疼爱，几次三番想插话逞能，淮南王却始终淡淡地，不曾多给他一个眼神。
旁人只当是寻常宗室疏远，如今想来，倒像是从那时起，这位王叔便已经不曾把这个侄儿真正放在眼里——不是轻视，是压根不必费心去理会一个日后成不了气候的对手，这份从容，比任何一句斥责，都更教人心寒。
陈眕想着，脚步不由得又慢了几分。
他这些年在太子与贾党两头周旋，早已练就了一双看人的眼睛，此刻回想淮南王那份从年少时便有的沉稳疏离，再对照方才太子那副又轻又惧、自己都说不清楚的矛盾模样，心里竟生出一个念头——这场棋局，从一开始，胜负便已经写定了大半，只是棋盘上的另一方，浑然不觉罢了。
暮色渐浓，陈眕的身影，渐渐融进了洛阳城愈发深沉的夜色里。
陈府在洛阳城南，颍川陈氏这一支迁居京城已有两代，宅院不算最气派，却处处透着一份世代簪缨才有的沉静气度——回廊两侧种着几丛老菊，秋深时节，正开得繁盛，风一吹，便有淡淡的香气飘进正堂。
堂前一株老槐，枝叶已经稀疏了不少，落叶铺了满地，扫也扫不尽，倒添了几分萧瑟的秋意。
陈眕回府时，天色已经全黑了，正堂里灯火已经点起，父亲陈准正坐在主位上，就着灯光翻看一卷公文，见儿子进来，也不甚意外，只抬手示意他坐下。
陈准年过六旬，须发已经花白了大半，常年在朝中周旋，练就了一双看人极准的眼睛，此刻望着儿子，目光里带着几分不易察觉的审视。
这个时辰才回来，陈准放下手中公文，语气平淡，今日又是去金谷园那边了？
是。陈眕在下首坐了，姿态恭谨。
昨夜听闻，淮南王也去了？陈准状似随意地问了一句，目光却落在儿子脸上，不曾移开。
陈眕心里微微一凛——父亲这般旁敲侧击的问法，他这些年早已熟悉。
是，大王昨夜确实到了，他如实答道，语气里不带半分深意，满座人都极是敬重，倒也没什么旁的。
没什么旁的？
陈准轻哼一声，语气里透出几分老于世故的不以为然，淮南王这些年深居简出，几时肯赏光去这般宴饮场合。
你们这些年轻人，只当是添了一桩热闹的谈资，却不知这般动静背后，未必是省心的事。
这时正室荀纾端着一盏热茶进来，轻手轻脚地放在陈眕面前，又给陈准添了茶，随即安静地退到一旁坐下，并不插话，只是垂眸做着手里的针线，目光却时不时地扫过陈眕的神色。
她出身颍川荀氏，与陈家算是门当户对的姻亲，成婚这几年，性子一向安静，从不多问陈眕在外的事，倒是这份不问，教陈眕这些年在外周旋得再累，回到家中，也能寻得几分喘息的余地。
父亲多虑了，陈眕接过茶盏，语气里添了几分安抚的意味，儿子在这园子里，不过是随大流应酬罢了，谈不上什么深浅。
随大流？
陈准盯着他看了片刻，语气忽而沉了几分，眕儿，你如今在贾谧门下走动，这些年也算得他几分青眼，为父原也乐见其成——只是这朝局起伏，你该比谁都清楚。
当年杨骏满门，几日之间，数千人头落地；后来汝南王、卫太保，一夜之间，同样是阖府遭殃；再往后，楚王玮，何等身份，也是说没就没了。
这满朝上下，能笑到最后的，从来不是站得最靠前的那一个，是站得最稳当的那一个。
陈眕闻言，心里那根弦不由自主地绷紧了几分——父亲这番话，说的虽是往事，指的却是眼前。
父亲的意思，儿子明白。
他斟酌着道，儿子在贾党这边，向来只是应酬走动，从不曾深涉核心机要，进退之间，自留着几分余地，父亲不必太过忧心。
你若真能这般拿捏分寸，为父自然也能安心几分，陈准叹了口气，语气里那份严厉渐渐软了下来，添了几分为人父者的疲惫，只是我这把年纪，见过的起落太多了，总不免要多问几句。
你如今在外行走，什么事该沾，什么事不该沾，心里须得有一杆秤——尤其是这般宗室藩王的动静，牵一发而动全身，更是要多留几分心眼。
儿子谨记父亲教诲。
陈眕低头应下，语气恭顺，心里却明白，自己这番话，终究只能宽慰父亲几分表面的忧虑——真正的深浅，他这个做父亲的，是绝不能知道的，也不必知道。
陈准又叮嘱了几句寻常持家立身的话，便起身回房歇息去了。堂内一时只剩下陈眕与荀纾二人，烛火摇曳，映着满室的沉静。
荀纾放下手中针线，起身替陈眕续了盏热茶，动作轻柔，也不多问方才父子二人那番对话，只是柔声道：今日看你气色，倒是比往日更沉几分，可是累了？
陈眕闻言，紧绷了一整日的神色，终于松动了几分。是有些乏。他简短应道，并未多说旁的。
荀纾也不追问，只是在他身侧坐下，安静地陪着，偶尔低声说几句家常琐事——今日厨下新做的一道汤羹味道如何，孩子这几日又长高了些——语气平和，不带半分探究的意思。
陈眕望着妻子这般安静的侧脸，心里那份终日紧绷的疲惫，倒渐渐松弛了下来。
这满城局势，人人都在算计，人人都要提防，唯独在这方小小的堂屋里，在这个从不追问他心事的女子身边，他才能真正卸下那副终日戴着的、恭顺又周全的面具，做回一个疲惫的、寻常的人。
夜色渐深，堂内烛火摇曳，映着两人相对无言、却也无需言语的安静身影。
赵王府的静室，设在后园最深处一座不起眼的小院里，外人只当是赵王上了年纪、寻处清修的去处，并不知这院中日夜香火供奉的，从来不是佛。
静室四壁刷得雪白，不设帷帐器玩，只北面一方素案，案上一座青铜香炉、一柄桃木剑、一方法印、几卷裁好的黄素——这是盟威道传下的规矩，入靖思过，上章通神，屋中越素净，神明越肯降临。
司马伦跪坐在案前蒲团上，斋戒已经三日，此刻额上沁着一层细汗，一双眼睛直勾勾盯着案上香炉，连大气都不敢喘。
孙秀一身玄冠褐衣，立在案前，先叩齿三通，再掐诀存思，随即提起朱笔，就着烛光在黄素上一行行写下章表——上奏天曹，为大晋赵王伦告灾祈福，词句写得极慢，极郑重，一笔一画都像是有千钧分量。
写罢，他双手捧章，口中念念有词，绕案踏罡步斗，脚下步子七拐八折，正合北斗之形，末了将那卷黄素凑近烛火，一点即燃，青烟笔直往上升，在这密不透风的静室里，竟不偏不斜。
章表已达天曹。孙秀低声道，声音压得又沉又缓，大王屏息，勿惊了尊神。
司马伦忙不迭把腰弯得更低。
他今年五十有余，是宣帝司马懿第九子，论辈分是当今天子的叔祖，可此刻跪在这蒲团上，那副屏气敛声的模样，倒比头一回面圣的乡下小吏还要惶恐三分。
香炉里青烟忽而一乱。
烛火无风自摇，孙秀双目倏地闭上，周身一颤，喉咙里滚出一个全然不似他本嗓的声音来——苍老，迟缓，像是从极深的地底透上来的：
九子……九子安在……
司马伦浑身剧震，扑通一声拜倒在地：儿臣在！儿臣司马伦在！
曹魏土德既谢，我以金德王天下……那声音缓缓道，如今金气昏蒙，紫微暗弱，牝鸡司晨，宗庙将倾……我诸子诸孙，碌碌者众……《易》曰，乾元用九，乃见天则……用九，用九……
声音到此渐渐低了下去，烛火猛地一跳，复归平静。孙秀睁开眼，踉跄一步，扶住案角，作大汗淋漓状，半晌才缓过气来。
宣皇帝……宣皇帝方才说的，是什么意思？司马伦爬起半身，声音都在抖，用九……用九……
大王，孙秀转过身来，脸色凝重得像是自己也被这神谕骇住了，乾卦六爻皆阳，用九者，阳数之极也。
宣帝二十五子，居九者谁？
满朝宗室，讳中应此数者又是谁？
神语不敢明言，只落一个九字——这是天机，也是宣帝苦心，说透了，反倒要折大王的福分。
司马伦怔在原地，嘴唇哆嗦着，把用九两个字翻来覆去念了七八遍，忽而老泪纵横：父皇……父皇在天有灵，竟还记得儿臣……他哭了一阵，又猛地攥住孙秀的手腕，孙秀，那淮南王呢？
他带了七百剑客进京，满城都传遍了！
贾谧那起子人只当他是来看风向的，太子那个蠢货，听说还做梦要认这个王叔撑腰——只有孤知道，他是冲着孤来的！
八年了，他从不与孤同席，从不受孤的礼，见了孤连个正眼都欠奉——这般人物，忽然带兵进京，不是冲着孤，是冲着谁！
孙秀垂着眼皮听着，心里冷冷地转过一个念头：这满城上下，聪明人个个把淮南王往观望两个字上猜，倒是眼前这个又贪又蠢的老王爷，凭着一身没来由的怕，反倒嗅对了方向。
蠢人有蠢人的鼻子——他怕谁，谁便是真能要他命的人。
大王稍安。
孙秀面上却愈发从容，从袖中摸出三枚铜钱，就着案上起了一课，掐指良久，方才道，前夜太白昼见，兵气在东南——淮南王此来，确是白虎临门之相，煞气极重。
然大王方才亲聆神语，用九二字既出，大王命格已得紫微垂照，白虎虽凶，克不动帝星。
眼下要紧的，不是与他争锋，是藏。
孙秀一字一顿，贾后与太子，母子之势已成水火，这一局，天数早定，必有一伤。
大王只需谨事中宫，愈恭顺愈好，教满朝上下都当大王是个只知奉承贾氏的糊涂长辈——鹬蚌相争，渔人得利，等他们两败俱伤那一日，用九之数，自然应在大王身上。
淮南王再凶，他也只有七百人，只要大王不先露形迹，他便寻不着动手的名目。
对，对，藏……司马伦连连点头，抹了把老泪，忽而又想起什么，忙道，神明既这般护佑孤，这月的醮金，孤再添三倍！
要设大醮，用最好的香烛贡礼——孙秀，你替孤好生操办，万万不可怠慢了尊神！
孙秀躬身应下，眼皮都没抬一下。
这位王爷平日里贪鄙成性，一钱银子都要在手里攥出汗来，唯独在神明跟前，掏起钱来比谁都爽利——蠢到这个地步，倒也算难得的本钱。
出了赵王府，已是二更天。
孙秀的宅子在城西一条不起眼的巷子里，三进的院落，比起满城朱门，寒酸得拿不出手。
他如今不过是赵王府里一个说得上话的幕僚，官面上的品级低得可怜——可一进自家门，他便是这方寸之地里唯一的王。
门房开门慢了半步，他抬腿便是一脚，把那老仆踹了个趔趄，劈头骂道：养你这老货吃闲饭的？
再有下回，卖去挖河泥！
骂完犹不解气，进了正屋，见案上茶是温的，又把值夜的仆役叫来，指着鼻子数落了半炷香的工夫，直骂到那人额头抵地、抖成一团，他才觉得胸口那股在赵王府跪出来的闷气，散了些许。
他这一辈子，在人前弯了太多回腰。
琅琊小吏出身，给人牵马坠镫，被潘岳那个仗着脸皮的东西当众鞭子抽过、唾沫啐过——那些账，他一笔一笔都记着。
如今在赵王跟前，照旧要弯腰，在教中长辈跟前，更要弯腰。
也唯有回到这三进的院子里，他才能把腰杆直起来，把白日里咽下去的，加倍吐在这些连躲都不敢躲的贱骨头身上。
新买的那个婢女端着热水进来伺候他洗漱。
小姑娘才十五六岁，眉眼生得清秀，一双手冻得通红。
孙秀眯着眼睛打量她，忽而伸手捏住她的下巴，把那张脸拨过来对着烛光，慢条斯理地端详。
抖什么。
他嗤笑一声，手却顺着她的脸颊滑下去，捏了捏她的脖颈，又不紧不慢地探进她的衣领里。
小姑娘僵得像根木头，眼泪在眼眶里打转，死死咬着嘴唇不敢出声。
孙秀便愈发来了兴致——他要的正是这个。
那些自己送上门来的媚态，他没份消受，也不稀罕；他喜欢的，是这般吓得魂飞魄散、连躲一下都不敢的怕。
这份怕捏在手里，比什么滋味都受用。
他一面在那具僵硬的身子上不轻不重地揉搓，一面脑子里却飘到了别处——飘到金谷园去了。
听说石崇那老奴家里，美人千数，头一号的唤作绿珠，善吹笛，一支《明君》能教满座忘了饮酒。
他没福气进那园子，只远远听人说过一嘴，可就这一嘴，便像根刺扎进了肉里。
凭什么。
凭什么那起子高门里的酒囊饭袋，生下来便什么都有，他孙秀熬了半辈子，连摸一摸门槛都不配。
等着罢。他捏着掌下那点颤抖，眼睛里泛起一层黏腻的光。等用九之数应了那一日，金谷园里的东西，一草一木，一个不落，都得换个主人——
院门外忽然传来叩门声。三长两短，节奏分明。
孙秀的手僵在半空。
这是教中的信记。
他一把推开那婢女，抓起外袍便迎了出去。
门外立着一名青衣女冠，眉目沉静，双手奉上一枚紫色符牒——符上朱砂篆文，他一眼便认得，浑身的血倏地凉了半截。
治头大祭酒法驾今日抵洛，女冠声音不高，召孙祭酒即刻过府问话。
治头大祭酒。总领东土诸治教务的治头大祭酒。他那位姑母。
孙秀捧着符牒的手，不由自主地又抖起来——这一回不是装的。
孙姮，法名清微，外头人只知一个道号，唤作紫道仙姑。
论辈分，是他嫡亲的姑母；论年纪，却小他十几岁，今年不过二十九——孙氏正支繁衍得慢，一辈压一辈，压出这么个辈分年岁倒挂的尊长来。
论教内位阶，她在他头顶上隔着整整两级，一道法旨下来，他连迟疑一刻的资格都没有。
还有那张脸。
他脑中不受控地闪过一下姑母的模样——那般容色，满洛阳的贵妇加在一处也未必……念头刚冒出半个，他自己先吓出一身冷汗，慌忙在心里啐了自己一口，连唾弃带告罪，像是怕这点腌臜心思也能被那位隔着半座城看穿。
这就去，这就去！
他连声应着，回身胡乱抓了顶冠扣在头上，衣带都系歪了也顾不上，一叠声喝人备车。
方才在婢女身上作威作福的那副嘴脸，此刻褪得干干净净，只剩下满脸谄惶，小跑着出了院门，那份急切劲儿，比白日里赶去赵王府时还要殷勤三分。
夜色深沉，一辆青篷小车碌碌驶出巷口，往城南去了。
那辆青篷小车往城南去时，城南另一条街上，正有三个人慢悠悠地逛着夜市。
洛阳的坊禁，管得住良民，管不住贵人，更管不住司马允。
他白日里在府中会了半天客，入夜嫌闷，换了身半旧的深色布袍便溜了出来，只带甘缇和李肃之两个，权作两个游手好闲的江湖客，在南市附近几条尚有灯火的食肆酒垆间闲逛。
甘缇一路给他数说这几日打探来的市井闲话，李肃之落后半步，一双眼睛替他看着四下。
正走着，前头街口忽而起了一阵小小的骚动。
不是打架斗殴的动静，是另一种——满街的人，脚步不约而同地慢了下来，交头接耳，都往一个方向张望。
司马允顺着人头望过去，只见街心不紧不慢地走来一行人：前后四名青衣女冠开道，簇拥着当中一位——
那是个道装的年轻女子。
一身月白道袍，外罩一件紫缘的鹤氅，头上一顶莲花冠，遮不住冠下那张脸。
夜市的灯笼光昏黄摇曳，照在她脸上，竟像是那点光都干净了几分——眉目生得极艳，偏又极静，艳是天生的，静是修出来的，两样东西搁在同一张脸上，谁多看一眼，都要恍惚一下。
满街的贩夫走卒看得直了眼，却没一个敢凑近，连平日里最油滑的闲汉，也只远远缩在檐下咽唾沫——女道本就少见，这般的女道，寻常人一辈子也未必撞得上一回。
司马允的脚步也停了。
他先看的自然也是那张脸——这一层他不必对自己撒谎，这般容色，他阅尽洛阳金谷，也要承认少见。
可看到第二眼，他的目光便从脸上挪开了，落在了别处：鹤氅的紫缘，腰间悬的法印囊，随行女冠的服色规制，还有方才街角一处香烛铺子里，掌柜的隔着老远望见这一行人，竟撇下客人抢出门来，遥遥伏地便拜——那女子只抬手虚扶了一下，一行人脚步未停。
甘缇凑近了些，压低声音：大王，这排场……
盟威道的治头一级。
司马允淡淡道，声音只他们三人听得见，紫缘鹤氅，四人法从，佩的是治印不是祭酒印——淮南地界上，这个级别的巡行，我一年也见不着两回。
他顿了顿，目光在那女子的眉眼间又停了一瞬，琅琊孙氏的骨相。
孙家正支这一辈，出过一个了不得的女修，总领东土教务，道号紫道仙姑，只闻其名不见其人——多半就是这一位了。
他心里那根弦，无声无息地绷了起来。
盟威道。
孙氏。
他在淮南坐了十几年，这教门在他辖下诸郡如何收租米、设义舍、递符牒，孙家在教中盘根错节到什么地步，他清楚得很。
而这满洛阳城里，谁与这教门牵扯最深，他更清楚——赵王府后园那座常年香火不断的小院，不是什么秘密，至少瞒不过他的耳目。
孙秀是孙氏的人，司马伦信这个教信到骨头里。
如今孙氏正支这般分量的一位，无声无息到了洛阳——早不来晚不来，偏是这个当口。
这条线，值得搭。他想。何况——他目光又落回那张脸上——搭这条线，实在算不得什么苦差。
那一行人渐渐近了。
也是巧，街边一个卖胡饼的老汉，推着车躲让行人，车轮碾上一块碎砖，整车热饼连炉带架子往街心倾过去，不偏不倚，正朝着那女子泼头砸下——满街的人齐齐惊呼出声。
司马允几乎是本能地动了。他离得近，一步跨出，抬手便去托那倾倒的饼架——
可他的手还没沾到木架，一只素白的手已经先一步按在了架沿上。
那女子看也未看，广袖轻拂，整座连炉带架几十斤的物事，便被那一按一带，稳稳当当地送回了原处，连一只饼都没滚落。
举重若轻，行云流水，满街人只当是老汉自己稳住了车，唯有司马允收在半途的那只手，和他骤然一缩的瞳孔，知道方才发生了什么。
好功夫。
而那女子，也在同一瞬间转过头来，看住了他。
方才那电光石火之间，她同样瞧见了——瞧见这个布衣男子那一步跨出的身法，起步无声，落步无尘，出手的路数干净得没有一丝烟火气。
这般身手，绝不该出现在一个夜市闲汉身上。
她的目光在他脸上、肩背上、垂在身侧的那只手上极快地扫了一遍，眉尖几不可察地一蹙——随即，那四名青衣女冠已经无声无息地散开，将她护在当中，为首一人冷冷开口：
尊驾好俊的身手。跟了我们一路，又抢在此处出手——是何来路，报上名来。
司马允这才明白误会从何而起——他们三人在街口驻足打量的那一阵，落在人家眼里，成了盯梢；方才那一步救场，倒成了借机近身的图谋。
他心里失笑，面上却不动声色，抱拳一揖，姿态放得从容：几位误会了。
在下不过是个过路的游侠儿，见饼架倾倒，顺手一扶——倒是不知，好心也有罪过。
游侠儿？那女冠嗤笑，洛阳城的游侠儿，几时有这般脚下功夫。
仙师门下，几时又有这般盘问路人的道理。
司马允不慌不忙地接了一句，唇角带笑，贵教立教，以慈俭为宝，济度为怀——在下在南边，见过贵教设义舍、施义米，路人取用，分文不问来路。
怎么到了洛阳，扶一把饼架，倒要先报家门了？
这几句话说出来，那女冠一时语塞。当中那女子却缓缓抬了抬手，止住随从，亲自向前走了半步。
隔得近了，司马允才看清她的眼睛——很静的一双眼，静得像深潭，可潭底有东西在极快地转，将他从头到脚，又从脚到头，仔细称量了一遍。
尊驾识得敝教义舍的规矩。她开口了，声音清凌凌的，不高，却字字送得极稳，还识得慈俭二字的出处——洛阳的游侠儿，倒是博学。
混江湖的，走南闯北，什么都得懂一点。司马允笑道，不懂规矩的人，活不长。
哦？她眼底掠过一丝极淡的兴味，那尊驾方才那一步，也是江湖上活命的规矩？
那一步没扶着东西，司马允坦然道，仙师手快，在下自愧不如。
这话答得滴水不漏——不否认身手，不解释来历，末了还顺手奉上一句不着痕迹的推崇。
孙姮盯着他看了片刻，忽而觉出几分说不上来的意思：这人被四名法从围在当中盘问，气度却松泛得像在自家院子里赏月；说话进退有度，一身粗布衣裳，偏生那份从容，是她在满洛阳的朱门里都未必见得着的。
还有那一步——她修行这些年，走遍南北，与她拆过手的人没有一千也有八百，可方才那一步跨出时的气息，干净、沉、深不见底，她竟一时量不出深浅。
量不出深浅。这四个字在她心里过了一遍，连她自己都微微一怔——多少年了，不曾有人教她生出这四个字来。
尊驾贵姓？她问。
姓陈。司马允随口道，草字子安。
陈子安。她轻轻念了一遍，也不知信没信，唇边浮起一点若有似无的弧度，好名字——只是不像真的。
仙师的道号，想必是真的。司马允笑着接道，却也不肯赐教。
两人目光在半空一碰，都没再说破。
孙姮转身欲行，走出两步，忽又停住，回头看了他一眼：洛阳城不大。陈公子这般身手，藏不了太久的。
那便等藏不住的那一日。司马允拱手，再向仙师讨教。
一行人去了。李肃之望着那队人的背影消失在街角，才低声道：大王，她起疑了。
起疑才好。
司马允负手立在原地，望着那个方向，唇角的笑意慢慢沉下去，换上了另一种神色，疑着，才会记着。
他顿了顿，甘缇，去查——她今夜落脚何处，明日见什么人。
孙氏这般人物进京，第一个登门的会是谁，不用我教你猜。
甘缇会意，应了一声，身形一晃便没入了人流。
孙姮在洛阳的落脚处，是城南一座外观寻常的宅院，原是教中一位富户信众的产业，早半个月便腾了出来，里外洒扫焚香，恭候法驾。
孙秀的车到时，院门口已有女冠等着，验过符牒，引他往正堂去。
一路穿廊过院，孙秀的腰便一路弯了下去。
这宅子不大，可处处透着教中的规制——廊下悬的灯是素纱的，庭中不置花木，只一口静水缸映着天上的月，连引路女冠的脚步声都轻得听不见。
走到正堂门外，他整了整衣冠，又整了一遍，这才躬着身子进去。
堂中只点了两支烛。
孙姮已换下了路上那身鹤氅，只着一件月白中衣样式的道袍，散坐在上首的席上，手边一盏清茶，热气袅袅。
烛光落在她脸上，那份在夜市里教满街人不敢逼视的艳色，此刻褪去了几分锋芒，只剩下静——静得像一泓深水，你不知道底下沉着什么。
侄儿孙秀，叩见姑母。孙秀伏地便拜，额头触着地砖，恭问祭酒法安。
先叫姑母，再称祭酒——这是他每回都要在心里演练一遍的次序。私谊摆在前头显得亲近，法位缀在后头表明规矩，两头都不敢错。
起来罢。孙姮的声音淡淡的，坐。
孙秀谢了坐，却只敢在下首的席角虚虚坐了半边，脊背挺得笔直。
他偷眼觑了觑上首——姑母正端着茶盏，目光落在盏中浮叶上，并不看他。
这般沉默他最怕。
姑母的怒气从来不在声色里，在这种不咸不淡的静里。
路上，孙姮忽而开口，耽搁了些。遇上一点小事。
孙秀忙欠身：姑母一路辛苦——
不辛苦。
她放下茶盏，抬眼看他，说正事。
三年了。
三年前族议定策，遣你北上，走赵王这条线。
这三年，你一封封符牒递回南边，写得都好听。
今日我亲自来了，你当面说——原原本本地说，一个字不许粉饰。
孙秀喉头一紧，忙离席跪坐，理了理思路，恭声道：是。侄儿从头禀起。
当年族议择主，选来选去，落在赵王身上，为的是三条。
他竖起一根手指，其一，血统贵而人望贱。
赵王是宣帝亲子，当今天子的叔祖，这层辈分血脉，是天生的大义名分，旁人抢不走；可他偏又是宣帝诸子里最不成器的一个，早年坐镇关中，赏罚倒行，把氐羌都激反了，朝廷把他召回来，满朝公卿背地里当他是个笑话——名分极高，人望极低，这样的人，离了旁人的扶持，自己什么都做不成，才扶得动，也才拿得住。
其二，第二根手指，贪而无谋。
赵王一生所好，无非财货二字，鼠目寸光，只认眼前之利——贪人易饵。
给他画一张够大的饼，他连饼后头的钩子都懒得看。
其三，也是最要紧的一条——孙秀顿了顿，声音压低了几分，他信。
信到骨子里。
宣帝诸子里，唯独他自幼便奉道，斋醮章符，一样不落。
旁人要用言语去说，说十句未必听一句；他不用说，只消一道神谕。
侄儿这三年在赵王府里立起来的那间静室，比十万雄兵还管用。
孙姮静静听着，指尖在茶盏沿上轻轻一转：神谕。你如今降的是哪一位？
孙秀脸上闪过一丝极快的得意，随即又敛去，恭声道：宣皇帝。
宣帝。孙姮的眉梢微微动了一下。
侄儿斗胆。
孙秀忙道，寻常降真，降的是天曹功曹、太上使者，赵王敬则敬矣，隔着一层。
侄儿揣摩了半年，他这一生，最怕的是他父亲，最念的也是他父亲——宣帝在世时，他是诸子里最不得意的一个，一辈子没得过父亲一句好话。
侄儿便降宣帝。
头一回降下来，只说了一句九子安在，他当场哭得像个孩子。
打那以后，静室里说什么，他信什么——父亲的亡魂开了口，比天上所有的神加在一处，都压得住他。
堂中静了一瞬。孙姮望着他，目光里说不出是嘉许还是别的什么：你倒是把他吃得透。
侄儿不敢居功。
孙秀伏低了身子，话却顺着杆子往上爬，这三年，侄儿借神谕之力，替赵王铺了三步棋。
第一步，教他谄事中宫——贾后与广城君郭氏跟前，赵王如今是出了名的孝子贤孙，郭氏寿宴，他一个叔祖辈的亲王，亲执卮酒为一个外姓老妇上寿，满朝侧目。
旁人只当他老糊涂了，不知这层糊涂皮有多值钱：贾后如今拿他当自己人，朝中但凡清洗，他永远在刀子的这一边，不在那一边。
第二步，教他求录尚书事——这一求虽被张华、裴𬱟那两个老货挡了下来，只得了个太傅的虚衔，可满朝上下从此都认定了：赵王所图者，不过官位财货，是个胸无大志的贪鄙老儿。
这层名声，比官位本身还金贵——谁会去防一个人人看不起的蠢货呢。
第三步——
他略略一停，觑了觑上首的脸色，才接着道：第三步，是攒人。
借着赵王府的名义，这三年，禁军三部司马里，侄儿陆陆续续结下了些人情——不多，也不敢多，都是些不起眼的中下层军校，散在各营，平日绝无往来。
真到了要用的那一日，一纸诏书，一句从者封侯、逆者夷族，这些人便是现成的引子。
诏书。孙姮把这两个字拈出来，声音依旧不高，什么诏书。
孙秀的背上沁出汗来。
他知道这一关躲不过，索性把心一横，膝行半步，声音压到几不可闻：姑母明鉴。
如今洛阳这盘棋，死结在东宫——贾后与太子，早已是你死我活之局，没有第三条路。
贾后不是不想动手，是不敢，她在等，等太子自己烂到人人喊打的那一日。
依侄儿看，这一日不远了，快则一年，慢则两年。
太子一废，贾后便是弑储的罪人，天下汹汹，人心思变——那时节，谁手里有一面为太子复仇的旗，谁便占住了大义。
赵王是宗室里辈分最高的长者，由他出面，矫诏讨贾，名正言顺。
贾氏一门连着张华裴𬱟那一党，一夜可平。
事成之后……
他抬起头，眼睛里那点平日藏着掖着的东西，终于露了出来，亮得近乎狰狞：事成之后，朝政出于赵王，赵王出于静室，静室出于我孙氏。
姑母——教祖当年在鹤鸣山立二十四治，为的是致太平。
可这太平等了一百年，等来的是什么？
是我琅琊孙氏，明明世奉大道，在那些高门眼里，还是上不得台面的寒伧门第；是侄儿这样的人，被潘岳那种靠一张脸吃饭的东西，当众用鞭子抽！
凭什么？
就凭他们投胎投得好？
姑母，天师之道要行于天下，靠劝是劝不动这些朱门的——得先把社稷这杆秤，握到自己手里来。
这一番话说完，堂中久久无声。
孙姮端起茶盏，缓缓饮了一口。
她的脸上什么都看不出来——既没有被这番图谋惊动，也没有半分与之呼应的热切，只有那潭深水一样的静。
半晌，她才淡淡道：说淮南王。
孙秀一怔，那股方才烧起来的气焰，像被这三个字兜头按了下去。
是……淮南王。
他定了定神，这是眼下唯一的变数，也是侄儿今夜要专程禀告姑母的事。
淮南王司马允，武帝第十子，现存诸皇子里除天子外最年长的一个，都督扬江二州军事十几年——姑母久在南边，这一位在吴地淮南是什么分量，不必侄儿多说。
半月前，他忽然入朝，带了七百帐下亲兵，皆是淮南剑客死士。
满城都在猜他的来意，贾党猜他是来看风向，东宫那个蠢货竟做梦想拉他撑腰——
你怎么看。
侄儿不知道。
孙秀老老实实地道，侄儿只知道一件事：赵王怕他。
怕得有来由——八年前汝南王与卫瓘伏诛那一夜，此人是稳住皇城的主力，禁军中护军之职在他身上系了八年，宿卫将士之心，至今向着他。
侄儿方才说的那些散在禁军里的人情，在他那份军心跟前，是萤火比之皓月。
而且此人待赵王，与待旁人不同——满朝上下，他谁的礼都淡淡地受，唯独对赵王，八年来不同席、不受礼、不交一语，形同不见。
旁人只当是辈分年齿之隔，侄儿却疑心……疑心他一早就看出了什么。
所以？
所以侄儿今夜刚从赵王府来，降的神谕只有一个字——藏。
孙秀道，教赵王把头埋得更低，把孝子贤孙做得更足，淮南王在京一日，赵王府连一根多余的草都不许动。
此人带七百剑客进京，若寻不着由头，总不能平白拔剑。
侄儿赌他耗不过我们——太子和贾后那对母子，才是一天天往死局里走的，我们只需要等。
孙姮不说话了。
她的目光越过孙秀的头顶，落在堂外的夜色里。
七百剑客。
她想起两个时辰前，南市街口那个自称陈子安的布衣男子——那一步跨出时无声无息的身法，那双被四名法从围住盘问、却松泛得像在自家院中的眼睛，那份她量不出深浅的气息。
淮南剑客。
她当时心里闪过的第一个念头，此刻又浮了上来，随即被她自己按下——洛阳城藏龙卧虎，未必事事都往一处牵。
可那双眼睛，不知怎的，按下去了，又浮上来。
侄儿所禀，句句属实，不敢有半字欺瞒姑母。孙秀见她久久不语，心里发虚，又伏下身去，请姑母训示。
训示。孙姮收回目光，重新落在他身上，看了他很久。久到孙秀的冷汗顺着鬓角往下淌。
你的棋，路数是通的。她终于开口，择主择得对，养名养得好，连降宣帝这一手，都算得上巧。族里这三年没白养你。
孙秀大喜，刚要叩谢，却听她话锋一转，声音陡然沉了下来：
可你方才那番话里，有一样东西，比淮南王的七百剑客更教我不安。
她盯着他，一字一字道，你说静室出于我孙氏——错了。
静室出于大道。
孙秀，你记住：神谕是我教济世的法器，不是你孙秀快意恩仇的鞭子。
你恨潘岳，恨那些高门，你的恨我知道，族里也知道——可这盘棋若是让恨来执子，迟早要走到人人都看得见你獠牙的那一日。
赵王怕淮南王，怕得对；你不怕，是因为你蠢还没蠢到他那份上，可也聪明得有限。
她站起身来。烛光里，那袭月白道袍无风自静。
从今日起，你递回南边的每一道符牒，先过我的手。
禁军里那些人情，名册明日一早送来。
淮南王那一头——她顿了顿，不许你碰。
一个字的主意都不许打。
他的深浅，我自己去量。
孙秀伏在地上，一颗心先是坠进冰窟，随即又被那句路数是通的捞起来半截，两下里一激，冷汗把中衣都浸透了。
侄儿……谨遵法旨。
他把额头抵在砖上，名册明日一早送到。
只是——他迟疑了一瞬，终究没忍住，姑母亲自去量淮南王的深浅，此人身边死士如云，万一……
万一什么？孙姮垂眼看他，唇边浮起一点极淡的、说不上是笑的弧度，你是怕我折在他手里，还是怕我看见些你不想教我看见的东西？
侄儿不敢！
不敢就好。她转身往堂后去，走了两步，又停下，没有回头，孙秀。你方才说，潘岳拿鞭子抽过你。
孙秀一愣，随即咬牙：是。抽过不止一回。
记恨着，可以。
孙姮的声音从烛影里传来，平静得没有一丝波澜，但记在心里，别记在棋上。
哪一日我看见你为了一鞭子的私仇多走半步棋，那一日，你在教中的位阶，我亲自替你褪了。
去罢。
孙秀连滚带爬地退了出去。
夜风扑在他汗透的背上，激得他连打了两个寒噤。
上了车，帘子一放，他才敢直起腰来，方才在堂上不敢露的那点怨毒，这时候顺着眼角一丝丝渗出来——名册要交上去，符牒要过她的手，连淮南王都不许他碰。
好，都依她。
他孙秀这半辈子，头顶上从来不缺人，多一个也不多。
等到用九应数的那一日——
车轮碌碌，碾着夜色去了。
同一片夜色的另一头，淮南王府的书房里，灯还亮着。
这处府邸是朝廷拨给入朝藩王的旧宅，司马允住进来半个月，前堂后院一切照旧，唯独这间书房，换上了自己人——门外值夜的是李肃之，廊下坐着项烈，宋岐在灯下理着一摞纸片，甘缇是最后进来的，带着一身夜露气，进门先给自己灌了半盏冷茶。
查着了。
他抹了把嘴，城南崔家旧宅，半月前腾出来的，教中信众的产业。
那位仙姑今夜刚到，行装还没安置利落——头一个登门的客人，大王猜是谁？
孙秀。司马允坐在灯下，语气平淡得像在说今夜的月色。
甘缇把后半截卖关子的话咽了回去，悻悻道：大王既然都知道，还差我去跑这一趟。
我知道是他，和你亲眼看着他的车进那道门，是两回事。司马允道，坐下说。他待了多久？
一个多时辰。
出来的时候脸色不大好看，上车前腿都是软的。
甘缇在席上坐了，另外，属下顺带问了问左近的街坊和教中外围的口子——那位的名号对上了。
俗名孙姮，法名清微，道号紫道仙姑，孙氏正支嫡出，论辈分是孙秀的亲姑母，年纪倒比孙秀小着十几岁。
职任治头大祭酒，总领东土诸治教务——大王在街上认的那身规制，一丝没错。
宋岐在旁听着，笔下不停，把这几句一一录了，忽而抬头：大王，属下有一事不明。
孙秀依附赵王，在洛阳不是秘密，可满城公卿，没有一个人把这当回事——都只当赵王府养了个会谄媚的小吏。
大王却是从三年前就教属下立档盯着这条线的。
属下想请大王明示，当初是从何处看出来的？
往后属下办差，也好照着这个路数去看。
司马允没有立刻答话。他起身走到窗前，窗外一角夜空，星子疏落。
满洛阳看赵王，看见的是一个贪财怕事的糊涂老王爷，外加一个惯会钻营的琅琊小吏。
他缓缓道，这没错——错在他们以为看见的就是全部。
你们跟我在淮南待了这些年，该记得吴地那些奉道的大族是怎么回事：义舍、租米、符牒、二十四治，那不是烧香拜神，那是一套自己收租、自己递话、自己养人的章法，朝廷的手插不进去。
琅琊孙氏在这套章法里泡了几代人——这样人家出来的子弟，去依附一个满朝公卿都看不起的亲王，图什么？
图俸禄？
赵王府那点俸禄，不够孙氏塞牙缝。
图前程？
天下藩王多的是，要攀哪个不好，偏攀一个人人当笑话看的？
他转过身来：所以三年前我看见的不是孙秀这个人，是孙氏这个姓，落在了赵王府里。
旁人看孙秀，是小吏攀高枝；我看孙秀，是一整个教门，往一位宗室亲王身上，下了一颗子。
下棋的人挑棋盘，从来不挑最漂亮的，挑最听话的——宣帝诸子里，论血统赵王够高，论人望赵王最贱，论心性，他是唯一一个把神鬼奉在君父前头的。
这三条凑在一处，满朝上下再找不出第二个这么好拿捏的壳子。
孙氏挑他，挑得很准。
所以这三年，宋岐低声接道，赵王谄事中宫、求录尚书、把自己的名声作践成满朝笑柄——桩桩件件，看着是老糊涂自污，实则……
实则是那间静室里递出来的棋谱。
司马允淡淡道，名声臭到底，才没人防他。
今夜这一位治头大祭酒进京——南边总舵的人，亲自到棋盘边上来了。
这说明两件事：其一，这盘棋在孙氏族里的分量，比我原先估的还重；其二，他们觉得快到收子的时候了。
书房里静了片刻。
项烈一直没说话，这时才开口，声音低沉：大王，既然看得这般透——七百人在城南大营，一夜可发。赵王府那点家底，不够半个时辰。
然后呢？
司马允看着他，唇角带笑，我以什么名目杀一个谄事中宫的糊涂叔祖？
凭一间烧黄纸的静室？
项烈，刀是最后落下去的那一下，落早了，砍着的就不是敌人，是我自己的名分。
他重新坐回灯下，手指在案上轻轻一叩。
来，今夜正好把这盘棋摆开了说一说。宋岐，你手上的档，把各家的分量报一报——先报我自己的。
宋岐翻开册子，却没看，显是烂熟于心：宿卫军心，八年之积，此其一，满城皆知。
封国岁入、七百剑客、吴王殿下江东三郡为后援，此其二，有心人皆知。
其三——他略略压低了声音，外人不知。
齐王冏，自两年前那桩事后，私下三次遣心腹致意，押的是大王这注；成都王颖，去岁贾谧在东宫弈棋争道，当众叱之者正是这一位，事后他与人饮酒，言语间对大王推崇备至，原话属下录了档。
宗室年轻一辈里，拿大王当主心骨的，不止这两个。
这一层，连孙秀那样处处伸手的人，都摸不着边——他的眼睛只往贾府和东宫看，看不见宗室内部的人心。
这便是各家都算漏的那本账。
司马允道，孙秀替赵王攒的是禁军里散碎的人情，贾谧攒的是二十四友的谄媚，太子攒的是东宫属官的眼泪——只有人心这一样，攒不得，只能养。
好了，我的账报完了，说太子。
太子的账最简单。
甘缇嗤笑一声，一天天自己往下烂。
西园的肉摊子，东宫的赏赐，杜锡腿上的针眼——这位爷不用旁人推，自己就在往坑里走。
司马允摇头，他不是自己在走，是有人在他背后，一路铺着让他舒舒服服往下走。
你们看东宫这两年——太子越荒唐，宫里的斥责越轻；越滥赏，月例越是一文不短；身边那起子撺掇他嬉戏的近侍，换过一个么？
没有。
这叫什么？
这叫养。
把一头猪养肥了，养到人人都看见它是头猪，再杀，刀上便不沾脏。
他顿了顿，目光扫过众人：这套手法，我打算接着用，而且要用得比现在更足——太子必须烂透，烂到满朝上下提起东宫只剩摇头，烂到他倒下去的那一日，没有一滴眼泪能溅到大义上。
但我自己，一根指头都不碰。
这一层，你们都明白。
今夜我要说的，是明白之后的那个难处。
书房里的灯芯剥了一下，爆出一朵小小的灯花。
难处在于——这套养猪的手法，不是我一个人看出来的，也不是我一个人在用。
司马允的声音沉了下来，贾后也在用。
而且她用得比谁都早，比谁都顺手。
你们方才也说了，东宫的月例一文不短，斥责一年比一年轻——那是谁的手笔？
是她的。
她比我更需要太子烂透：太子不是她亲生，母子早成死局，她动手是迟早的事，可弑储的罪名太重，她担不起一个贤储君的血，只担得起一头猪的血。
所以她也在等，也在养。
这不正好？甘缇道，她养她的，大王养大王的，两头一齐使劲，那位烂得更快。
快是快了。司马允看了他一眼，可你想过没有——猪是她养的，刀是她下的，那这头猪的账，记在谁的功劳簿上？
甘缇一怔。
我把话说透。
司马允站起身，负手踱了两步，太子这一倒，东宫空出来的那个位子，天下人第一个想到的，是我。
这没什么可讳言的——武帝现存诸子，除天子外，我最长。
可这个位子怎么来，比它来不来，要紧十倍。
若这一局从头到尾都是贾后一个人的手笔——她养的猪，她递的刀，她定的时辰——那么将来无论谁坐上那个位子，都是从她手里接的，话语权在她，恩出于她，连日后清算她的名分，都先被她自己捏在手里。
我不能要一个她施舍出来的局面。
更麻烦的在口碑这一层。
他继续道，太子的名声，烂要烂得透，却又不能烂得只剩贾后一个仇人——他若倒在贾后一个人手里，天下人记住的是贾后弑储，往后谁扯起为太子复仇的旗，谁就占尽大义。
而那面旗——他的声音冷了下来，我永远举不得。
我与太子，是叔侄，更是储位上的对手，我举那面旗，等于亲口告诉天下人，死的那个比我更名正言顺。
所以太子的口碑不能太好，好了，他死后就是一面人人可举、独我不可举的旗；贾后的口碑也不能太坯，坯了——他停住，没有把后半句说出来，只淡淡道，往后有些账，要从她身上过。
她的名声，眼下还是我的本钱之一，得替她省着点用。
宋岐执笔的手停了，李肃之在门边听得屏住了呼吸。
半晌，宋岐才低声道：大王的意思是——太子要倒，但不能倒在贾后一个人手里；这局要成，但主动的那只手，不能只有她一只。
正是。
司马允在灯下重新坐定，目光缓缓扫过这四张他从淮南带出来的脸，养，她在养；等，她在等。
我若也只是养着、等着，那我就成了她棋盘外看客——看客是分不着彩头的。
我要的，是把我的手，不着痕迹地，搭到她那只执棋的手上去：她落子的时辰、落子的路数，得有我的分量在里头，而满朝上下、乃至她自己，都只当是她自己的主意。
他往后一靠，语气松了下来，像是把一件千斤的东西，轻轻搁在了这几个人面前。
题目就是这个。怎么做——你们说。
书房里静了片刻。四个人里，头一个开口的是甘缇。
属下先说个笨的。
他搓了搓手，市井这一层，属下熟。
太子在西园摆肉摊、称斤两那些事，宫墙外头其实早有零星传闻，只是传得散，传得糙，老百姓听了当个乐子，士人听了摇摇头，过耳就忘。
属下可以让它传得不散——酒垆里、车马行里、各府下人嚼舌根的灶间里，一茬一茬地续上柴火。
要紧的是个实字：不添油，不加醋，只把真事翻来覆去地讲。
假话传十遍就穿帮，真话传十遍，就成了满城的普遍见识——到那一日，东宫倒了，天下人头一个念头不是贾后害储，是这储君，早就该……后头半句，人人心里自己补上。
这一层要做，但有讲究。
司马允点头，记着两条。
第一，只传他的事，不许沾贾后半个字——市井传闻这种东西，一旦把两个名字缝在一处，贾后与太子不睦传着传着就成了贾后要害太子，那是替她记账，也是替日后举旗的人递刀。
第二，火候上，不许有一句传闻能查回到我们身上。
你手底下那些口子，一层隔一层，最外头讲故事的人，自己都得信这故事是从别处听来的。
这个属下省得。甘缇咧嘴一笑，编故事属下不行，让真故事自己长腿，属下是行家。
宋岐这时放下了笔。
属下说第二条线。
他的声音一贯不高，条理却极清，大王方才说，要把手搭到贾后执棋的那只手上，还不能教她察觉。
属下把手头的档翻过一遍，能通到她跟前、又不带我们印记的路子，只有一条——贾谧。
他翻开册子：三日前贾谧进宫，出来之后，属下的眼线报，他次日便遣人给大王府上递了帖子，问大王何日得闲，想请大王过府一叙。
这帖子眼下还压在属下这里没回。
属下起先只当是金谷园那一夜之后的寻常逢迎，如今把大王方才的话往里一放——这张帖子，便是现成的路。
贾后疼这个外甥，更用这个外甥；贾谧崇敬大王，这份崇敬又是真的。
真崇敬，才是最好的传声筒：大王在他跟前说的每一句真心话，他必要原原本本捧到姨母跟前去，而且捧的时候，自己脸上还带着光——姨母瞧，大王与我推心置腹。
这条线的妙处在于，话过了他这一道手，到贾后耳朵里，来路便是谧儿说的，与大王隔了一层；可分量，却因为出自大王之口，比十个朝臣的奏对都重。
所以要害在于，给他什么话。司马允道。
正是。
宋岐道，属下愚见，这话得倒着设计——先想清楚要在贾后心里种下什么，再回头折算成大王对贾谧说什么。
属下方才粗粗想了三样。
其一，种缓不得。
贾后如今是能拖一日是一日，她在等太子烂透，可她心里没有一个透的准星，这一等，可以等到地老天荒——夜长梦多，于我们不利。
大王可以在贾谧跟前。
状似无意地感叹一句淮南旧事：当年吴地某家大族，家主对不肖子也是能忍则忍，忍到最后，是那不肖子先下的手。
这话不指名，不道姓，可贾谧听了，必定连夜进宫。
其二，种她担得起。
贾后不敢动，一半是怕弑储的骂名。
大王可以让她从贾谧嘴里听见，大王私下如何评点东宫——评得越冷，她越安心：连这位满朝人望所归的宗王都不齿太子，那这骂名，便不是她一个人的。
其三——宋岐顿了顿，种大王靠得住。
她本就欣赏大王，巴不得大王为她所用。
往后真到了她要动手的那一日，她第一个要掂量的，是禁军会不会乱、宗室会不会反。
若这两年里，她已经笃定大王是自己人，那她动手便动得果决——而她不知道的是，她笃定的那一日，便是她把自己后背交出来的那一日。
书房里静得能听见灯芯的轻响。半晌，甘缇低低吹了声口哨：宋先生，亏得你是跟着大王的。
三样都对，但第三样要收着用。
司马允沉吟道，靠得住这个印象，只能让她自己养出来，不能喂——喂出来的信任，咸淡不对，她那样的人尝得出来。
前两样，你按这个路数，把话替我拟出来，拟好几套，我挑。
贾谧那张帖子，压三日再回：回早了显得热络，回迟了显得倨傲，三日，是长辈对晚辈的分寸。
还有东宫。司马允转向宋岐，陈徽那条线，眼下是什么章程？
照大王旧例，只看，不动。宋岐答，陈徽在东宫任左率，与太子旧属司马雅、许超那一圈人走动如常，东宫大小动静，七日一报。
往后改成三日一报。
司马允道，另外，加一件事——太子身边那几个惯会撺掇的近侍，杜锡毡子里那根针是谁出的主意，西园肉摊是谁凑的趣，给我一个个查实了，列一份名册。
宋岐一怔：大王要动他们？
动他们做什么。司马允淡淡道，我要护着他们。
这话一出，连项烈都抬起了眼。
司马允环视一圈，慢慢道：你们还没明白？
太子烂，靠的就是这几块好料。
贾后往东宫掺的沙子，是由上往下压的，压得再巧，也隔着一层；这几个近侍，是贴着太子皮肉长的，他们撺掇一句，顶外头十道弹章。
这样的人，万一哪天被哪个不开眼的忠臣参倒了一两个，岂不可惜？
名册列出来，不为动他们，为的是往后东宫但凡有风声要清洗近侍，陈徽在里头，总有法子让这风声，慢上那么半步。
李肃之立在门边，听到这里，只觉得后脊背上一层细细的凉意漫上来。
他跟在大王身边六年，大王亲手教他的剑，一招一式都是堂堂正正的路数；可此刻灯下这盘棋，每一步都不见刀，每一步底下都是刀。
他说不清自己是敬是惧，只知道这两样搅在一处，比单是哪一样，都更教人挪不开眼。
项烈。司马允最后点了名。
你的差事最简单，也最重。
司马允道，七百人，从今日起，给我懒下去。
操练照旧关起门来练，门外头，要让满城看见的是——淮南来的兵，在洛阳吃酒、斗鸡、逛南市，军纪松松垮垮，像一群跟着王爷出来见世面的乡下汉子。
赵王府那头有人盯着我们，孙秀那双眼睛毒得很，七百人绷得越紧，他越睡不着；松下去，他才敢把心思挪回他自己那盘棋上。
末将明白。项烈顿了顿，补了一句，松是装的，刀不会钝。
我知道。司马允笑了笑，你的刀，什么时候钝过。
差事派完，书房里那股绷了半夜的弦，渐渐松了下来。
甘缇伸了个懒腰，起身要走，又想起什么，回头道：对了大王，还有城南那位仙姑——盯梢的人属下已经安排下去了，只是这位不比孙秀，她那四个法从，个个身上有功夫，属下的人不敢靠得太近，只能远远看个门户进出。
要不要属下再想法子，往那宅子里安个人？
不必。司马允摆了摆手。
他重新望向窗外。
夜更深了，那点疏落的星子沉在天边，城南的方向一片沉黑。
他想起夜市街口那一按一带的手，想起那双围在四名法从当中、却先一步称量了他的眼睛，想起她临去时丢下的那句——洛阳城不大，你这般身手，藏不了太久。
唇角不由自主地，又浮起了些许笑意。
她的底细，他说，我自己去探。
甘缇，回来坐下。司马允在他一脚已经跨出门槛的时候开了口，今夜这盘棋，还漏了一个人。
甘缇把脚收回来。宋岐执笔的手也停了，抬起头：大王是说——
张华。
这两个字落下，书房里几个人的神色都是一动。
宋岐翻册子的手顿了顿：张司空的档，属下这里也有，只是一直归在贾党能臣那一格里，与裴𬱟、和郁记在一处。
大王的意思，这一格，归错了？
归没归错，我今夜还说不准。司马允道，我先把我看见的摆出来，你们听听。
他没有立刻说张华，反倒把话头拉回了八年前。
元康元年那两桩事，你们都是后来才跟的我，只知道个大概，今夜我从头讲一遍——因为那两桩事，我自己都在局中。
他的声音放得很平，像在讲旁人的旧事，头一桩，诛杨骏。
明面上的经手人，是孟观、李肇几个殿中近侍，传的是中宫的话；发难那一夜，楚王玮自荆州带兵入朝，我与他联手抗着还藩之令留在京里，也是那时候的事。
一夜之间，杨氏一门数千口。
第二桩，隔了不过三个月——楚王玮矫诏，杀汝南王亮、杀卫瓘，我奉命屯守宫门，亲眼看着那一夜的火把从宫墙这头烧到那头。
然后，天亮之前，殿中传出一面驺虞幡，幡到之处，楚王玮麾下的兵，一哄而散。
玮束手就擒，以矫诏擅杀之罪，弃市。
他停了停。
你们听出来了没有——三个月，三步棋。
第一步，借近侍和楚王的刀，除杨骏；第二步，借楚王的刀，除亮与瓘；第三步，一面幡，把那把用过两回的刀，自己折了。
三步走完，辅政的、掌兵的、能与中宫分庭抗礼的，一个不剩，而中宫自始至终，没有沾过一滴看得见的血。
这三步棋，你们说，是贾后自己走出来的？
甘缇迟疑道：中宫娘娘……不是素有决断么。
决断，她有，而且比满朝男子都狠。
司马允道，可决断是决断，手筋是手筋。
我在那两桩事里，离棋盘近得不能再近，有一样东西，我记了八年——那面驺虞幡。
殿中之兵，矫诏之众，几千号提着刀的人，不费一箭，散于一幡。
为什么散？
因为国朝典制，驺虞幡至，即为解兵，违者同反。
这一手，狠不狠？
不狠，一滴血都没流。
可你们想一想，那样一个火烧眉毛的夜里，满殿君臣吓破了胆，是谁，能在电光石火之间，从故纸堆里翻出这么一件几乎没人记得的旧物，还笃定它压得住几千把出了鞘的刀？
这不是决断，这是学问——是把历朝典章读进骨头里的人，才使得出的手筋。
贾后的狠，是市井的狠、深宫的狠；这一手的狠，是书斋里的狠。
那一夜我就知道，她背后坐着一个人。
这八年，那个人一直没有露过面。
宋岐轻声道：所以大王这半个月，与二十四友那些人虚与委蛇——
金谷园的酒，不是白吃的。
司马允唇角微动，我在那园子里，前后印证了三件事。
第一，张华当年被杨骏排斥在外，不得预闻机要——他与杨骏，有隙，有除之的动机，这一层满朝皆知，不稀奇。
稀奇的是第二件：杨骏未倒之前，张华把陆机、陆云兄弟荐进了杨骏府里，陆机做了祭酒；杨骏满门尽诛那一夜，依附杨氏的门客僚属，或死或黜，独独二陆，毫发无伤，转过年来，依旧是张华座上的贵客。
他看向宋岐，一座即将烧塌的房子里，预先放进去两个自己人，火起之夜，这两个人安然走出来——你管这个叫什么？
叫眼线。宋岐低声道，荐才是明，布子是暗。
第三件，司马允继续道，数一数这八年的账。
杨骏死了，亮与瓘死了，玮死了，杨太后死在金墉城——这一路死下来，除了贾后，还有谁是净赚的？
张华。
八年前，他是个被排挤在外、郁郁不得志的闲官；八年后，他是司空，录机要，这大晋朝真正的政事，十件里有八件，是从他手上过的。
谋主不现身，是因为他不需要现身——他就坐在庙堂正中央，坐在一个人人看得见、却没人往谋主两个字上想的位子上。
书房里静了半晌。甘缇咂了咂嘴：这么说，这位张司空，是贾党里藏得最深的一个，比贾谧那些明着谄媚的，深了不知几层——
不对。司马允打断他，你要是这么归档，就跟满朝公卿一样，又归错了。
他站起身，踱到窗前，这一回，背着灯，众人看不清他的神色。
我方才说的，是我看明白的。
现在说我看不明白的。
他缓缓道，若他是贾党的谋主，忠的是贾氏，那这几年他做的几件事，便处处不通。
其一，赵王求录尚书事，是打着奉承中宫的旗号去求的，贾后未必不乐意给——是张华与裴𬱟两个，硬顶着挡了回去。
得罪一位宗室尊长，替中宫省一个麻烦？
说不通，那个位子给了赵王，于贾氏何损？
其二，东宫。
贾后与太子势成水火，满朝看戏的看戏，下注的下注，唯独这位谋主，这几年反反复复，私下里劝的竟是缓和二字——甚至有一层风闻，说他与裴𬱟议过，要另立太子生母为后，给东宫寻一重倚仗。
你们想想这是什么意思：替贾后杀人的手筋是他出的，护着贾后仇人的话，也是他说的。
其三，贾谧那个园子，网罗了半个朝堂的才俊，独独网不进他——二陆是他的人，他自己，一步不踏进去。
他转过身来，环视众人。
一个人，替贾后谋划得滴水不漏，却又不受贾后的私恩、不入贾氏的私门、不肯看着贾后走绝路——你们说，这个人，他图的到底是什么？
待价而沽？甘缇试着道，押着两头，看哪头赢面大——
不像。司马允摇头，待价而沽的人，八年里总要露出些首鼠两端的痕迹，他没有。他替贾后办的每一件事，都办得尽心尽力，不留后手。
那便是权臣自固。项烈闷声道，两边都不许倒，倒了哪一边，他这个居中调停的，便不值钱了。
有几分像，可还是不对。
司马允道，自固的人，惜身惜位，不肯揽险。
可挡赵王那一回，他把一位宣帝亲子得罪死了；议立谢氏那一回，风声若走漏半分，便是族灭的罪——他一件都没躲。
这不是惜身之人的做派。
宋岐沉吟良久，缓缓道：寒门出身，无族可倚，拿满朝的势力平衡当自家的根基……属下也只能想到这一层了。
可这一层，依旧解不开大王方才说的那个死结——他不肯让贾后走绝路，又何必当初替她把三个对手杀得干干净净？
所以我说，今夜漏的是这个人。
司马允重新坐回灯下，手指在案上轻轻敲着，一下，一下，孙秀，我看得透，他的每一步，底下都是恨和贪，恨和贪是有形状的，顺着形状便能猜出下一步。
贾后，我也看得透，她要的是活下去和攥住权，这两样也有形状。
太子、赵王、贾谧，个个都有形状。
唯独这个张茂先——他敲桌的手指停住了，我把满朝之人图利、图权、图存、图名的路数，一条一条往他身上套，竟没有一条能把他这八年的每一步都套进去。
这样的人，要么是我漏看了什么，要么……他图的，是一样我还没想到的东西。
灯花又爆了一声。
看不透的人，不能留在看不透的位子上。
司马允最后道，宋岐，张华单独立档，从贾党那一格里拿出来，他这八年经手的每一件事，重新替我梳一遍。
至于探他——他略一沉吟，唇边浮起一点意味不明的笑，倒是现成有个人。
陆机。
二陆是他放在外头的眼睛，那双眼睛，前几日在金谷园，已经在看我了——他既然使人来看我，我便顺着这双眼睛，看回去。
往后陆机若来走动，不必拦，好生招待。
大王打算让他看见什么？宋岐问。
看见一个他家茂先公想看见的人。司马允淡淡道，至于那是个什么样的人——等我想明白张华图的是什么，自然就知道了。
张华府的书房，灯又点到了三更。
陆机是掌灯时分来的。
这一回不是他自己要来——三日前，他往淮南王府投了一张问安的帖子，本以为照着这位王爷深居简出的性子，多半是石沉大海，谁知次日便有了回音，请他过府一叙。
今夜从王府出来，他连自己家门都没进，径直到了张华这里。
这么说，他见了你。张华听完，放下手中的茶盏，待你如何？
客气得……出乎晚生意料。
陆机斟酌着字句，不是虚客气。
设的是家宴，席上只他与晚生两人，酒过三巡，他屏退了侍从，与晚生足足谈了一个多时辰。
谈什么？
这正是晚生想不明白的地方。陆机皱起眉，茂先公，他什么都谈了，唯独朝局，一个字没谈。
张华端茶的手停了停：细说。
谈的多半是江东。
陆机回忆道，华亭的鹤，松江的鲈，吴中的蚕桑水利——他都督扬江军事十几年，这些说起来倒不奇怪。
奇的是往后，话头渐渐落到了江东的门第人物上：顾陆朱张四姓如今各房的光景，吴郡会稽那些二等三等的旧族，哪一家还撑得住，哪一家败落了，哪一家的子弟在朝中，哪一家的根还扎在乡里——连琅琊、临淮几支侨姓在吴地的产业，他都随口问了几句。
晚生久离乡土，好些也答不上来，他也不追问，谈兴依旧很好。
末了送晚生出来，只说吴地风物，听乡音谈起来才有味道，往后教晚生常来坐坐。
没有问你一句金谷园？没有问贾谧，没有问东宫，没有问中宫？
半个字都没有。
书房里静下来。
张华的目光落在案上那盏灯上，久久没有言语。
陆机等了半晌，忍不住低声道：茂先公，晚生今夜坐在他席上，起先只当他是真的思念吴地风物；可越谈，心里越是发毛——说不出毛在哪里。
直到出了王府的门，夜风一吹，晚生才咂摸出一点味道：满洛阳的人见了晚生，或问文章，或问张公，或探贾府的口风；唯独这一位，问的全是些谁都可以问、却谁都不会问的闲话。
你咂摸得不错，只是还差半层。
张华缓缓道，士衡，你想——一个带着七百剑客进京、满城都在猜他来意的人，请你过府，却一句朝局不问。
这说明什么？
说明朝局于他，没有可问的：该知道的，他已经知道了，不该从你嘴里知道的，他不屑用你。
他问江东门第——那也不是闲话。
都督扬江十几年的人，治下大族的光景，他会不清楚？
他清楚。
他问你，一半是核对，拿你说的，去对他自己知道的，顺带称一称你这个人答话的斤两；另一半……张华顿了顿，另一半，是说给我听的。
陆机悚然一惊：说给茂先公听？
你当他不知道你是谁的人？
张华淡淡道，金谷园那一夜你提前离席，次日午前，我猜他案头就有了。
他见你，款待你，教你常去坐坐，再让你原原本本回来学给我听——士衡，这一个多时辰的家宴，自你进门那一刻起，便不是说给你的，是隔着你，递给我的一封信。
信上只有一句话：我知道你在看我，我也在看你，我不急。
陆机背上一层细汗慢慢渗了出来。
他忽然想起席间那位王爷谈笑自若的神色，想起自己彼时还暗自庆幸这场家宴轻松惬意——原来自己从头到尾，是一张被人写好了字、又原样送回的纸。
那……晚生往后，还去么？
为何不去。
张华的语气依旧平平，他要递信，总得有个递信的人。
这条线在，你我看他，便始终隔着一层纱看；这条线断了，才是真的两眼一抹黑。
只是士衡，你往后每去一回，回来都要照今夜这般，一字不落地学给我听——他给你看什么，不给你看什么，先看什么，后看什么，这里头，处处都是话。
陆机郑重应下。
又坐了片刻，见夜实在深了，便起身告辞。
张华没有留他，只在他走到门口时，忽然问了一句：士衡，依你今夜亲眼所见——此人比之东宫，如何？
陆机的脚步钉在了门槛上。
这一问太直，直得没有任何一种得体的答法。他回过身，张了几回口，最终道：茂先公，这话晚生答不得。
答不得，也是答了。张华摆摆手，去罢。
门阖上了。书房里只剩下张华一个人，和一盏烧了半夜的灯。
他没有去动案上那摞公文。他坐着，一动不动，像一尊入定的像，唯有那双阅了四十年人、批了三十年文书的眼睛，在灯影里缓缓地睁着。
看贾后，他早已看到了底。
八年前那个局，他从来没有对任何人说破过——武帝晏驾，嗣君不慧，杨骏那样的蠢材把持着一个他根本担不动的天下，那是真正的危局：主弱臣愚，四海观望，再拖两年，乱的就不是庙堂，是九州。
那时候他把满朝上下能主事的人挨个在心里称过一遍，称来称去，称出一个谁都想不到的结果——能镇住这个局面的，竟是那个人人侧目的皇后。
她出身够硬，名分够正，性子够狠，最要紧的是，她自己心里清楚自己不能治国，所以她肯用人，肯放手让能治国的人去治。
狠而不愚，私而不昏——乱世里挑执柄的人，挑不得圣贤，只能挑这个。
这八年，他把自己整副身家押给她，替她谋，替她杀，替她把一个摇摇欲坠的朝廷，硬生生撑出了几年太平——他从不后悔，称过的分量，至今没有错。
错的是他当年称漏了的那一头。
太子。
八年前他也称过太子的：幼有神童之名，武帝亲口许为兴家之器——那时这孩子还小，分量称不实，他便把这一头记成了来日方长，一门心思先保眼前。
这些年他明里暗里护着东宫的名分，拦着中宫，劝着缓和，甚至冒着族灭的风险与裴𬱟议立谢氏——为的不是太子这个人，为的是储君这两个字：名分是社稷的柱石，柱石动一动，天下就要晃三晃。
可这两年，来日渐渐长成了，他一日一日地看，一日一日地心凉。
西园的肉摊，毡子里的针，预支的月钱，滥赏的金器——这些他都可以只当作少年骄纵，骄纵是可以磨的。
真正教他寒的是另外几桩小事：杜锡血淋淋地坐下去，满堂哄笑里，太子笑得最畅快；江统陈五事，字字血诚，留中不报；裴权劝他折节下士，他转头照旧与小竖辈驰马为戏。
张华批了一辈子文书，看人从来不看大节，看小处——大节人人会装，小处装不来。
一个把忠言当针毡、把谏臣当玩物的储君，今日守不住一座东宫，他日如何守得住一座天下？
他忽然明白过来，自己这些年拼力护持的，是储君这个名分，而这个名分底下那个活生生的人，正在亲手把它蛀空。
柱石，已经是空的了。
那么——张华的目光，极缓极缓地，从灯焰上移开，落进了窗外的夜色里——那么再往后呢？
他逼着自己把那笔谁也不敢算的账，在心里摊开来算。
这个局，拖是拖不长的，母子之间已是死局，无非谁先动手。
中宫若胜，弑储之名背上，天下宗藩人人得而讨之，她那点根基，撑不过三年；东宫若胜，以那位的心性，贾氏族灭是小事，他张华这个替贾后谋了八年的人，又当如何？
更不必说那样一个人君临天下，四海会是什么光景。
两头，他都看见了深渊。
而就在这两头深渊之间，这半个月，悄无声息地，走进来了第三个人。
血统，武帝亲子，今上同产弟行辈里最长；军功，八年前两番定乱，不是虚名；军心，中护军旧部，宿卫至今归心；实力，扬江二州，吴王为援，七百剑客只是摆在明面上教人看的那一角。
这些，满朝有眼睛的人都看得见。
张华看见的比这个多——他看见的是今夜陆机带回来的那封信：此人知道该看谁，知道怎么递话，知道递了话之后不催不逼、静候回音——沉得住气到这个地步的人，他张华宦海四十年，只在书上见过。
于是那个念头，终于压不住了，浮了上来。
八年前他称贾后，用的是一杆秤：不问贤愚，不问亲疏，只问一句——这江山交在谁手里，能多安稳几年？
八年后的今夜，同一杆秤，他鬼使神差地，把那个玄衣佩剑的身影放了上去，又把东宫那位放在另一头。
秤杆倾斜的样子，他连眼睛都不必闭，就看得见。
张华在灯下坐得笔直，后背却慢慢沁出了一层冷汗。
他惊的不是这杆秤的结果，是自己竟然已经在称了——称储君，称废立，这是他护了八年、一步不肯让人越过的那条线，今夜竟是他自己，第一个把脚悬在了线上。
不急。
他对自己说。
名分还在，太子还在东宫，中宫还没有动手，什么都还没有发生——现在下场，是取死；现在闭眼，是等死。
他张茂先，寒门出身，朝里没有一个族人，乡里没有一亩可退的田，这满朝朱紫，人人输得起一回两回，唯独他，一步都输不起。
他这一生的活法，从来只有一种：比所有人都看得早，又比所有人都动得晚。
看得早——他今夜已经做到了。
那便再看。看中宫几时忍不住，看东宫几时烂到底，看那位淮南王，下一封信，递的是什么。
灯花爆了最后一声。张华伸出两根批了三十年文书的手指，不轻不重，把灯芯捻灭了。
黑暗里，他坐了很久。
洛阳的秋天，是从铜驼街的槐叶上开始黄的。
元康九年这个秋天，若单看市面，实在是个好年景。
天下承平二十载，吴平之后再无大兵，关中的乱子远在几千里外，于洛阳人不过是酒桌上的谈资。
金市开市的鼓声一响，四方的货便像水一样漫进来：河北的绢，蜀中的锦，江东新到的橘子还带着枝叶，西域胡商的驼队卸下琉璃和香料，连夷人贩来的鹦鹉，都会学两句洛阳官话。
米价贱，酒价也贱，城南新开的酒垆一家挨一家，晌午刚过便坐满了人——有铜钱的日子，谁都过得起几分滋润。
滋润的日子里，洛阳人最不缺的就是谈兴。
……听说了没有，鲁生新作的那篇文章，如今满城传抄——南市一家酒垆里，一个褐衣的书佐模样的人，就着一碟豆子，眉飞色舞，通篇只说一个钱字，说钱这东西亲之如兄，字曰孔方，无德而尊，无势而热，排金门，入紫闼——嘿，危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀！
你们说说，这写的是钱么？
写的是钱，骂的是人。
邻座一个贩皮货的老者呷了口酒，要我说，骂得还轻了。
前日我打石家门前过，好家伙，人家府里刷锅用的是糖水，咱们这满城人，一辈子挣的钱，不够人家刷三天锅。
石家算什么，又有人压低了声音，往上指了指，要比阔，得比宫里那一位——
嘘——同桌的人忙把话头按住，你不要命了。
那人讪讪住了口。
可满桌的眼神都亮了——按住的话头，才是最好的下酒菜。
果然，不过半盏酒的工夫，话又绕了回来，只是绕得巧了，绕到了一个眼下满洛阳最时兴、说着又最安全的题目上。
东宫那位，前日又有新鲜事。
起头的还是那个书佐，我一个表亲在宫里当差，亲眼所见——西园那个菜摊子你们都听说过罢？
如今又添了肉案，那一位亲自操刀，一斤八两，分毫不差，手起刀落，比南市这些屠户还利索。
满桌哄笑。这倒也是桩本事。有人笑道，旁的皇孙学的是骑射文章，这一位学的是估斤两——将来登了大宝，量天下如量猪肉，倒也公道！
笑声更响了。
可笑到一半，那贩皮货的老者却慢慢收了笑，咂摸着酒，幽幽道了一句：列位，笑归笑——储君拿肉案当学问，咱们这些拿铜钱当日子过的，真该笑么？
一桌人的笑声，便这样渐渐矮了下去。
有人低头喝酒，有人望着街上出神。
街上依旧车水马龙，依旧是货如流水、酒贱米贱的好年景，可这好年景像一匹铺开的锦，人人都隐约觉出锦底下有什么东西在动，又人人都说不出、也不敢说那是什么。
末了还是书佐打了圆场：怕什么，天塌下来，有高个子顶着。
喏——他朝街对面努了努嘴，高个子们不都在那儿斗鸡么。
街对面的空场上，果然围着一圈人，人圈中央鸡毛乱飞。
围观的大半是些短打劲装的汉子，人人腰间挎刀，口音是南边的——满洛阳如今谁不认得，这是淮南王带进京的那七百剑客。
半个月前这支人马进城时，甲叶铿锵，满城屏息；如今再看，酒垆里赊账，鸡场上押注，昨日还有两个为了一只鸡输赢，当街扭打，被京兆的差役拉开，差役骂两句，他们嬉皮笑脸赔个不是，散了。
洛阳人先还怕，后来便笑：什么淮南剑客，乡下汉子进了城，三天就泡软了骨头。
酒垆最里角，一个其貌不扬的中年闲汉独自占着一张小案，把这满街的笑骂尽收耳底，自己也跟着咧嘴笑了笑，往嘴里丢了粒豆子。
甘缇心道：火候正好。
离南市三条街，永和里的坊墙下，盟威道的义舍前排着一条长队。
义舍是教中的老规矩：一间屋，几瓮米，行路的人饥了自取，不问姓名，不取分文。
洛阳这几处义舍开了有年头了，近来却比往常齐整——米瓮是满的，舀米的祭酒换了新人，连屋前的地都扫得见了土色。
排队的贫户不知就里，只道积善人家换了个勤快管事；唯有教中人自己知道，是南边来了位大人物，进京不过数日，已经革了两个洛阳老祭酒的职——账目一笔一笔翻出来，义米进了谁的私廪，符水卖了几个钱，一条条钉死，革职，追赃，榜示教众。
雷厉风行，不留半分情面。
此刻，这位大人物就立在义舍对街的槐树荫下。
孙姮今日未着鹤氅，只一身寻常道袍，连莲花冠都换了木簪，身边也只带了两名女冠。
她远远看着那条领米的长队，看了许久。
这才是她此番北上真正的差事——总领东土教务，说白了，是替总舵来清这本烂了多年的账：北方诸治，天高地远，祭酒世袭，租米自肥，大道的招牌底下，养出了多少土皇帝。
她一路自南而来，革了七个人的职，得罪的人，比她这半辈子加起来还多。
祭酒。身后一名女冠忽而低声道，又来了。左边，卖浆那个摊子，靠墙的两个。还有街口骡车边上，换了个人，还是那双鞋。
孙姮没有回头。
三天了。
自打她革了城东那位王祭酒的职，这些尾巴便缀上了她，一班一班地换，换人不换鞋。
手法粗糙，粗糙得近乎不加掩饰——这不是刺探，这是叫阵，是被剥了皮的地头蛇在龇牙：你断我的财路，我便教你日日走在我的眼皮底下。
不必理会。她淡淡道，几条土龙，兴不起浪。
可是祭酒，王缵在洛阳经营了二十年，徒众数百，听闻他这些年往来的，还不止教中的人——
我知道。
孙姮打断她。
她当然知道——账翻到深处，那些米和钱的去向，有几笔，流进了她眼下还不便去碰的门第里。
所以那老货被革了职，竟还敢这般张狂。
她心里冷冷一晒：也罢，张狂由他。
她孙姮自束发入道，交过手的人，能在她面前走过十招的，一只手数得过来；这满洛阳，还没有什么明枪暗箭，值得她孙姮绕着走。
她正要转身，身后忽然有人开了口。
仙师这话，只说对了一半。
那声音不高，却近得惊人——近到两名法从同时色变、按剑、转身，才发现来人不知何时，已经站在了三步之内的树荫里，来路无声，去时她们竟无一人察觉。
槐荫底下，那人一身半旧布袍，抱着手臂倚着树干，正是陈子安。
土龙兴不起浪，不假。
他不慌不忙地接着说下去，仿佛方才那句话本就是说给他听的，可土龙熟水土。
仙师杀过江的是真龙，真龙到了浅滩上，头一个吃亏的，恰恰是不肯把土龙放在眼里——街口那双鞋，昨日在城东王宅的角门进出过两回；卖浆摊那两个，袖口里笼着的不是短棍，是弩机。
仙师法驾出行只带两人，连兵刃都不佩——这不叫不把他们放在眼里，这叫把自己的性命，放在了谅他们不敢四个字上。
两名法从的剑已出了半鞘，孙姮却抬手止住了。
她转过身，正面看着他。
三日前夜市一别，她原以为再见此人，总要费些周折，却不想他自己送上了门——不但送上门，还张口就点破了连她的人都只看出一半的底细。
弩机。
她的目光往卖浆摊上极快地掠了一眼，那两人袖手拢在袖中的姿势，果然不对。
陈公子好眼力。她缓缓道，跟了我们多久？
没有跟。
他答得坦然，在下住得近，这几日，日日见仙师的人从这条街过，也日日见那几双鞋缀在后头。
今日实在看不过眼，多这一句嘴——仙师若嫌唐突，在下这便走。
站住。
他站住了，回过头，脸上竟带着点笑，像是早知道她会叫住他。
孙姮盯着他看了片刻。
唐突。
何止唐突——这满洛阳，教中教外，见了她这身道袍，伏地的伏地，绕行的绕行，连贾府那样的门第递帖子，措辞都要斟酌三遍；唯独这个来历不明的布衣男子，三日前敢在四名法从的剑锋前谈笑，三日后又敢无声无息欺进她三步之内，张口教训她把性命放在四个字上。
胆大到这个地步，要么是浑人，要么——
她想起他方才报出的那些细节。角门，两回，弩机。浑人看不见这些。
你是淮南来的。她忽然道，不是问。
仙师何以见得？
口音收得很干净，可弩机两个字，你读的是江淮的音。
孙姮淡淡道，三日前那一步身法，是南派的底子。
淮南王七百剑客进京——满城都看见他们在南市斗鸡。
她说到这里，尾音微微一挑，独你不在鸡场上。
陈子安笑了。
仙师明鉴。
他也不再兜圈子，拱了拱手，在下确是打淮南地界出来的，靠一口剑吃饭。
至于鸡场——他顿了顿，那笑意里透出些别的东西，同乡们乐意把日子泡在酒和鸡毛里，是他们的活法。
在下出来走这一遭，想寻的不是这个。
哦？孙姮的目光在他脸上停住了，那你想寻什么？
寻一个值得使这口剑的去处。
他答得不快不慢，目光却抬起来，不闪不避地迎着她，剑客的命贱，贱就贱在——剑再快，也快不过跟错人三个字。
孙姮心中微微一动。
这话答得太妙了，妙得近乎露骨：一个艺业惊人的南方剑客，不肯与同侪一处厮混，只身在这权贵倾轧的洛阳城里，睁着一双眼睛四处看人——看谁值得投效。
方才那番点破盯梢的话，与其说是好心，不如说是投帖：他在她面前，把自己的眼力和胆色，当面演了一遍。
上进，野心，还有分寸——这样的人，流落在市井里，像一柄好剑插在鱼摊上。
她垂下眼，掩去了眸中那一点渐渐聚起来的兴味，再抬眼时，已是一贯的平静无波。
陈公子。
她说，你方才提点的情，我记下了。
这几条土龙，我自有处置——倒是公子这口剑，既还没寻着去处……她顿了顿，似是随口，永和里这处义舍，三日后重开醮事，教中的门，素来不为出身设槛。
公子若得闲，可以来看看——看看这世上，除了朱门，可还有别的地方，配得上一口好剑。
说罢，她不再多留，转身自去。两名法从紧随其后，走出十几步，年长的那名忍不住低声道：祭酒，此人来历不明——
来历不明，才有得谈。孙姮的脚步没有停，声音也听不出什么，来历分明的，都跪在朱门里了。
槐树荫下，司马允望着那袭道袍融进街市的人流，直到看不见了，才慢慢直起身。
鱼咬钩了——只是他一时说不准，咬钩的是她，还是自己。
他想起她方才垂眼又抬眼之间，那一闪而过的称量，唇角不由得一动：好一位仙姑，招揽人的路数，比满朝公卿都干净利落。
倒是那几张弩，他回头望了一眼街口。
王缵。
二十年地头蛇，数百徒众，背后还牵着几户他今日才摸到边的门第。
这位仙姑把满洛阳的暗箭都不放在眼里——她那身惊人的功夫，养出了这份惊人的托大。
他忽然想，她这样的人，大约这一生，还从来不知道受伤两个字，写出来是什么样子。
三日之期一到，淮南王府的回帖送进了贾府。次日入夜，司马允的车驾，停在了贾谧府邸的角门外。
走角门，是司马允自己在回帖里定的——叙旧不叙礼，角门即可。
贾谧捧着那张帖子，来回读了三遍，读到叙旧两个字，心口竟有些发热：满洛阳想给这位王爷开正门的人家能从铜驼街排到城外，他偏只肯走你家角门——这不是简慢，这是把你从满洛阳里单摘了出来。
家宴设在内园的水阁里，四面垂帘，侍从远远屏在廊外。
席面不奢——贾谧再豪阔，也知道金谷园的路数在这位跟前使不得——几样精洁的菜蔬鱼脍，一坛江东运来的酒，倒是真花了心思。
酒过三巡，虚话说尽，司马允搁下杯，忽而环顾这座水阁，似笑非笑地开了口：我记得这园子。
你在这池子里捞鱼，一头栽下去，是我把你拎上来的——那时节这阁子还没有，只有一架旧藤萝。
贾谧执壶的手一颤，酒险些斟出盏外。
大王还记得。
他的声音都变了些。
二十年了。
这二十年他从韩家的私生子做到贾家的嗣孙，从人人指点的偷香之种做到权过人主的鲁公，满洛阳恭维他的话能装满十条船，可从没有一个人，同他说过一句你八九岁上如何如何——没有人敢，也没有人配。
唯独眼前这一位，长他数岁，自幼便是他仰着头看的人，二十年不折腰、不逢迎，却随口记得他掉进过哪一口池子。
怎么不记得。
司马允自己续了酒，语气闲闲的，那时候你娘抱着你哭，你外祖母提着藤条要打管园子的仆役，满园鸡飞狗跳——倒是你，浑身水淋淋地站在那儿，头一句话是问我：王叔，方才那一下，可有人瞧见？
他笑了笑，先想的是体面。
我那时就知道，韩家这个孩子，日后不是池中之物。
这几句话，句句落在贾谧这二十年里最深的那道缝上。
他垂着头，好半晌，才低低道：大王面前，谧不敢装——这些年，谧这个鲁公，做得风光，也做得……四面漏风。
满园子的人捧着我，我心里清楚，捧的是姨母，不是我。
也就在大王跟前，还能做半日那个池子里捞鱼的孩子。
所以我今夜来了。司马允淡淡道，也所以，今夜有些话，我只在这座水阁里说，出了这道帘子，我不认。
贾谧霍然抬头。
大王请讲。
司马允却不急，夹了一箸鱼脍，慢慢用了，才像是随口拾起一个话头：前几日陆士衡来我府上，谈了半夜江东风物，倒教我想起淮南的一桩旧事。
说来也是寻常人家的事——寿春左近有一家大族，姓周，家主是我封国里的老人，殷实，厚道，一辈子没红过脸。
坯就坯在厚道上：他那个嫡子，自小骄纵，长成了更是不堪，鞭仆纵猎，强夺人产，满县的状子雪片一样。
族老们劝家主废嫡，家主总说，骨肉之间，能忍则忍，能拖则拖——这一忍，忍了六年。
他停下来，饮了口酒。贾谧不知这故事要往哪里去，只觉得帘外的夜风，忽然凉了几分。
六年之后呢？
司马允把杯子放下，声音没有起伏，那嫡子先动了手。
趁老父寿宴，酒里下了药，一夜之间，老父暴毙，几个平日主张废嫡的族老，不出三月，死的死，散的散。
等状子递到我案前，人家嫡子已经袭了家主之位，丧也发了，孝也守了，满县换了一副人人称颂的嘴脸——我能怎么办？
律法治得了行迹，治不了人心，查无实证的事，我也只能看着。
他抬起眼，平平地看着贾谧，那家主到死都以为，时日在他一边——忍一日，便多一日转圜。
他到死都没想明白一件事：骨肉成仇这种局，从来不是比谁狠，是比谁先。
心慈的那一方总以为拖着是仁，却忘了对面那一位，可没有仁字压着手脚。
水阁里静得能听见池水舔着阁基的声音。
贾谧的一张脸，已经白了。
这故事没有一个字提到宫里，可每一个字都长在他这些日子日思夜想的那块心病上——姨母的能拖一日是一日，太子的性刚和满东宫的怨毒，还有他自己每次进东宫时，那位储君眼里毫不掩饰的、淬着东西的恨。
他忽然想起前日东宫近侍私下嘀咕的那句话——太子近来常在西园校射，射的草人，穿的是妇人衣冠。
当时他只当是又一桩荒唐，此刻这桩荒唐撞上寿宴下药比谁先这几个字，激得他攥着酒盏的手，指节都泛了白。
大王……他嗓子发干，这故事，是说给谧听的，还是——
是说给你听的。
司马允截住他，语气依旧平缓，却添了一点分量，贾谧，我今夜托大，以长辈的身份多说一句：满洛阳都看得见你家园子里那盘棋，唯独下棋的人自己，离得太近，看不见。
我一个外藩，本不该置喙——可你方才自己说了，你四面漏风。
四面漏风的人，风向变的时候，头一个吹倒的就是你。
这话我只说这一遍。
贾谧离席，深深一揖，再抬起头时，眼圈竟有些红：大王这一番话，值谧十年的酒。
坐下。
司马允摆摆手，像是嫌他郑重得过了，顺手又替他续上酒，话锋一转，轻描淡写地荡开去，说起来，那位——他往东边虚虚一抬下巴，我上月刚入京时，他还使人辗转递过话，言语间颇有折节下交之意。
贾谧一怔：太子他……大王如何回的？
没有回。
司马允夹起一片鱼脍，看了看，又放下了，那动作里带着一种连掩饰都懒得掩饰的意兴阑珊，贾谧，我这个人，你是知道的——我可以陪石崇喝酒，陪你叙旧，陪金谷园满座的俗物谈笑，人各有各的活法，我不挑剔。
可有一种人我坐不住：拿着一副天底下最好的牌，打得连市井的赌徒都替他臊得慌。
神童之名，武帝亲许，名分是现成的，师保是满朝一时之选——就这么一副牌，打成如今这样。
针扎谏臣，肉案称斤，这些我都不与他计较，少年荒唐，尚可指望长进；我真正看不入眼的是，杜锡满腿是血地坐下去，他笑得出来。
司马允抬起眼，那双一贯温和的眼睛里，极短促地掠过一丝真正的冷，一个拿旁人的血当趣味的人，坐在什么位子上，什么位子便是天下人的针毡。
这样的人递来的话，我回他做什么。
这一番话，说得不重，不快，没有一个字越出长辈月旦晚辈的分寸，可贾谧听在耳中，不啻惊雷。
他太清楚这几句话的分量了。
满朝上下，骂太子的私议何曾少过，可那都是失势者的怨望、投机者的风闻；这是淮南王——武帝现存最长子、宿卫归心、宗室人望第一的淮南王——亲口的评断。
坐在什么位子上，什么位子便是天下人的针毡……贾谧只觉得一股热气从脊背上蹿起来，烧得他半边身子发麻：连大王都是这般看的。
连大王都是这般看的！
姨母若知道——
他猛地刹住了这个念头，可刹住的只是念头的后半截，前半截已经烧成了一个再也按不回去的决断：这些话，姨母必须知道。今夜就得知道。
大王，他定了定神，斟酌着，还想再往深处探半步，依大王看，东宫这个局，倘若……倘若真有一日不可收拾——
贾谧。司马允放下了筷子。
就这三个字，一个称呼，贾谧后半句话便冻在了喉咙里。
我是外藩。
司马允看着他，一字一句，不冷，却重，藩王之份，守土，述职，饮酒，叙旧——到此为止。
宫里的事，储位的事，我今夜没有说过一个字，往后也不会说。
你方才听见的，是一个长辈看不惯一个晚辈的做派，仅此而已。
这道帘子里外的分寸，你替我守住；守不住——他顿了顿，语气忽而又松了下来，重新挂上那副闲适的笑，守不住，往后这样的酒，便没得喝了。
谧，明白。贾谧深深低下头去。
他明白的，比司马允说出来的还要多一层——这一推一收之间，他清清楚楚地看懂了：大王不是没有想法，是身份所限，不能有想法；正因为不能有想法，方才那些话，才字字都是真话。
这世上最教人死心塌地的，从来不是推心置腹，是他只对我一个人推心置腹。
夜半，司马允的车驾从角门悄然出府。贾谧亲自送到门内，躬身立着，直到车轮声消失在巷子尽头。
回到水阁，他一个人坐了半晌，把今夜每一句话来回滤了三遍，越滤，心口那团火烧得越旺。
他唤来心腹长随，声音压得极低：备车。
不，备马——他看了看天色，又改了口，罢了，这个时辰宫门早闭了。
明日一早，寅时就备车，我要赶头一拨进宫。
长随领命退下。
贾谧独自立在帘边，望着满池的秋水，把明日要对姨母说的话，在心里一句一句地码——淮南旧事要说，周家的寿宴要说，比谁先三个字要说；大王评太子的那几句，更要说，一个字都不能漏。
至于大王末了那番藩王本分的告诫……他略一沉吟，替自己找好了说法：大王的分寸自然要护，可姨母不是外人，姨母那里，不算帘子外头。
他浑然不觉，自己此刻在心里码着的每一句，方才在那座水阁里，早已被人一句一句，码好了递到他手上。
车驾里，司马允阖目靠着车壁，听着车轮碾过坊间的青石。
宋岐拟的那几套话，他今夜用了两套，火候都比预想的还顺——顺得他此刻回想起来，心里竟掠过一丝极淡的、连他自己都有些意外的东西。
那孩子说也就在大王跟前，还能做半日池子里捞鱼的孩子时，眼圈是真红了。
二十年前池子边上那个浑身湿透、先问可有人瞧见的小孩，和今夜这个把他每一句话都当作恩典捧着的鲁公，在灯下重叠了一瞬。
司马允在黑暗的车厢里睁开眼，看着帘外流过的灯火，神色平静。
真也好。他想。这局棋走到收官那一日，有些名字注定要留在盘面上——真过，不改变这一点；只是真过的，记得稍久一些罢了。
王惠风独自坐在偏殿窗下，手里的针线已经停了许久，眼圈还是红的。
殿外秋色正浓，庭院里那株老梧桐，叶子已经黄了大半，风一吹，便有一两片打着旋儿落下来，贴在窗纸上，又滑落到地上。
她这处偏殿，比起东宫正殿，本就冷清了几分——自打嫁进来这两年，她渐渐摸出一个规律：太子若是心情好，多半宿在蒋美人那处；若是心情不好，才会想起她这里，进门便要寻些不痛快，仿佛她这个正妻，天生就是用来出气的。
方才那一幕，此刻想来，仍教她指尖发颤。
太子从外头回来，进门便寻不痛快，也不知是宫外又输了什么彩头，还是被谁顶了句嘴，一进门便阴沉着脸，见她坐在那里绣东西，随口就是一句：
绣这个做什么，他斜眼瞥了她一眼，语气里带着毫不掩饰的轻慢，绣得再好，能当饭吃？
倒不如学学西园那几个卖菜的，好歹一天下来还能数出几个铜板。
王惠风一时怔住，握着针线的手指微微收紧。
西园卖菜的——这话旁人听着，只当是随口一句市井俗语，唯有她这个日日住在东宫里的人，才知道这话不是比喻，是实实在在的事。
去年入秋时分，太子不知从哪里起了兴致，命人在东宫西园辟出一块地，摆开摊子卖起了葵菜、蓝子、鸡蛋、面食，他自己竟也不嫌丢份，亲自站在摊子后头，拿着秤杆给往来的宫人称重，一分一毫都要算得清清楚楚，倒像是天生就该吃这碗饭似的。
满宫上下私底下都传遍了，说太子这般作派，也不知是随了谁的性子，只是谁也不敢当面议论，唯恐惹祸上身。
此刻这句话从他口中说出来，倒像是拿这桩本该讳莫如深的丑事，来羞辱她这个正妻，教她一时竟不知该气该羞。
太子却像是找着了乐子，又添了一句，声音里带着市井泼皮才有的那种促狭：我瞧你这手艺，拿去换钱，怕是连本钱都收不回来——倒是安仁长女那手笔墨，听说裱起来能卖上好价钱，可惜啊，便宜了旁人。
这话说得极不像话——当着正妻的面，提旁人家的女儿，还是那般语气。
王惠风心里那点熟悉的酸涩又泛了上来：安仁长女，说的是王衍长女王景风，是她自己一母同胞的姐姐。
这些年她早已听惯了，太子对姐姐的容貌念念不忘，逢人便要提上一句，仿佛自己这个妹妹，从头到尾都不过是娶错了的将就。
她脸上一阵青白交加，却也只能低下头去，一言不发。
太子见她这般模样，也不觉有趣，冷笑一声，转身便又出去了，连句交代都没留下，只留下满室的尴尬，与她一个人，呆坐在原地。
不知过了多久，殿外传来脚步声，轻缓，带着几分年长者特有的沉稳。王惠风抬头一看，是太子生母谢淑妃。
谢淑妃进门时，一眼便瞧出了她的神情不对，也不多问，只是在她身侧坐下，伸手替她理了理有些散乱的鬓发，动作轻柔，带着母亲般的怜惜。
又是他？谢淑妃轻叹一声，语气里满是说不出的疲惫。
王惠风闻言，眼圈一红，终究没忍住：母妃恕罪，儿媳不该……
你不必自责。
谢淑妃摆摆手，打断了她，这些年，我这个做娘的，也说不了他什么。
她顿了顿，望着窗外那片渐黄的梧桐叶，眼底浮起一层复杂的怅然，他小时候，是何等聪慧的孩子，五岁那年宫中失火，他拉着武帝爷爷的衣襟躲进暗处，说夜里仓促，不宜让人瞧见君王的身影，该防着有变故，这般见识，满朝文武谁不称奇。
武帝爷爷疼他，说他堪比宣帝，将来必能兴旺我们司马家……可如今……她没有把话说完，只是又是一声叹息。
母妃……王惠风轻声唤道，声音里带着几分怯生生的试探，太子他……当真如此不成器吗？
谢淑妃沉默片刻，方才缓缓道：你既嫁了进来，这些事，你迟早也要知道的，与其从旁人嘴里听些添油加醋的闲话，不如我今日与你说个明白。
她顿了顿，语气低沉了几分：他这些年，不好读书，只爱与身边那些个谄媚的近侍嬉戏玩闹，师傅们的话，他一句也听不进去。
西园那处摊子，方才他也提了——你怕是还不知道，他不只卖菜，宫里头也支了个铺子，亲自杀猪卖酒，握着刀在案上分割肉块，斤两分毫不差。
我这做娘的，早年是屠户人家出身，他倒像是随了我这份出身，偏生就爱这个，也不嫌丢人。
满宫的人，背地里没有不笑话的，只是谁也不敢当面说。
王惠风这才明白，原来这个宫中经商的习气，竟是从太子生母这一脉传下来的——她原不知谢淑妃出身如此，此刻听来，心里倒生出几分微妙的同情：一位曾经的才人，如今贵为太子生母，却要眼睁睁看着儿子把这份出身的印记，变成满宫人私下取笑的谈资。
这还不算什么，谢淑妃继续道，东宫詹事裴权、洗马江统，都是一片忠心，屡次进言劝他修德养性，他哪里听得进去。
倒是舍人杜锡，最是忠直，多次苦劝他远小人、亲贤臣，他不但不领情，反倒记恨在心——你可知他做了什么？
王惠风摇了摇头。
他命人在杜锡常坐的毡垫里，暗藏了钢针。
谢淑妃的声音里，透出一丝她自己都未曾察觉的寒意，杜锡浑然不觉，一坐下去，扎得满腿是血，他不但不悔，反倒当着满堂人的面，哈哈大笑，说什么你这般爱管闲事，如今可算知道什么叫如坐针毡了，活该如此。
王惠风倒吸一口凉气，手中的针线险些落地——如坐针毡这四个字，她往日只当是个寻常成语，说的是心里忐忑不安的模样，却从不知这说法竟出自太子本人这般阴损的手段，是拿一个忠心进谏的属官，当作取乐的对象。
她忽然想起，方才太子看着她的那个眼神，与此刻想象中杜锡坐下时那一瞬的表情，竟有种说不出的相似——都是明知会伤人，却还要看着对方出丑的那种兴致。
还有一事，谢淑妃又道，你许是也听过一二——太子与贾谧，这些年积怨极深。
贾谧仗着贾后疼爱，进出东宫，从不把太子放在眼里，太子这边，也丝毫不给他脸面，贾谧来了，他常常撇下人家，自顾自跑去后园玩乐，晾着贾谧一个人在那里，好不难堪。
前些日子两人对弈，为了一步棋，争执起来，成都王殿下恰巧在场，当场就斥责了贾谧无礼——这般当众驳了面子，贾谧回去，如何咽得下这口气，往贾后跟前没少嚼舌根，说太子的坯话。
王惠风这才明白，太子与贾谧这份积怨，原来不只是两个年轻人意气之争，背后牵动的，是整个朝局的风向——贾谧一句谗言，分量竟能重到左右太子的储位，这般深宫里的恩怨，看似是小事，实则桩桩件件都埋着日后的祸根。
至于方才他提起的安仁长女，谢淑妃语气愈发疲惫，这事，倒也怪不得你。
当年他原是听闻你姐姐容色出众，属意的是她，谁知贾后横插一手，把长女许给了贾谧——你可知这是为何？
贾谧娶了你姐姐，往后便与太子成了连襟，贾后这般安排，明面上是看中王家门第，实则是要拿婚事，把两边人都笼络进自己的算计里。
这般一来，倒把你这个妹妹，指婚给了他——这份意难平，这些年他从未真正放下过，逢人便要提上一句，说来说去，倒把这份怨气，全撒在了你一个无辜的人身上。
王惠风闻言，只觉得一阵酸楚涌上心头——原来自己这些年受的冷落与折辱，竟只是旁人一场意难平的迁怒，连自己都算不上真正的过错方，甚至连娶错了人这桩事，追根究底也不是他自己的选择，是贾后一手操办的结果，他却把这笔账，算在了她一个人头上。
这倒也不是最教人心寒的。
谢淑妃又道，蒋美人如今在东宫，倒是风光得很，她语气里带着几分不加掩饰的复杂，她本是伺候太子的宫人出身，家世算不得什么，只因生了个儿子，如今说话的分量，倒比你这个正妃还要重几分。
前几日她那孩子满月，太子命人打了一整套金累丝的玩器，光是那几件小摆设，用的金子，够寻常人家过上十年。
你若是去她那处走一趟，便知道什么叫烈火烹油——丫头婆子伺候得殷勤，连东宫总管见了她，都要客气三分。
王惠风听得心口发闷。
她自己嫁进来两年，房里的用度，倒是一年不如一年，前几日想添置几匹时兴的云锦，管事的支支吾吾了半晌，最后只说库房紧张，教她再缓一缓——原来这银钱，竟都是这般去处，怪不得自己这个正妻，倒活得比不上一个得宠的姬妾。
这般偏心，教旁人看着，又能说什么呢，谢淑妃续道，语气里透出一股深宫女子特有的、认命般的疲惫，东宫上下，谁不知道太子偏宠蒋美人，正妃这边冷清，谁又敢多嘴。
这些年我瞧着，心里也不是滋味，只是……这终究是他自己的选择，我这个做娘的，也不好事事都插手。
谢淑妃说到这里，忽而又想起一事，语气里添了几分说不清是心疼还是无奈的复杂：他幼时读书，先生们个个摇头，那些描红的字帖，他写出来的东西，歪七扭八，连基本的笔顺都记不全——我私下问过教书的先生，先生也只是苦笑，说这孩子，心思压根不在这上头，学一年，不如旁人学一月，如今这般年纪了，怕是再难改了。
这话说得随意，王惠风却没多想，只当是婆母在感叹儿子不成器的又一桩琐事，浑然不觉这句话里，藏着日后一桩大祸的伏笔。
母妃这般说来，王惠风低声道，声音里满是压抑不住的委屈，儿媳这些年受的这些委屈……竟都是命里注定的了。
谢淑妃闻言，伸手握住她的手，那只手因常年的忧思，竟比她自己的还要冰凉。
你是个好孩子，她轻声道，贞婉有志节，我瞧在眼里。
只是这深宫之中，多的是这般身不由己的婚姻——你父亲一片好意，把你嫁进了东宫，指望的是家族的体面与前程，却未曾想过，这般体面的代价，是要你一个人来担的。
王惠风低下头去，眼泪终于忍不住落了下来，滴在手中未绣完的绢帛上，晕开一小片湿痕。
她想起自己出嫁前，父亲王衍语重心长交代的那些话，说的是太尉公之女，皇太子妃这般身份带来的荣耀，却从未有人告诉过她，这份荣耀底下，要吞下多少这样无声的委屈。
母妃，她忽而抬起头，声音里带着一丝她自己都未曾察觉的执拗，儿媳斗胆问一句——太子当年若娶了姐姐，是不是……便不会是如今这般光景了？
这话问得有些逾矩，谢淑妃却并不恼，只是静静看了她一眼，眼神里带着几分她说不清是怜悯还是了然的复杂：你姐姐性子如何，我不甚清楚，只是这世上的事，从来说不准。
他这般脾性，是骄纵惯出来的，遇上谁，怕是都要受这份委屈——只是有的人，或许能扛得更久一些，有的人，或许扛不了几年，便要磨没了心气。
这般事，谁又能替谁说得准呢？
这话说得意味深长，王惠风一时也咂摸不透其中滋味，只觉得心里那点因委屈而生出的怨怼，此刻竟渐渐化作了一种更深沉的、说不清道不明的凉意。
窗外秋风一起，卷落几片梧桐叶，打着旋儿飘进殿中，落在她未绣完的绢帛上。
谢淑妃又陪她坐了片刻，见她情绪渐渐平复，方才起身告辞，临走前又叮嘱了几句寻常宽慰的话，便命宫人送她回去。
殿内重新静了下来，唯余王惠风一人，怔怔地望着那几片枯叶，望着窗外渐渐西斜的天光。
她想起父亲当年应下这门婚事时的神情——王衍向来是朝中有名的清谈名士，行事讲究体面，那日提起这桩婚事，眼底满是与有荣焉的欣慰，只说太尉公之女，皇太子妃，这是王家几辈子修来的福气，却不曾问过她一句，愿不愿意。
她那时年纪尚小，也不懂得反抗，只当出嫁本就是这般身不由己的事，谁料这份福气，日复一日地，竟成了她如今怎么也挣不脱的枷锁。
她又想起自己方才问出的那句话——太子若娶了姐姐，是否便不会是如今这般光景——这个念头，此刻反复在她心里打转，怎么也压不下去。
姐姐王景风，性子比她泼辣许多，从小便是家中最有主意的一个，寻常事情，从不肯轻易吃亏。
若换了姐姐嫁进东宫，遇上太子这般脾性，会不会真能扛住这些委屈，甚至压他一头？
王惠风想着，心里竟生出几分说不清道不明的、连自己都感到诧异的念头——她忽然觉得，未必如此。
这深宫里的规矩，从来不是靠一时的泼辣就能破得开的，太子那份骄纵任性，是从小骄纵出来的天性，寻常人的脾气再硬，日复一日耗在这般无望的境地里，只怕也未必扛得住几年，说不定，磨到最后，比她这般隐忍的性子，还要更心灰意冷几分。
这般念头一起，她倒也说不清是该庆幸自己嫁了过来、姐姐逃过一劫，还是该替姐姐、也替自己，感到一阵深深的、无处诉说的悲凉——这世上竟没有一条真正的活路，能让一个女子在这般婚姻里，活得体面而自在。
窗外那株老梧桐，在夜色里影影绰绰，风一吹，又落下几片叶子。
王惠风独自坐在灯下，久久没有起身，只觉得这一夜的东宫，比往日任何一夜，都要来得漫长。
东宫，另一处偏殿。
太子换了身家常衣裳，正倚在榻上，一边逗弄着案几上一只新得的鹦鹉，一边心里还美滋滋地想着方才那一幕——王惠风那副哑口无言、羞愧难当的模样，此刻想起来，仍教他觉得畅快。
这两年，他早就看这个正妃不顺眼了，规规矩矩，一句顶嘴的话都不敢说，倒像是个木头人，哪里比得上蒋美人那般解语知趣。
方才那几句，把她比作西园卖菜的，又提了句安仁长女，正好戳中她的短处，看她那脸色，比吃了黄连还难看，太子想着，唇角便不自觉地扬了起来。
他从不觉得自己有什么不对——这东宫上下，谁不是仰仗着他这个太子过活，妻妾也好，属官也罢，说到底不过是他手心里的东西，高兴了赏一句好话，不高兴了训斥两句，本就是天经地义的事。
至于旁人私底下怎么想，他压根不放在心上，也从未想过，自己在这些人眼里，究竟是个什么模样。
说起淮南王，太子心里其实压着一段说不清道不明的旧账，只是他自己向来不愿细想。
这位王叔，他自幼便见过几面，却从未真正说上几句话——每逢宫中宴集，淮南王入席时，满座人都要屏息敛容，唯独对他这个太子，也不过是照着礼数颔首致意，再无旁的表示，仿佛他这个储君，在对方眼里，压根排不上号。
年幼时太子还不懂事，只当是这位王叔性子清高，如今年岁渐长，回想起来，那份被人不咸不淡地晾在一旁的滋味，倒像一根刺，扎在心口，拔不出来，也说不清疼。
更教他心里存了几分说不清道不明的忌惮的，是这位王叔的履历。
武帝当年，诸子之中，独独看中这一位的才干，破例赐他假节，拜镇东大将军，都督扬、江二州军事——这般军权，满朝宗室，谁人能及。
东吴故地这大半军事，如今名义上归朝廷节制，实则大半调度之权，都握在淮南王一人手中。
太子每每想起这一层，心里那点身为储君的底气，便要虚上几分——他这个太子之位，是靠着父皇的痴愚、靠着武帝爷爷的偏爱才坐稳的，可这位王叔的分量，却是实打实的军权、实打实的战功堆出来的，容不得半点虚假。
这般对比，太子自己虽不愿承认，心底深处，却也隐隐觉得，若真有朝一日，这位王叔存了别的心思，自己这储君之位，未必稳当。
只是这份忌惮，他从不肯摆在人前，反倒要用加倍的轻慢与不屑，去掩盖这一点连他自己都不愿承认的心虚——名分上，他是储君，对方是臣子；可论起沙场功业、论起满朝将士心之所向，他这个太子，比起对方，却压根不在一个分量上。
这般表面尊卑分明、心底却彼此都清楚孰轻孰重的处境，教他每每想起，便要用更响亮的轻蔑，去盖过那一点不愿承认的虚软。
正得意间，宫人来报，说是陈眕求见。
太子闻言，脸上的笑意更深了几分。
陈眕这人，是他这些年在二十四友里，少数几个还算入得了眼的——一来颍川陈氏门第不俗，二来陈眕的叔父陈徽如今正是自己麾下的太子左率，掌着东宫兵马，这般沾亲带故的关系，自然比旁人更多几分体己。
太子挥手让人进来。
陈眕进殿行礼，姿态恭谨，脸上带着惯常那副温和有度的笑意，寻常人瞧着，只当是个规规矩矩的世家子弟。
唯有他自己心里清楚，这般恭顺的姿态底下，藏着的是另一重身份——他这些年在金谷园里应付贾党，在东宫这边应付太子，两头都做得妥妥帖帖，却谁也不知道，他真正效忠的，是那位深居简出、连正眼都很少被人瞧见的淮南王。
殿下今日气色倒好。陈眕笑道，语气里带着几分恰到好处的亲近。
能不好么，太子得意地挥了挥手，今日总算是给了那木头人一个教训。
他随口提了句方才的事，也不待陈眕多问，便自顾自转开了话头，倒是你，这个时辰来寻我，可是有什么新鲜事？
倒也不是什么大事，陈眕斟酌着开口，只是昨夜金谷园宴饮，出了桩稀罕事，殿下想必也该知晓——淮南王突然驾临，还带了数百淮南亲兵入京。
太子闻言，眉头微微一挑，脸上却并无多少郑重之色。
淮南王？
他哼了一声，语气里带着几分不以为意的轻慢，这位王叔，这些年深居简出，倒是许久不曾露面了，如今怎地想起来赴这般热闹？
陈眕心里飞快盘算了一番——这话该说到什么分寸，须得拿捏得极准。
他既要给出真实的消息，教太子觉得自己这个耳目是尽心尽力的，又不能说得太深、太满，一则怕日后被旁的东宫眼线对了口供露出破绽，二则更要紧的，是不能让太子瞧出，这背后其实藏着一盘他压根想不到的大棋。
淮南王昨夜在席间，倒是发了两番高论，陈眕如实道，将席间点评王氏兄弟旧事与颍川士子如厕那两桩事，拣着要紧处说了一遍，末了又补充道，满座人都听得心悦诚服，连左太冲那般惜字如金的性子，也难得被他一句话说动了心。
太子听着，脸上却渐渐生出几分不耐烦的神色。
不过是两句场面话，倒教你们这般津津乐道。
他撇了撇嘴，语气里透出一股毫不掩饰的轻视，这位王叔，说到底也不过是个宗室藩王罢了，纵是能说会道，又能翻出什么花样来？
这话说得中气十足，语调里那份轻慢，几乎是脱口而出，快得连太子自己都未曾察觉——这般不假思索的贬低，恰恰是他心里那点说不清道不明的忌惮，最本能的反应。
陈眕在旁瞧着，面上不动声色，心里却将这一幕看得分明：这位储君，提起淮南王时，嘴上说得越是轻巧，眼底那一闪而过的滞涩，便越是藏不住——越是嘴上不放在眼里，心里往往越是放不下，这般外强中干的做派，古往今来，几位仗着名分却压不住场面的少主身上，倒都能瞧出几分相似的影子。
殿下说的是。
陈眕顺着他的话，恰到好处地附和了一句，语气里不带半分探究的痕迹，淮南王这些年深居淮南，久疏朝政，纵是今日露了这一面，往后如何，也未必真能翻出什么大浪。
太子闻言，脸上果然又添了几分得意，仿佛这话正说中了他心里想听的那一层。
这是自然，他挥了挥手，语气里的轻慢又浓了几分，他纵是军权在握，说到底也不过是个藩王，我却是名正言顺的储君，这份名分，是他再多的兵马，也换不来的。
陈眕闻言，心里那点了然更深了几分——太子这般浑然不觉的骄傲自满，倒是省了他不少功夫。
他状似随意地又添了一句：只是昨夜大王这般动静，园中倒也有人私下猜测，说他此番进京，兴许与殿下这边的事，有些许干系。
这话一出，太子脸上那点轻慢顿时收了几分，取而代之的是一丝警惕。与我有什么干系？他追问道，语气里已经添了几分认真。
这倒也说不准，陈眕不紧不慢道，只是眼下朝中局势，人人都看得出殿下与皇后娘娘这边，近来颇有几分不睦。
大王这般身份，若真有意插手，倒也不是全无可能。
太子闻言，脸色果然阴沉了下来，半晌，方才冷哼一声：她待我，何曾真心过。
这话说得咬牙切齿，显是积怨已久，我这些年，处处忍让，她倒好，总疑心我要害她，明里暗里，没少给我使绊子——若非看在父皇的面上，我何须事事都要退让三分！
陈眕见状，心里那根弦不动声色地绷紧了几分——这般现成的怨气，正是他此行真正要探的东西。
他状似关切地又追问了一句：殿下与娘娘之间，这般积怨，可有转圜的余地？
转圜？
太子冷笑一声，语气里带着几分连他自己都未必察觉的孩子气，她若真拿我当亲儿子看待，何至于处处提防？
我这个做儿子的，孝道尽到了，情分她却从不肯还我半分。
他越说越是激动，竟连日常那点城府都顾不上了，倒是这位淮南王叔，我瞧着，倒像是个明白人——他若真愿意扶持我，我这东宫的日子，兴许还能好过几分。
太子说到这里，竟自顾自地畅想起来，语气里那份孩子气的天真，愈发藏不住：这位王叔手握重兵，若真肯站在我这一边，别说贾后，便是满朝文武，谁人还敢小瞧了我去。
他这些年不显山不露水，兴许正是在等一个时机——如今我这储君之位，说到底也需要几个真正有分量的宗室长辈撑腰，他若肯认我这个侄儿，往后我登基之日，自当好好谢他这份情。
这话说得越来越是离谱，仿佛他已经笃定了淮南王必定会为他所用一般，全然不曾想过，一个手握重兵、正统性上又不次于自己的宗室长辈，会不会存着旁的心思。
他这般毫无城府的畅想，倒像是把对方当成了一件可以随意拿捏的物件，而非一个真正需要提防的对手——这份天真，与他方才提起淮南王时那点本能的忌惮，混在一处，竟教人分不清，究竟哪一层，才是他真正的模样。
陈眕在旁听着，面上仍是那副恭顺的神情，心里却是一片清明——这般人物，若当真有朝一日与淮南王正面相对，恐怕连自己是怎么输的，都未必想得明白。
他面上不动声色，只是恭顺地应和了几句，末了状似不经意地补了一句：殿下这般见地，倒也不无道理。
大王这些年素来低调，若真是心向殿下这边，倒不失为一桩幸事。
这话听在太子耳中，倒像是印证了他自己方才那点天真的猜测，脸上的阴沉渐渐散去，又添了几分自得——他从未想过，自己这般毫无城府地说出的每一句话，此刻正一字不落地，将要经由眼前这个自己人，传到那位他压根摸不透的王叔耳中，成为对方手里，一枚又一枚，看不见的棋子。
陈眕见太子这般兴致高涨，心里那点探究的念头，倒也不肯轻易放过，状似漫不经心地又添了一句：殿下与大王，自幼便相识，这些年往来，可还算亲近？
这话问得看似寻常，却正戳中太子心里那处最不愿被人触碰的地方。
他脸上那点得意骤然一滞，半晌，方才勉强道：亲近谈不上……他这些年深居淮南，我在洛阳，见面的机会本就不多。
这话说得含糊，语气里却又忍不住添了一句，带着几分他自己都未必察觉的、孩子气的委屈，倒是小时候，宫中宴集，我几次想寻他说说话，他却总是行礼便罢，再无旁的表示，倒像是压根瞧不上我这个侄儿。
陈眕听得心中一震——这话竟是把方才那点被人晾在一旁的旧账，又翻了出来。
他面上不露分毫，只是状似宽慰道：大王素来沉默寡言，待谁都是这般疏离，殿下不必往心里去。
我何曾往心里去，太子闻言，语气却陡然拔高了几分，像是被人戳中了痛处，急于辩解，不过是随口一提罢了！
这般欲盖弥彰的模样，倒教陈眕心里那点了然，又添了几分实感——这位储君对淮南王的心思，果然如他所料，是又轻又惧，交织在一处，连他自己都未必分得清楚。
陈眕不再往这个话头上深究，只是又陪着说了几句无关紧要的闲话，便寻了个由头告退。
走出东宫时，暮色已经渐渐笼罩下来，他脚步不紧不慢，心里却在快速盘算着方才这一番对话，该如何拣着要紧处，禀报给淮南王——太子对贾后这份怨怼，比想象中更深，也更浅：深的是那份积年累月的委屈从未真正消解，浅的是他压根不懂得如何真正利用这份怨怼，只会一味地、孩子气地抱怨。
这般人物，往后要挑拨他与贾党彻底决裂，怕是比想象中更容易。
只是这一切，眼下都还不必急于一时——淮南王要的，从来不是一时的痛快，是这满盘棋局，一步一步，走到再无回头余地的那一日。
走在回府的路上，陈眕心里反复咀嚼着方才那段对话，忽而想起早年听家中长辈闲谈时，提过一桩旧事——早年太子还是广陵王时，与淮南王曾在一次家宴上同席，彼时太子不过总角年纪，仗着武帝疼爱，几次三番想插话逞能，淮南王却始终淡淡地，不曾多给他一个眼神。
旁人只当是寻常宗室疏远，如今想来，倒像是从那时起，这位王叔便已经不曾把这个侄儿真正放在眼里——不是轻视，是压根不必费心去理会一个日后成不了气候的对手，这份从容，比任何一句斥责，都更教人心寒。
陈眕想着，脚步不由得又慢了几分。
他这些年在太子与贾党两头周旋，早已练就了一双看人的眼睛，此刻回想淮南王那份从年少时便有的沉稳疏离，再对照方才太子那副又轻又惧、自己都说不清楚的矛盾模样，心里竟生出一个念头——这场棋局，从一开始，胜负便已经写定了大半，只是棋盘上的另一方，浑然不觉罢了。
暮色渐浓，陈眕的身影，渐渐融进了洛阳城愈发深沉的夜色里。
陈府在洛阳城南，颍川陈氏这一支迁居京城已有两代，宅院不算最气派，却处处透着一份世代簪缨才有的沉静气度——回廊两侧种着几丛老菊，秋深时节，正开得繁盛，风一吹，便有淡淡的香气飘进正堂。
堂前一株老槐，枝叶已经稀疏了不少，落叶铺了满地，扫也扫不尽，倒添了几分萧瑟的秋意。
陈眕回府时，天色已经全黑了，正堂里灯火已经点起，父亲陈准正坐在主位上，就着灯光翻看一卷公文，见儿子进来，也不甚意外，只抬手示意他坐下。
陈准年过六旬，须发已经花白了大半，常年在朝中周旋，练就了一双看人极准的眼睛，此刻望着儿子，目光里带着几分不易察觉的审视。
这个时辰才回来，陈准放下手中公文，语气平淡，今日又是去金谷园那边了？
是。陈眕在下首坐了，姿态恭谨。
昨夜听闻，淮南王也去了？陈准状似随意地问了一句，目光却落在儿子脸上，不曾移开。
陈眕心里微微一凛——父亲这般旁敲侧击的问法，他这些年早已熟悉。
是，大王昨夜确实到了，他如实答道，语气里不带半分深意，满座人都极是敬重，倒也没什么旁的。
没什么旁的？
陈准轻哼一声，语气里透出几分老于世故的不以为然，淮南王这些年深居简出，几时肯赏光去这般宴饮场合。
你们这些年轻人，只当是添了一桩热闹的谈资，却不知这般动静背后，未必是省心的事。
这时正室荀纾端着一盏热茶进来，轻手轻脚地放在陈眕面前，又给陈准添了茶，随即安静地退到一旁坐下，并不插话，只是垂眸做着手里的针线，目光却时不时地扫过陈眕的神色。
她出身颍川荀氏，与陈家算是门当户对的姻亲，成婚这几年，性子一向安静，从不多问陈眕在外的事，倒是这份不问，教陈眕这些年在外周旋得再累，回到家中，也能寻得几分喘息的余地。
父亲多虑了，陈眕接过茶盏，语气里添了几分安抚的意味，儿子在这园子里，不过是随大流应酬罢了，谈不上什么深浅。
随大流？
陈准盯着他看了片刻，语气忽而沉了几分，眕儿，你如今在贾谧门下走动，这些年也算得他几分青眼，为父原也乐见其成——只是这朝局起伏，你该比谁都清楚。
当年杨骏满门，几日之间，数千人头落地；后来汝南王、卫太保，一夜之间，同样是阖府遭殃；再往后，楚王玮，何等身份，也是说没就没了。
这满朝上下，能笑到最后的，从来不是站得最靠前的那一个，是站得最稳当的那一个。
陈眕闻言，心里那根弦不由自主地绷紧了几分——父亲这番话，说的虽是往事，指的却是眼前。
父亲的意思，儿子明白。
他斟酌着道，儿子在贾党这边，向来只是应酬走动，从不曾深涉核心机要，进退之间，自留着几分余地，父亲不必太过忧心。
你若真能这般拿捏分寸，为父自然也能安心几分，陈准叹了口气，语气里那份严厉渐渐软了下来，添了几分为人父者的疲惫，只是我这把年纪，见过的起落太多了，总不免要多问几句。
你如今在外行走，什么事该沾，什么事不该沾，心里须得有一杆秤——尤其是这般宗室藩王的动静，牵一发而动全身，更是要多留几分心眼。
儿子谨记父亲教诲。
陈眕低头应下，语气恭顺，心里却明白，自己这番话，终究只能宽慰父亲几分表面的忧虑——真正的深浅，他这个做父亲的，是绝不能知道的，也不必知道。
陈准又叮嘱了几句寻常持家立身的话，便起身回房歇息去了。堂内一时只剩下陈眕与荀纾二人，烛火摇曳，映着满室的沉静。
荀纾放下手中针线，起身替陈眕续了盏热茶，动作轻柔，也不多问方才父子二人那番对话，只是柔声道：今日看你气色，倒是比往日更沉几分，可是累了？
陈眕闻言，紧绷了一整日的神色，终于松动了几分。是有些乏。他简短应道，并未多说旁的。
荀纾也不追问，只是在他身侧坐下，安静地陪着，偶尔低声说几句家常琐事——今日厨下新做的一道汤羹味道如何，孩子这几日又长高了些——语气平和，不带半分探究的意思。
陈眕望着妻子这般安静的侧脸，心里那份终日紧绷的疲惫，倒渐渐松弛了下来。
这满城局势，人人都在算计，人人都要提防，唯独在这方小小的堂屋里，在这个从不追问他心事的女子身边，他才能真正卸下那副终日戴着的、恭顺又周全的面具，做回一个疲惫的、寻常的人。
夜色渐深，堂内烛火摇曳，映着两人相对无言、却也无需言语的安静身影。
赵王府的静室，设在后园最深处一座不起眼的小院里，外人只当是赵王上了年纪、寻处清修的去处，并不知这院中日夜香火供奉的，从来不是佛。
静室四壁刷得雪白，不设帷帐器玩，只北面一方素案，案上一座青铜香炉、一柄桃木剑、一方法印、几卷裁好的黄素——这是盟威道传下的规矩，入靖思过，上章通神，屋中越素净，神明越肯降临。
司马伦跪坐在案前蒲团上，斋戒已经三日，此刻额上沁着一层细汗，一双眼睛直勾勾盯着案上香炉，连大气都不敢喘。
孙秀一身玄冠褐衣，立在案前，先叩齿三通，再掐诀存思，随即提起朱笔，就着烛光在黄素上一行行写下章表——上奏天曹，为大晋赵王伦告灾祈福，词句写得极慢，极郑重，一笔一画都像是有千钧分量。
写罢，他双手捧章，口中念念有词，绕案踏罡步斗，脚下步子七拐八折，正合北斗之形，末了将那卷黄素凑近烛火，一点即燃，青烟笔直往上升，在这密不透风的静室里，竟不偏不斜。
章表已达天曹。孙秀低声道，声音压得又沉又缓，大王屏息，勿惊了尊神。
司马伦忙不迭把腰弯得更低。
他今年五十有余，是宣帝司马懿第九子，论辈分是当今天子的叔祖，可此刻跪在这蒲团上，那副屏气敛声的模样，倒比头一回面圣的乡下小吏还要惶恐三分。
香炉里青烟忽而一乱。
烛火无风自摇，孙秀双目倏地闭上，周身一颤，喉咙里滚出一个全然不似他本嗓的声音来——苍老，迟缓，像是从极深的地底透上来的：
九子……九子安在……
司马伦浑身剧震，扑通一声拜倒在地：儿臣在！儿臣司马伦在！
曹魏土德既谢，我以金德王天下……那声音缓缓道，如今金气昏蒙，紫微暗弱，牝鸡司晨，宗庙将倾……我诸子诸孙，碌碌者众……《易》曰，乾元用九，乃见天则……用九，用九……
声音到此渐渐低了下去，烛火猛地一跳，复归平静。孙秀睁开眼，踉跄一步，扶住案角，作大汗淋漓状，半晌才缓过气来。
宣皇帝……宣皇帝方才说的，是什么意思？司马伦爬起半身，声音都在抖，用九……用九……
大王，孙秀转过身来，脸色凝重得像是自己也被这神谕骇住了，乾卦六爻皆阳，用九者，阳数之极也。
宣帝二十五子，居九者谁？
满朝宗室，讳中应此数者又是谁？
神语不敢明言，只落一个九字——这是天机，也是宣帝苦心，说透了，反倒要折大王的福分。
司马伦怔在原地，嘴唇哆嗦着，把用九两个字翻来覆去念了七八遍，忽而老泪纵横：父皇……父皇在天有灵，竟还记得儿臣……他哭了一阵，又猛地攥住孙秀的手腕，孙秀，那淮南王呢？
他带了七百剑客进京，满城都传遍了！
贾谧那起子人只当他是来看风向的，太子那个蠢货，听说还做梦要认这个王叔撑腰——只有孤知道，他是冲着孤来的！
八年了，他从不与孤同席，从不受孤的礼，见了孤连个正眼都欠奉——这般人物，忽然带兵进京，不是冲着孤，是冲着谁！
孙秀垂着眼皮听着，心里冷冷地转过一个念头：这满城上下，聪明人个个把淮南王往观望两个字上猜，倒是眼前这个又贪又蠢的老王爷，凭着一身没来由的怕，反倒嗅对了方向。
蠢人有蠢人的鼻子——他怕谁，谁便是真能要他命的人。
大王稍安。
孙秀面上却愈发从容，从袖中摸出三枚铜钱，就着案上起了一课，掐指良久，方才道，前夜太白昼见，兵气在东南——淮南王此来，确是白虎临门之相，煞气极重。
然大王方才亲聆神语，用九二字既出，大王命格已得紫微垂照，白虎虽凶，克不动帝星。
眼下要紧的，不是与他争锋，是藏。
孙秀一字一顿，贾后与太子，母子之势已成水火，这一局，天数早定，必有一伤。
大王只需谨事中宫，愈恭顺愈好，教满朝上下都当大王是个只知奉承贾氏的糊涂长辈——鹬蚌相争，渔人得利，等他们两败俱伤那一日，用九之数，自然应在大王身上。
淮南王再凶，他也只有七百人，只要大王不先露形迹，他便寻不着动手的名目。
对，对，藏……司马伦连连点头，抹了把老泪，忽而又想起什么，忙道，神明既这般护佑孤，这月的醮金，孤再添三倍！
要设大醮，用最好的香烛贡礼——孙秀，你替孤好生操办，万万不可怠慢了尊神！
孙秀躬身应下，眼皮都没抬一下。
这位王爷平日里贪鄙成性，一钱银子都要在手里攥出汗来，唯独在神明跟前，掏起钱来比谁都爽利——蠢到这个地步，倒也算难得的本钱。
出了赵王府，已是二更天。
孙秀的宅子在城西一条不起眼的巷子里，三进的院落，比起满城朱门，寒酸得拿不出手。
他如今不过是赵王府里一个说得上话的幕僚，官面上的品级低得可怜——可一进自家门，他便是这方寸之地里唯一的王。
门房开门慢了半步，他抬腿便是一脚，把那老仆踹了个趔趄，劈头骂道：养你这老货吃闲饭的？
再有下回，卖去挖河泥！
骂完犹不解气，进了正屋，见案上茶是温的，又把值夜的仆役叫来，指着鼻子数落了半炷香的工夫，直骂到那人额头抵地、抖成一团，他才觉得胸口那股在赵王府跪出来的闷气，散了些许。
他这一辈子，在人前弯了太多回腰。
琅琊小吏出身，给人牵马坠镫，被潘岳那个仗着脸皮的东西当众鞭子抽过、唾沫啐过——那些账，他一笔一笔都记着。
如今在赵王跟前，照旧要弯腰，在教中长辈跟前，更要弯腰。
也唯有回到这三进的院子里，他才能把腰杆直起来，把白日里咽下去的，加倍吐在这些连躲都不敢躲的贱骨头身上。
新买的那个婢女端着热水进来伺候他洗漱。
小姑娘才十五六岁，眉眼生得清秀，一双手冻得通红。
孙秀眯着眼睛打量她，忽而伸手捏住她的下巴，把那张脸拨过来对着烛光，慢条斯理地端详。
抖什么。
他嗤笑一声，手却顺着她的脸颊滑下去，捏了捏她的脖颈，又不紧不慢地探进她的衣领里。
小姑娘僵得像根木头，眼泪在眼眶里打转，死死咬着嘴唇不敢出声。
孙秀便愈发来了兴致——他要的正是这个。
那些自己送上门来的媚态，他没份消受，也不稀罕；他喜欢的，是这般吓得魂飞魄散、连躲一下都不敢的怕。
这份怕捏在手里，比什么滋味都受用。
他一面在那具僵硬的身子上不轻不重地揉搓，一面脑子里却飘到了别处——飘到金谷园去了。
听说石崇那老奴家里，美人千数，头一号的唤作绿珠，善吹笛，一支《明君》能教满座忘了饮酒。
他没福气进那园子，只远远听人说过一嘴，可就这一嘴，便像根刺扎进了肉里。
凭什么。
凭什么那起子高门里的酒囊饭袋，生下来便什么都有，他孙秀熬了半辈子，连摸一摸门槛都不配。
等着罢。他捏着掌下那点颤抖，眼睛里泛起一层黏腻的光。等用九之数应了那一日，金谷园里的东西，一草一木，一个不落，都得换个主人——
院门外忽然传来叩门声。三长两短，节奏分明。
孙秀的手僵在半空。
这是教中的信记。
他一把推开那婢女，抓起外袍便迎了出去。
门外立着一名青衣女冠，眉目沉静，双手奉上一枚紫色符牒——符上朱砂篆文，他一眼便认得，浑身的血倏地凉了半截。
治头大祭酒法驾今日抵洛，女冠声音不高，召孙祭酒即刻过府问话。
治头大祭酒。总领东土诸治教务的治头大祭酒。他那位姑母。
孙秀捧着符牒的手，不由自主地又抖起来——这一回不是装的。
孙姮，法名清微，外头人只知一个道号，唤作紫道仙姑。
论辈分，是他嫡亲的姑母；论年纪，却小他十几岁，今年不过二十九——孙氏正支繁衍得慢，一辈压一辈，压出这么个辈分年岁倒挂的尊长来。
论教内位阶，她在他头顶上隔着整整两级，一道法旨下来，他连迟疑一刻的资格都没有。
还有那张脸。
他脑中不受控地闪过一下姑母的模样——那般容色，满洛阳的贵妇加在一处也未必……念头刚冒出半个，他自己先吓出一身冷汗，慌忙在心里啐了自己一口，连唾弃带告罪，像是怕这点腌臜心思也能被那位隔着半座城看穿。
这就去，这就去！
他连声应着，回身胡乱抓了顶冠扣在头上，衣带都系歪了也顾不上，一叠声喝人备车。
方才在婢女身上作威作福的那副嘴脸，此刻褪得干干净净，只剩下满脸谄惶，小跑着出了院门，那份急切劲儿，比白日里赶去赵王府时还要殷勤三分。
夜色深沉，一辆青篷小车碌碌驶出巷口，往城南去了。
那辆青篷小车往城南去时，城南另一条街上，正有三个人慢悠悠地逛着夜市。
洛阳的坊禁，管得住良民，管不住贵人，更管不住司马允。
他白日里在府中会了半天客，入夜嫌闷，换了身半旧的深色布袍便溜了出来，只带甘缇和李肃之两个，权作两个游手好闲的江湖客，在南市附近几条尚有灯火的食肆酒垆间闲逛。
甘缇一路给他数说这几日打探来的市井闲话，李肃之落后半步，一双眼睛替他看着四下。
正走着，前头街口忽而起了一阵小小的骚动。
不是打架斗殴的动静，是另一种——满街的人，脚步不约而同地慢了下来，交头接耳，都往一个方向张望。
司马允顺着人头望过去，只见街心不紧不慢地走来一行人：前后四名青衣女冠开道，簇拥着当中一位——
那是个道装的年轻女子。
一身月白道袍，外罩一件紫缘的鹤氅，头上一顶莲花冠，遮不住冠下那张脸。
夜市的灯笼光昏黄摇曳，照在她脸上，竟像是那点光都干净了几分——眉目生得极艳，偏又极静，艳是天生的，静是修出来的，两样东西搁在同一张脸上，谁多看一眼，都要恍惚一下。
满街的贩夫走卒看得直了眼，却没一个敢凑近，连平日里最油滑的闲汉，也只远远缩在檐下咽唾沫——女道本就少见，这般的女道，寻常人一辈子也未必撞得上一回。
司马允的脚步也停了。
他先看的自然也是那张脸——这一层他不必对自己撒谎，这般容色，他阅尽洛阳金谷，也要承认少见。
可看到第二眼，他的目光便从脸上挪开了，落在了别处：鹤氅的紫缘，腰间悬的法印囊，随行女冠的服色规制，还有方才街角一处香烛铺子里，掌柜的隔着老远望见这一行人，竟撇下客人抢出门来，遥遥伏地便拜——那女子只抬手虚扶了一下，一行人脚步未停。
甘缇凑近了些，压低声音：大王，这排场……
盟威道的治头一级。
司马允淡淡道，声音只他们三人听得见，紫缘鹤氅，四人法从，佩的是治印不是祭酒印——淮南地界上，这个级别的巡行，我一年也见不着两回。
他顿了顿，目光在那女子的眉眼间又停了一瞬，琅琊孙氏的骨相。
孙家正支这一辈，出过一个了不得的女修，总领东土教务，道号紫道仙姑，只闻其名不见其人——多半就是这一位了。
他心里那根弦，无声无息地绷了起来。
盟威道。
孙氏。
他在淮南坐了十几年，这教门在他辖下诸郡如何收租米、设义舍、递符牒，孙家在教中盘根错节到什么地步，他清楚得很。
而这满洛阳城里，谁与这教门牵扯最深，他更清楚——赵王府后园那座常年香火不断的小院，不是什么秘密，至少瞒不过他的耳目。
孙秀是孙氏的人，司马伦信这个教信到骨头里。
如今孙氏正支这般分量的一位，无声无息到了洛阳——早不来晚不来，偏是这个当口。
这条线，值得搭。他想。何况——他目光又落回那张脸上——搭这条线，实在算不得什么苦差。
那一行人渐渐近了。
也是巧，街边一个卖胡饼的老汉，推着车躲让行人，车轮碾上一块碎砖，整车热饼连炉带架子往街心倾过去，不偏不倚，正朝着那女子泼头砸下——满街的人齐齐惊呼出声。
司马允几乎是本能地动了。他离得近，一步跨出，抬手便去托那倾倒的饼架——
可他的手还没沾到木架，一只素白的手已经先一步按在了架沿上。
那女子看也未看，广袖轻拂，整座连炉带架几十斤的物事，便被那一按一带，稳稳当当地送回了原处，连一只饼都没滚落。
举重若轻，行云流水，满街人只当是老汉自己稳住了车，唯有司马允收在半途的那只手，和他骤然一缩的瞳孔，知道方才发生了什么。
好功夫。
而那女子，也在同一瞬间转过头来，看住了他。
方才那电光石火之间，她同样瞧见了——瞧见这个布衣男子那一步跨出的身法，起步无声，落步无尘，出手的路数干净得没有一丝烟火气。
这般身手，绝不该出现在一个夜市闲汉身上。
她的目光在他脸上、肩背上、垂在身侧的那只手上极快地扫了一遍，眉尖几不可察地一蹙——随即，那四名青衣女冠已经无声无息地散开，将她护在当中，为首一人冷冷开口：
尊驾好俊的身手。跟了我们一路，又抢在此处出手——是何来路，报上名来。
司马允这才明白误会从何而起——他们三人在街口驻足打量的那一阵，落在人家眼里，成了盯梢；方才那一步救场，倒成了借机近身的图谋。
他心里失笑，面上却不动声色，抱拳一揖，姿态放得从容：几位误会了。
在下不过是个过路的游侠儿，见饼架倾倒，顺手一扶——倒是不知，好心也有罪过。
游侠儿？那女冠嗤笑，洛阳城的游侠儿，几时有这般脚下功夫。
仙师门下，几时又有这般盘问路人的道理。
司马允不慌不忙地接了一句，唇角带笑，贵教立教，以慈俭为宝，济度为怀——在下在南边，见过贵教设义舍、施义米，路人取用，分文不问来路。
怎么到了洛阳，扶一把饼架，倒要先报家门了？
这几句话说出来，那女冠一时语塞。当中那女子却缓缓抬了抬手，止住随从，亲自向前走了半步。
隔得近了，司马允才看清她的眼睛——很静的一双眼，静得像深潭，可潭底有东西在极快地转，将他从头到脚，又从脚到头，仔细称量了一遍。
尊驾识得敝教义舍的规矩。她开口了，声音清凌凌的，不高，却字字送得极稳，还识得慈俭二字的出处——洛阳的游侠儿，倒是博学。
混江湖的，走南闯北，什么都得懂一点。司马允笑道，不懂规矩的人，活不长。
哦？她眼底掠过一丝极淡的兴味，那尊驾方才那一步，也是江湖上活命的规矩？
那一步没扶着东西，司马允坦然道，仙师手快，在下自愧不如。
这话答得滴水不漏——不否认身手，不解释来历，末了还顺手奉上一句不着痕迹的推崇。
孙姮盯着他看了片刻，忽而觉出几分说不上来的意思：这人被四名法从围在当中盘问，气度却松泛得像在自家院子里赏月；说话进退有度，一身粗布衣裳，偏生那份从容，是她在满洛阳的朱门里都未必见得着的。
还有那一步——她修行这些年，走遍南北，与她拆过手的人没有一千也有八百，可方才那一步跨出时的气息，干净、沉、深不见底，她竟一时量不出深浅。
量不出深浅。这四个字在她心里过了一遍，连她自己都微微一怔——多少年了，不曾有人教她生出这四个字来。
尊驾贵姓？她问。
姓陈。司马允随口道，草字子安。
陈子安。她轻轻念了一遍，也不知信没信，唇边浮起一点若有似无的弧度，好名字——只是不像真的。
仙师的道号，想必是真的。司马允笑着接道，却也不肯赐教。
两人目光在半空一碰，都没再说破。
孙姮转身欲行，走出两步，忽又停住，回头看了他一眼：洛阳城不大。陈公子这般身手，藏不了太久的。
那便等藏不住的那一日。司马允拱手，再向仙师讨教。
一行人去了。李肃之望着那队人的背影消失在街角，才低声道：大王，她起疑了。
起疑才好。
司马允负手立在原地，望着那个方向，唇角的笑意慢慢沉下去，换上了另一种神色，疑着，才会记着。
他顿了顿，甘缇，去查——她今夜落脚何处，明日见什么人。
孙氏这般人物进京，第一个登门的会是谁，不用我教你猜。
甘缇会意，应了一声，身形一晃便没入了人流。
孙姮在洛阳的落脚处，是城南一座外观寻常的宅院，原是教中一位富户信众的产业，早半个月便腾了出来，里外洒扫焚香，恭候法驾。
孙秀的车到时，院门口已有女冠等着，验过符牒，引他往正堂去。
一路穿廊过院，孙秀的腰便一路弯了下去。
这宅子不大，可处处透着教中的规制——廊下悬的灯是素纱的，庭中不置花木，只一口静水缸映着天上的月，连引路女冠的脚步声都轻得听不见。
走到正堂门外，他整了整衣冠，又整了一遍，这才躬着身子进去。
堂中只点了两支烛。
孙姮已换下了路上那身鹤氅，只着一件月白中衣样式的道袍，散坐在上首的席上，手边一盏清茶，热气袅袅。
烛光落在她脸上，那份在夜市里教满街人不敢逼视的艳色，此刻褪去了几分锋芒，只剩下静——静得像一泓深水，你不知道底下沉着什么。
侄儿孙秀，叩见姑母。孙秀伏地便拜，额头触着地砖，恭问祭酒法安。
先叫姑母，再称祭酒——这是他每回都要在心里演练一遍的次序。私谊摆在前头显得亲近，法位缀在后头表明规矩，两头都不敢错。
起来罢。孙姮的声音淡淡的，坐。
孙秀谢了坐，却只敢在下首的席角虚虚坐了半边，脊背挺得笔直。
他偷眼觑了觑上首——姑母正端着茶盏，目光落在盏中浮叶上，并不看他。
这般沉默他最怕。
姑母的怒气从来不在声色里，在这种不咸不淡的静里。
路上，孙姮忽而开口，耽搁了些。遇上一点小事。
孙秀忙欠身：姑母一路辛苦——
不辛苦。
她放下茶盏，抬眼看他，说正事。
三年了。
三年前族议定策，遣你北上，走赵王这条线。
这三年，你一封封符牒递回南边，写得都好听。
今日我亲自来了，你当面说——原原本本地说，一个字不许粉饰。
孙秀喉头一紧，忙离席跪坐，理了理思路，恭声道：是。侄儿从头禀起。
当年族议择主，选来选去，落在赵王身上，为的是三条。
他竖起一根手指，其一，血统贵而人望贱。
赵王是宣帝亲子，当今天子的叔祖，这层辈分血脉，是天生的大义名分，旁人抢不走；可他偏又是宣帝诸子里最不成器的一个，早年坐镇关中，赏罚倒行，把氐羌都激反了，朝廷把他召回来，满朝公卿背地里当他是个笑话——名分极高，人望极低，这样的人，离了旁人的扶持，自己什么都做不成，才扶得动，也才拿得住。
其二，第二根手指，贪而无谋。
赵王一生所好，无非财货二字，鼠目寸光，只认眼前之利——贪人易饵。
给他画一张够大的饼，他连饼后头的钩子都懒得看。
其三，也是最要紧的一条——孙秀顿了顿，声音压低了几分，他信。
信到骨子里。
宣帝诸子里，唯独他自幼便奉道，斋醮章符，一样不落。
旁人要用言语去说，说十句未必听一句；他不用说，只消一道神谕。
侄儿这三年在赵王府里立起来的那间静室，比十万雄兵还管用。
孙姮静静听着，指尖在茶盏沿上轻轻一转：神谕。你如今降的是哪一位？
孙秀脸上闪过一丝极快的得意，随即又敛去，恭声道：宣皇帝。
宣帝。孙姮的眉梢微微动了一下。
侄儿斗胆。
孙秀忙道，寻常降真，降的是天曹功曹、太上使者，赵王敬则敬矣，隔着一层。
侄儿揣摩了半年，他这一生，最怕的是他父亲，最念的也是他父亲——宣帝在世时，他是诸子里最不得意的一个，一辈子没得过父亲一句好话。
侄儿便降宣帝。
头一回降下来，只说了一句九子安在，他当场哭得像个孩子。
打那以后，静室里说什么，他信什么——父亲的亡魂开了口，比天上所有的神加在一处，都压得住他。
堂中静了一瞬。孙姮望着他，目光里说不出是嘉许还是别的什么：你倒是把他吃得透。
侄儿不敢居功。
孙秀伏低了身子，话却顺着杆子往上爬，这三年，侄儿借神谕之力，替赵王铺了三步棋。
第一步，教他谄事中宫——贾后与广城君郭氏跟前，赵王如今是出了名的孝子贤孙，郭氏寿宴，他一个叔祖辈的亲王，亲执卮酒为一个外姓老妇上寿，满朝侧目。
旁人只当他老糊涂了，不知这层糊涂皮有多值钱：贾后如今拿他当自己人，朝中但凡清洗，他永远在刀子的这一边，不在那一边。
第二步，教他求录尚书事——这一求虽被张华、裴𬱟那两个老货挡了下来，只得了个太傅的虚衔，可满朝上下从此都认定了：赵王所图者，不过官位财货，是个胸无大志的贪鄙老儿。
这层名声，比官位本身还金贵——谁会去防一个人人看不起的蠢货呢。
第三步——
他略略一停，觑了觑上首的脸色，才接着道：第三步，是攒人。
借着赵王府的名义，这三年，禁军三部司马里，侄儿陆陆续续结下了些人情——不多，也不敢多，都是些不起眼的中下层军校，散在各营，平日绝无往来。
真到了要用的那一日，一纸诏书，一句从者封侯、逆者夷族，这些人便是现成的引子。
诏书。孙姮把这两个字拈出来，声音依旧不高，什么诏书。
孙秀的背上沁出汗来。
他知道这一关躲不过，索性把心一横，膝行半步，声音压到几不可闻：姑母明鉴。
如今洛阳这盘棋，死结在东宫——贾后与太子，早已是你死我活之局，没有第三条路。
贾后不是不想动手，是不敢，她在等，等太子自己烂到人人喊打的那一日。
依侄儿看，这一日不远了，快则一年，慢则两年。
太子一废，贾后便是弑储的罪人，天下汹汹，人心思变——那时节，谁手里有一面为太子复仇的旗，谁便占住了大义。
赵王是宗室里辈分最高的长者，由他出面，矫诏讨贾，名正言顺。
贾氏一门连着张华裴𬱟那一党，一夜可平。
事成之后……
他抬起头，眼睛里那点平日藏着掖着的东西，终于露了出来，亮得近乎狰狞：事成之后，朝政出于赵王，赵王出于静室，静室出于我孙氏。
姑母——教祖当年在鹤鸣山立二十四治，为的是致太平。
可这太平等了一百年，等来的是什么？
是我琅琊孙氏，明明世奉大道，在那些高门眼里，还是上不得台面的寒伧门第；是侄儿这样的人，被潘岳那种靠一张脸吃饭的东西，当众用鞭子抽！
凭什么？
就凭他们投胎投得好？
姑母，天师之道要行于天下，靠劝是劝不动这些朱门的——得先把社稷这杆秤，握到自己手里来。
这一番话说完，堂中久久无声。
孙姮端起茶盏，缓缓饮了一口。
她的脸上什么都看不出来——既没有被这番图谋惊动，也没有半分与之呼应的热切，只有那潭深水一样的静。
半晌，她才淡淡道：说淮南王。
孙秀一怔，那股方才烧起来的气焰，像被这三个字兜头按了下去。
是……淮南王。
他定了定神，这是眼下唯一的变数，也是侄儿今夜要专程禀告姑母的事。
淮南王司马允，武帝第十子，现存诸皇子里除天子外最年长的一个，都督扬江二州军事十几年——姑母久在南边，这一位在吴地淮南是什么分量，不必侄儿多说。
半月前，他忽然入朝，带了七百帐下亲兵，皆是淮南剑客死士。
满城都在猜他的来意，贾党猜他是来看风向，东宫那个蠢货竟做梦想拉他撑腰——
你怎么看。
侄儿不知道。
孙秀老老实实地道，侄儿只知道一件事：赵王怕他。
怕得有来由——八年前汝南王与卫瓘伏诛那一夜，此人是稳住皇城的主力，禁军中护军之职在他身上系了八年，宿卫将士之心，至今向着他。
侄儿方才说的那些散在禁军里的人情，在他那份军心跟前，是萤火比之皓月。
而且此人待赵王，与待旁人不同——满朝上下，他谁的礼都淡淡地受，唯独对赵王，八年来不同席、不受礼、不交一语，形同不见。
旁人只当是辈分年齿之隔，侄儿却疑心……疑心他一早就看出了什么。
所以？
所以侄儿今夜刚从赵王府来，降的神谕只有一个字——藏。
孙秀道，教赵王把头埋得更低，把孝子贤孙做得更足，淮南王在京一日，赵王府连一根多余的草都不许动。
此人带七百剑客进京，若寻不着由头，总不能平白拔剑。
侄儿赌他耗不过我们——太子和贾后那对母子，才是一天天往死局里走的，我们只需要等。
孙姮不说话了。
她的目光越过孙秀的头顶，落在堂外的夜色里。
七百剑客。
她想起两个时辰前，南市街口那个自称陈子安的布衣男子——那一步跨出时无声无息的身法，那双被四名法从围住盘问、却松泛得像在自家院中的眼睛，那份她量不出深浅的气息。
淮南剑客。
她当时心里闪过的第一个念头，此刻又浮了上来，随即被她自己按下——洛阳城藏龙卧虎，未必事事都往一处牵。
可那双眼睛，不知怎的，按下去了，又浮上来。
侄儿所禀，句句属实，不敢有半字欺瞒姑母。孙秀见她久久不语，心里发虚，又伏下身去，请姑母训示。
训示。孙姮收回目光，重新落在他身上，看了他很久。久到孙秀的冷汗顺着鬓角往下淌。
你的棋，路数是通的。她终于开口，择主择得对，养名养得好，连降宣帝这一手，都算得上巧。族里这三年没白养你。
孙秀大喜，刚要叩谢，却听她话锋一转，声音陡然沉了下来：
可你方才那番话里，有一样东西，比淮南王的七百剑客更教我不安。
她盯着他，一字一字道，你说静室出于我孙氏——错了。
静室出于大道。
孙秀，你记住：神谕是我教济世的法器，不是你孙秀快意恩仇的鞭子。
你恨潘岳，恨那些高门，你的恨我知道，族里也知道——可这盘棋若是让恨来执子，迟早要走到人人都看得见你獠牙的那一日。
赵王怕淮南王，怕得对；你不怕，是因为你蠢还没蠢到他那份上，可也聪明得有限。
她站起身来。烛光里，那袭月白道袍无风自静。
从今日起，你递回南边的每一道符牒，先过我的手。
禁军里那些人情，名册明日一早送来。
淮南王那一头——她顿了顿，不许你碰。
一个字的主意都不许打。
他的深浅，我自己去量。
孙秀伏在地上，一颗心先是坠进冰窟，随即又被那句路数是通的捞起来半截，两下里一激，冷汗把中衣都浸透了。
侄儿……谨遵法旨。
他把额头抵在砖上，名册明日一早送到。
只是——他迟疑了一瞬，终究没忍住，姑母亲自去量淮南王的深浅，此人身边死士如云，万一……
万一什么？孙姮垂眼看他，唇边浮起一点极淡的、说不上是笑的弧度，你是怕我折在他手里，还是怕我看见些你不想教我看见的东西？
侄儿不敢！
不敢就好。她转身往堂后去，走了两步，又停下，没有回头，孙秀。你方才说，潘岳拿鞭子抽过你。
孙秀一愣，随即咬牙：是。抽过不止一回。
记恨着，可以。
孙姮的声音从烛影里传来，平静得没有一丝波澜，但记在心里，别记在棋上。
哪一日我看见你为了一鞭子的私仇多走半步棋，那一日，你在教中的位阶，我亲自替你褪了。
去罢。
孙秀连滚带爬地退了出去。
夜风扑在他汗透的背上，激得他连打了两个寒噤。
上了车，帘子一放，他才敢直起腰来，方才在堂上不敢露的那点怨毒，这时候顺着眼角一丝丝渗出来——名册要交上去，符牒要过她的手，连淮南王都不许他碰。
好，都依她。
他孙秀这半辈子，头顶上从来不缺人，多一个也不多。
等到用九应数的那一日——
车轮碌碌，碾着夜色去了。
同一片夜色的另一头，淮南王府的书房里，灯还亮着。
这处府邸是朝廷拨给入朝藩王的旧宅，司马允住进来半个月，前堂后院一切照旧，唯独这间书房，换上了自己人——门外值夜的是李肃之，廊下坐着项烈，宋岐在灯下理着一摞纸片，甘缇是最后进来的，带着一身夜露气，进门先给自己灌了半盏冷茶。
查着了。
他抹了把嘴，城南崔家旧宅，半月前腾出来的，教中信众的产业。
那位仙姑今夜刚到，行装还没安置利落——头一个登门的客人，大王猜是谁？
孙秀。司马允坐在灯下，语气平淡得像在说今夜的月色。
甘缇把后半截卖关子的话咽了回去，悻悻道：大王既然都知道，还差我去跑这一趟。
我知道是他，和你亲眼看着他的车进那道门，是两回事。司马允道，坐下说。他待了多久？
一个多时辰。
出来的时候脸色不大好看，上车前腿都是软的。
甘缇在席上坐了，另外，属下顺带问了问左近的街坊和教中外围的口子——那位的名号对上了。
俗名孙姮，法名清微，道号紫道仙姑，孙氏正支嫡出，论辈分是孙秀的亲姑母，年纪倒比孙秀小着十几岁。
职任治头大祭酒，总领东土诸治教务——大王在街上认的那身规制，一丝没错。
宋岐在旁听着，笔下不停，把这几句一一录了，忽而抬头：大王，属下有一事不明。
孙秀依附赵王，在洛阳不是秘密，可满城公卿，没有一个人把这当回事——都只当赵王府养了个会谄媚的小吏。
大王却是从三年前就教属下立档盯着这条线的。
属下想请大王明示，当初是从何处看出来的？
往后属下办差，也好照着这个路数去看。
司马允没有立刻答话。他起身走到窗前，窗外一角夜空，星子疏落。
满洛阳看赵王，看见的是一个贪财怕事的糊涂老王爷，外加一个惯会钻营的琅琊小吏。
他缓缓道，这没错——错在他们以为看见的就是全部。
你们跟我在淮南待了这些年，该记得吴地那些奉道的大族是怎么回事：义舍、租米、符牒、二十四治，那不是烧香拜神，那是一套自己收租、自己递话、自己养人的章法，朝廷的手插不进去。
琅琊孙氏在这套章法里泡了几代人——这样人家出来的子弟，去依附一个满朝公卿都看不起的亲王，图什么？
图俸禄？
赵王府那点俸禄，不够孙氏塞牙缝。
图前程？
天下藩王多的是，要攀哪个不好，偏攀一个人人当笑话看的？
他转过身来：所以三年前我看见的不是孙秀这个人，是孙氏这个姓，落在了赵王府里。
旁人看孙秀，是小吏攀高枝；我看孙秀，是一整个教门，往一位宗室亲王身上，下了一颗子。
下棋的人挑棋盘，从来不挑最漂亮的，挑最听话的——宣帝诸子里，论血统赵王够高，论人望赵王最贱，论心性，他是唯一一个把神鬼奉在君父前头的。
这三条凑在一处，满朝上下再找不出第二个这么好拿捏的壳子。
孙氏挑他，挑得很准。
所以这三年，宋岐低声接道，赵王谄事中宫、求录尚书、把自己的名声作践成满朝笑柄——桩桩件件，看着是老糊涂自污，实则……
实则是那间静室里递出来的棋谱。
司马允淡淡道，名声臭到底，才没人防他。
今夜这一位治头大祭酒进京——南边总舵的人，亲自到棋盘边上来了。
这说明两件事：其一，这盘棋在孙氏族里的分量，比我原先估的还重；其二，他们觉得快到收子的时候了。
书房里静了片刻。
项烈一直没说话，这时才开口，声音低沉：大王，既然看得这般透——七百人在城南大营，一夜可发。赵王府那点家底，不够半个时辰。
然后呢？
司马允看着他，唇角带笑，我以什么名目杀一个谄事中宫的糊涂叔祖？
凭一间烧黄纸的静室？
项烈，刀是最后落下去的那一下，落早了，砍着的就不是敌人，是我自己的名分。
他重新坐回灯下，手指在案上轻轻一叩。
来，今夜正好把这盘棋摆开了说一说。宋岐，你手上的档，把各家的分量报一报——先报我自己的。
宋岐翻开册子，却没看，显是烂熟于心：宿卫军心，八年之积，此其一，满城皆知。
封国岁入、七百剑客、吴王殿下江东三郡为后援，此其二，有心人皆知。
其三——他略略压低了声音，外人不知。
齐王冏，自两年前那桩事后，私下三次遣心腹致意，押的是大王这注；成都王颖，去岁贾谧在东宫弈棋争道，当众叱之者正是这一位，事后他与人饮酒，言语间对大王推崇备至，原话属下录了档。
宗室年轻一辈里，拿大王当主心骨的，不止这两个。
这一层，连孙秀那样处处伸手的人，都摸不着边——他的眼睛只往贾府和东宫看，看不见宗室内部的人心。
这便是各家都算漏的那本账。
司马允道，孙秀替赵王攒的是禁军里散碎的人情，贾谧攒的是二十四友的谄媚，太子攒的是东宫属官的眼泪——只有人心这一样，攒不得，只能养。
好了，我的账报完了，说太子。
太子的账最简单。
甘缇嗤笑一声，一天天自己往下烂。
西园的肉摊子，东宫的赏赐，杜锡腿上的针眼——这位爷不用旁人推，自己就在往坑里走。
司马允摇头，他不是自己在走，是有人在他背后，一路铺着让他舒舒服服往下走。
你们看东宫这两年——太子越荒唐，宫里的斥责越轻；越滥赏，月例越是一文不短；身边那起子撺掇他嬉戏的近侍，换过一个么？
没有。
这叫什么？
这叫养。
把一头猪养肥了，养到人人都看见它是头猪，再杀，刀上便不沾脏。
他顿了顿，目光扫过众人：这套手法，我打算接着用，而且要用得比现在更足——太子必须烂透，烂到满朝上下提起东宫只剩摇头，烂到他倒下去的那一日，没有一滴眼泪能溅到大义上。
但我自己，一根指头都不碰。
这一层，你们都明白。
今夜我要说的，是明白之后的那个难处。
书房里的灯芯剥了一下，爆出一朵小小的灯花。
难处在于——这套养猪的手法，不是我一个人看出来的，也不是我一个人在用。
司马允的声音沉了下来，贾后也在用。
而且她用得比谁都早，比谁都顺手。
你们方才也说了，东宫的月例一文不短，斥责一年比一年轻——那是谁的手笔？
是她的。
她比我更需要太子烂透：太子不是她亲生，母子早成死局，她动手是迟早的事，可弑储的罪名太重，她担不起一个贤储君的血，只担得起一头猪的血。
所以她也在等，也在养。
这不正好？甘缇道，她养她的，大王养大王的，两头一齐使劲，那位烂得更快。
快是快了。司马允看了他一眼，可你想过没有——猪是她养的，刀是她下的，那这头猪的账，记在谁的功劳簿上？
甘缇一怔。
我把话说透。
司马允站起身，负手踱了两步，太子这一倒，东宫空出来的那个位子，天下人第一个想到的，是我。
这没什么可讳言的——武帝现存诸子，除天子外，我最长。
可这个位子怎么来，比它来不来，要紧十倍。
若这一局从头到尾都是贾后一个人的手笔——她养的猪，她递的刀，她定的时辰——那么将来无论谁坐上那个位子，都是从她手里接的，话语权在她，恩出于她，连日后清算她的名分，都先被她自己捏在手里。
我不能要一个她施舍出来的局面。
更麻烦的在口碑这一层。
他继续道，太子的名声，烂要烂得透，却又不能烂得只剩贾后一个仇人——他若倒在贾后一个人手里，天下人记住的是贾后弑储，往后谁扯起为太子复仇的旗，谁就占尽大义。
而那面旗——他的声音冷了下来，我永远举不得。
我与太子，是叔侄，更是储位上的对手，我举那面旗，等于亲口告诉天下人，死的那个比我更名正言顺。
所以太子的口碑不能太好，好了，他死后就是一面人人可举、独我不可举的旗；贾后的口碑也不能太坯，坯了——他停住，没有把后半句说出来，只淡淡道，往后有些账，要从她身上过。
她的名声，眼下还是我的本钱之一，得替她省着点用。
宋岐执笔的手停了，李肃之在门边听得屏住了呼吸。
半晌，宋岐才低声道：大王的意思是——太子要倒，但不能倒在贾后一个人手里；这局要成，但主动的那只手，不能只有她一只。
正是。
司马允在灯下重新坐定，目光缓缓扫过这四张他从淮南带出来的脸，养，她在养；等，她在等。
我若也只是养着、等着，那我就成了她棋盘外看客——看客是分不着彩头的。
我要的，是把我的手，不着痕迹地，搭到她那只执棋的手上去：她落子的时辰、落子的路数，得有我的分量在里头，而满朝上下、乃至她自己，都只当是她自己的主意。
他往后一靠，语气松了下来，像是把一件千斤的东西，轻轻搁在了这几个人面前。
题目就是这个。怎么做——你们说。
书房里静了片刻。四个人里，头一个开口的是甘缇。
属下先说个笨的。
他搓了搓手，市井这一层，属下熟。
太子在西园摆肉摊、称斤两那些事，宫墙外头其实早有零星传闻，只是传得散，传得糙，老百姓听了当个乐子，士人听了摇摇头，过耳就忘。
属下可以让它传得不散——酒垆里、车马行里、各府下人嚼舌根的灶间里，一茬一茬地续上柴火。
要紧的是个实字：不添油，不加醋，只把真事翻来覆去地讲。
假话传十遍就穿帮，真话传十遍，就成了满城的普遍见识——到那一日，东宫倒了，天下人头一个念头不是贾后害储，是这储君，早就该……后头半句，人人心里自己补上。
这一层要做，但有讲究。
司马允点头，记着两条。
第一，只传他的事，不许沾贾后半个字——市井传闻这种东西，一旦把两个名字缝在一处，贾后与太子不睦传着传着就成了贾后要害太子，那是替她记账，也是替日后举旗的人递刀。
第二，火候上，不许有一句传闻能查回到我们身上。
你手底下那些口子，一层隔一层，最外头讲故事的人，自己都得信这故事是从别处听来的。
这个属下省得。甘缇咧嘴一笑，编故事属下不行，让真故事自己长腿，属下是行家。
宋岐这时放下了笔。
属下说第二条线。
他的声音一贯不高，条理却极清，大王方才说，要把手搭到贾后执棋的那只手上，还不能教她察觉。
属下把手头的档翻过一遍，能通到她跟前、又不带我们印记的路子，只有一条——贾谧。
他翻开册子：三日前贾谧进宫，出来之后，属下的眼线报，他次日便遣人给大王府上递了帖子，问大王何日得闲，想请大王过府一叙。
这帖子眼下还压在属下这里没回。
属下起先只当是金谷园那一夜之后的寻常逢迎，如今把大王方才的话往里一放——这张帖子，便是现成的路。
贾后疼这个外甥，更用这个外甥；贾谧崇敬大王，这份崇敬又是真的。
真崇敬，才是最好的传声筒：大王在他跟前说的每一句真心话，他必要原原本本捧到姨母跟前去，而且捧的时候，自己脸上还带着光——姨母瞧，大王与我推心置腹。
这条线的妙处在于，话过了他这一道手，到贾后耳朵里，来路便是谧儿说的，与大王隔了一层；可分量，却因为出自大王之口，比十个朝臣的奏对都重。
所以要害在于，给他什么话。司马允道。
正是。
宋岐道，属下愚见，这话得倒着设计——先想清楚要在贾后心里种下什么，再回头折算成大王对贾谧说什么。
属下方才粗粗想了三样。
其一，种缓不得。
贾后如今是能拖一日是一日，她在等太子烂透，可她心里没有一个透的准星，这一等，可以等到地老天荒——夜长梦多，于我们不利。
大王可以在贾谧跟前。
状似无意地感叹一句淮南旧事：当年吴地某家大族，家主对不肖子也是能忍则忍，忍到最后，是那不肖子先下的手。
这话不指名，不道姓，可贾谧听了，必定连夜进宫。
其二，种她担得起。
贾后不敢动，一半是怕弑储的骂名。
大王可以让她从贾谧嘴里听见，大王私下如何评点东宫——评得越冷，她越安心：连这位满朝人望所归的宗王都不齿太子，那这骂名，便不是她一个人的。
其三——宋岐顿了顿，种大王靠得住。
她本就欣赏大王，巴不得大王为她所用。
往后真到了她要动手的那一日，她第一个要掂量的，是禁军会不会乱、宗室会不会反。
若这两年里，她已经笃定大王是自己人，那她动手便动得果决——而她不知道的是，她笃定的那一日，便是她把自己后背交出来的那一日。
书房里静得能听见灯芯的轻响。半晌，甘缇低低吹了声口哨：宋先生，亏得你是跟着大王的。
三样都对，但第三样要收着用。
司马允沉吟道，靠得住这个印象，只能让她自己养出来，不能喂——喂出来的信任，咸淡不对，她那样的人尝得出来。
前两样，你按这个路数，把话替我拟出来，拟好几套，我挑。
贾谧那张帖子，压三日再回：回早了显得热络，回迟了显得倨傲，三日，是长辈对晚辈的分寸。
还有东宫。司马允转向宋岐，陈徽那条线，眼下是什么章程？
照大王旧例，只看，不动。宋岐答，陈徽在东宫任左率，与太子旧属司马雅、许超那一圈人走动如常，东宫大小动静，七日一报。
往后改成三日一报。
司马允道，另外，加一件事——太子身边那几个惯会撺掇的近侍，杜锡毡子里那根针是谁出的主意，西园肉摊是谁凑的趣，给我一个个查实了，列一份名册。
宋岐一怔：大王要动他们？
动他们做什么。司马允淡淡道，我要护着他们。
这话一出，连项烈都抬起了眼。
司马允环视一圈，慢慢道：你们还没明白？
太子烂，靠的就是这几块好料。
贾后往东宫掺的沙子，是由上往下压的，压得再巧，也隔着一层；这几个近侍，是贴着太子皮肉长的，他们撺掇一句，顶外头十道弹章。
这样的人，万一哪天被哪个不开眼的忠臣参倒了一两个，岂不可惜？
名册列出来，不为动他们，为的是往后东宫但凡有风声要清洗近侍，陈徽在里头，总有法子让这风声，慢上那么半步。
李肃之立在门边，听到这里，只觉得后脊背上一层细细的凉意漫上来。
他跟在大王身边六年，大王亲手教他的剑，一招一式都是堂堂正正的路数；可此刻灯下这盘棋，每一步都不见刀，每一步底下都是刀。
他说不清自己是敬是惧，只知道这两样搅在一处，比单是哪一样，都更教人挪不开眼。
项烈。司马允最后点了名。
你的差事最简单，也最重。
司马允道，七百人，从今日起，给我懒下去。
操练照旧关起门来练，门外头，要让满城看见的是——淮南来的兵，在洛阳吃酒、斗鸡、逛南市，军纪松松垮垮，像一群跟着王爷出来见世面的乡下汉子。
赵王府那头有人盯着我们，孙秀那双眼睛毒得很，七百人绷得越紧，他越睡不着；松下去，他才敢把心思挪回他自己那盘棋上。
末将明白。项烈顿了顿，补了一句，松是装的，刀不会钝。
我知道。司马允笑了笑，你的刀，什么时候钝过。
差事派完，书房里那股绷了半夜的弦，渐渐松了下来。
甘缇伸了个懒腰，起身要走，又想起什么，回头道：对了大王，还有城南那位仙姑——盯梢的人属下已经安排下去了，只是这位不比孙秀，她那四个法从，个个身上有功夫，属下的人不敢靠得太近，只能远远看个门户进出。
要不要属下再想法子，往那宅子里安个人？
不必。司马允摆了摆手。
他重新望向窗外。
夜更深了，那点疏落的星子沉在天边，城南的方向一片沉黑。
他想起夜市街口那一按一带的手，想起那双围在四名法从当中、却先一步称量了他的眼睛，想起她临去时丢下的那句——洛阳城不大，你这般身手，藏不了太久。
唇角不由自主地，又浮起了些许笑意。
她的底细，他说，我自己去探。
甘缇，回来坐下。司马允在他一脚已经跨出门槛的时候开了口，今夜这盘棋，还漏了一个人。
甘缇把脚收回来。宋岐执笔的手也停了，抬起头：大王是说——
张华。
这两个字落下，书房里几个人的神色都是一动。
宋岐翻册子的手顿了顿：张司空的档，属下这里也有，只是一直归在贾党能臣那一格里，与裴𬱟、和郁记在一处。
大王的意思，这一格，归错了？
归没归错，我今夜还说不准。司马允道，我先把我看见的摆出来，你们听听。
他没有立刻说张华，反倒把话头拉回了八年前。
元康元年那两桩事，你们都是后来才跟的我，只知道个大概，今夜我从头讲一遍——因为那两桩事，我自己都在局中。
他的声音放得很平，像在讲旁人的旧事，头一桩，诛杨骏。
明面上的经手人，是孟观、李肇几个殿中近侍，传的是中宫的话；发难那一夜，楚王玮自荆州带兵入朝，我与他联手抗着还藩之令留在京里，也是那时候的事。
一夜之间，杨氏一门数千口。
第二桩，隔了不过三个月——楚王玮矫诏，杀汝南王亮、杀卫瓘，我奉命屯守宫门，亲眼看着那一夜的火把从宫墙这头烧到那头。
然后，天亮之前，殿中传出一面驺虞幡，幡到之处，楚王玮麾下的兵，一哄而散。
玮束手就擒，以矫诏擅杀之罪，弃市。
他停了停。
你们听出来了没有——三个月，三步棋。
第一步，借近侍和楚王的刀，除杨骏；第二步，借楚王的刀，除亮与瓘；第三步，一面幡，把那把用过两回的刀，自己折了。
三步走完，辅政的、掌兵的、能与中宫分庭抗礼的，一个不剩，而中宫自始至终，没有沾过一滴看得见的血。
这三步棋，你们说，是贾后自己走出来的？
甘缇迟疑道：中宫娘娘……不是素有决断么。
决断，她有，而且比满朝男子都狠。
司马允道，可决断是决断，手筋是手筋。
我在那两桩事里，离棋盘近得不能再近，有一样东西，我记了八年——那面驺虞幡。
殿中之兵，矫诏之众，几千号提着刀的人，不费一箭，散于一幡。
为什么散？
因为国朝典制，驺虞幡至，即为解兵，违者同反。
这一手，狠不狠？
不狠，一滴血都没流。
可你们想一想，那样一个火烧眉毛的夜里，满殿君臣吓破了胆，是谁，能在电光石火之间，从故纸堆里翻出这么一件几乎没人记得的旧物，还笃定它压得住几千把出了鞘的刀？
这不是决断，这是学问——是把历朝典章读进骨头里的人，才使得出的手筋。
贾后的狠，是市井的狠、深宫的狠；这一手的狠，是书斋里的狠。
那一夜我就知道，她背后坐着一个人。
这八年，那个人一直没有露过面。
宋岐轻声道：所以大王这半个月，与二十四友那些人虚与委蛇——
金谷园的酒，不是白吃的。
司马允唇角微动，我在那园子里，前后印证了三件事。
第一，张华当年被杨骏排斥在外，不得预闻机要——他与杨骏，有隙，有除之的动机，这一层满朝皆知，不稀奇。
稀奇的是第二件：杨骏未倒之前，张华把陆机、陆云兄弟荐进了杨骏府里，陆机做了祭酒；杨骏满门尽诛那一夜，依附杨氏的门客僚属，或死或黜，独独二陆，毫发无伤，转过年来，依旧是张华座上的贵客。
他看向宋岐，一座即将烧塌的房子里，预先放进去两个自己人，火起之夜，这两个人安然走出来——你管这个叫什么？
叫眼线。宋岐低声道，荐才是明，布子是暗。
第三件，司马允继续道，数一数这八年的账。
杨骏死了，亮与瓘死了，玮死了，杨太后死在金墉城——这一路死下来，除了贾后，还有谁是净赚的？
张华。
八年前，他是个被排挤在外、郁郁不得志的闲官；八年后，他是司空，录机要，这大晋朝真正的政事，十件里有八件，是从他手上过的。
谋主不现身，是因为他不需要现身——他就坐在庙堂正中央，坐在一个人人看得见、却没人往谋主两个字上想的位子上。
书房里静了半晌。甘缇咂了咂嘴：这么说，这位张司空，是贾党里藏得最深的一个，比贾谧那些明着谄媚的，深了不知几层——
不对。司马允打断他，你要是这么归档，就跟满朝公卿一样，又归错了。
他站起身，踱到窗前，这一回，背着灯，众人看不清他的神色。
我方才说的，是我看明白的。
现在说我看不明白的。
他缓缓道，若他是贾党的谋主，忠的是贾氏，那这几年他做的几件事，便处处不通。
其一，赵王求录尚书事，是打着奉承中宫的旗号去求的，贾后未必不乐意给——是张华与裴𬱟两个，硬顶着挡了回去。
得罪一位宗室尊长，替中宫省一个麻烦？
说不通，那个位子给了赵王，于贾氏何损？
其二，东宫。
贾后与太子势成水火，满朝看戏的看戏，下注的下注，唯独这位谋主，这几年反反复复，私下里劝的竟是缓和二字——甚至有一层风闻，说他与裴𬱟议过，要另立太子生母为后，给东宫寻一重倚仗。
你们想想这是什么意思：替贾后杀人的手筋是他出的，护着贾后仇人的话，也是他说的。
其三，贾谧那个园子，网罗了半个朝堂的才俊，独独网不进他——二陆是他的人，他自己，一步不踏进去。
他转过身来，环视众人。
一个人，替贾后谋划得滴水不漏，却又不受贾后的私恩、不入贾氏的私门、不肯看着贾后走绝路——你们说，这个人，他图的到底是什么？
待价而沽？甘缇试着道，押着两头，看哪头赢面大——
不像。司马允摇头，待价而沽的人，八年里总要露出些首鼠两端的痕迹，他没有。他替贾后办的每一件事，都办得尽心尽力，不留后手。
那便是权臣自固。项烈闷声道，两边都不许倒，倒了哪一边，他这个居中调停的，便不值钱了。
有几分像，可还是不对。
司马允道，自固的人，惜身惜位，不肯揽险。
可挡赵王那一回，他把一位宣帝亲子得罪死了；议立谢氏那一回，风声若走漏半分，便是族灭的罪——他一件都没躲。
这不是惜身之人的做派。
宋岐沉吟良久，缓缓道：寒门出身，无族可倚，拿满朝的势力平衡当自家的根基……属下也只能想到这一层了。
可这一层，依旧解不开大王方才说的那个死结——他不肯让贾后走绝路，又何必当初替她把三个对手杀得干干净净？
所以我说，今夜漏的是这个人。
司马允重新坐回灯下，手指在案上轻轻敲着，一下，一下，孙秀，我看得透，他的每一步，底下都是恨和贪，恨和贪是有形状的，顺着形状便能猜出下一步。
贾后，我也看得透，她要的是活下去和攥住权，这两样也有形状。
太子、赵王、贾谧，个个都有形状。
唯独这个张茂先——他敲桌的手指停住了，我把满朝之人图利、图权、图存、图名的路数，一条一条往他身上套，竟没有一条能把他这八年的每一步都套进去。
这样的人，要么是我漏看了什么，要么……他图的，是一样我还没想到的东西。
灯花又爆了一声。
看不透的人，不能留在看不透的位子上。
司马允最后道，宋岐，张华单独立档，从贾党那一格里拿出来，他这八年经手的每一件事，重新替我梳一遍。
至于探他——他略一沉吟，唇边浮起一点意味不明的笑，倒是现成有个人。
陆机。
二陆是他放在外头的眼睛，那双眼睛，前几日在金谷园，已经在看我了——他既然使人来看我，我便顺着这双眼睛，看回去。
往后陆机若来走动，不必拦，好生招待。
大王打算让他看见什么？宋岐问。
看见一个他家茂先公想看见的人。司马允淡淡道，至于那是个什么样的人——等我想明白张华图的是什么，自然就知道了。
张华府的书房，灯又点到了三更。
陆机是掌灯时分来的。
这一回不是他自己要来——三日前，他往淮南王府投了一张问安的帖子，本以为照着这位王爷深居简出的性子，多半是石沉大海，谁知次日便有了回音，请他过府一叙。
今夜从王府出来，他连自己家门都没进，径直到了张华这里。
这么说，他见了你。张华听完，放下手中的茶盏，待你如何？
客气得……出乎晚生意料。
陆机斟酌着字句，不是虚客气。
设的是家宴，席上只他与晚生两人，酒过三巡，他屏退了侍从，与晚生足足谈了一个多时辰。
谈什么？
这正是晚生想不明白的地方。陆机皱起眉，茂先公，他什么都谈了，唯独朝局，一个字没谈。
张华端茶的手停了停：细说。
谈的多半是江东。
陆机回忆道，华亭的鹤，松江的鲈，吴中的蚕桑水利——他都督扬江军事十几年，这些说起来倒不奇怪。
奇的是往后，话头渐渐落到了江东的门第人物上：顾陆朱张四姓如今各房的光景，吴郡会稽那些二等三等的旧族，哪一家还撑得住，哪一家败落了，哪一家的子弟在朝中，哪一家的根还扎在乡里——连琅琊、临淮几支侨姓在吴地的产业，他都随口问了几句。
晚生久离乡土，好些也答不上来，他也不追问，谈兴依旧很好。
末了送晚生出来，只说吴地风物，听乡音谈起来才有味道，往后教晚生常来坐坐。
没有问你一句金谷园？没有问贾谧，没有问东宫，没有问中宫？
半个字都没有。
书房里静下来。
张华的目光落在案上那盏灯上，久久没有言语。
陆机等了半晌，忍不住低声道：茂先公，晚生今夜坐在他席上，起先只当他是真的思念吴地风物；可越谈，心里越是发毛——说不出毛在哪里。
直到出了王府的门，夜风一吹，晚生才咂摸出一点味道：满洛阳的人见了晚生，或问文章，或问张公，或探贾府的口风；唯独这一位，问的全是些谁都可以问、却谁都不会问的闲话。
你咂摸得不错，只是还差半层。
张华缓缓道，士衡，你想——一个带着七百剑客进京、满城都在猜他来意的人，请你过府，却一句朝局不问。
这说明什么？
说明朝局于他，没有可问的：该知道的，他已经知道了，不该从你嘴里知道的，他不屑用你。
他问江东门第——那也不是闲话。
都督扬江十几年的人，治下大族的光景，他会不清楚？
他清楚。
他问你，一半是核对，拿你说的，去对他自己知道的，顺带称一称你这个人答话的斤两；另一半……张华顿了顿，另一半，是说给我听的。
陆机悚然一惊：说给茂先公听？
你当他不知道你是谁的人？
张华淡淡道，金谷园那一夜你提前离席，次日午前，我猜他案头就有了。
他见你，款待你，教你常去坐坐，再让你原原本本回来学给我听——士衡，这一个多时辰的家宴，自你进门那一刻起，便不是说给你的，是隔着你，递给我的一封信。
信上只有一句话：我知道你在看我，我也在看你，我不急。
陆机背上一层细汗慢慢渗了出来。
他忽然想起席间那位王爷谈笑自若的神色，想起自己彼时还暗自庆幸这场家宴轻松惬意——原来自己从头到尾，是一张被人写好了字、又原样送回的纸。
那……晚生往后，还去么？
为何不去。
张华的语气依旧平平，他要递信，总得有个递信的人。
这条线在，你我看他，便始终隔着一层纱看；这条线断了，才是真的两眼一抹黑。
只是士衡，你往后每去一回，回来都要照今夜这般，一字不落地学给我听——他给你看什么，不给你看什么，先看什么，后看什么，这里头，处处都是话。
陆机郑重应下。
又坐了片刻，见夜实在深了，便起身告辞。
张华没有留他，只在他走到门口时，忽然问了一句：士衡，依你今夜亲眼所见——此人比之东宫，如何？
陆机的脚步钉在了门槛上。
这一问太直，直得没有任何一种得体的答法。他回过身，张了几回口，最终道：茂先公，这话晚生答不得。
答不得，也是答了。张华摆摆手，去罢。
门阖上了。书房里只剩下张华一个人，和一盏烧了半夜的灯。
他没有去动案上那摞公文。他坐着，一动不动，像一尊入定的像，唯有那双阅了四十年人、批了三十年文书的眼睛，在灯影里缓缓地睁着。
看贾后，他早已看到了底。
八年前那个局，他从来没有对任何人说破过——武帝晏驾，嗣君不慧，杨骏那样的蠢材把持着一个他根本担不动的天下，那是真正的危局：主弱臣愚，四海观望，再拖两年，乱的就不是庙堂，是九州。
那时候他把满朝上下能主事的人挨个在心里称过一遍，称来称去，称出一个谁都想不到的结果——能镇住这个局面的，竟是那个人人侧目的皇后。
她出身够硬，名分够正，性子够狠，最要紧的是，她自己心里清楚自己不能治国，所以她肯用人，肯放手让能治国的人去治。
狠而不愚，私而不昏——乱世里挑执柄的人，挑不得圣贤，只能挑这个。
这八年，他把自己整副身家押给她，替她谋，替她杀，替她把一个摇摇欲坠的朝廷，硬生生撑出了几年太平——他从不后悔，称过的分量，至今没有错。
错的是他当年称漏了的那一头。
太子。
八年前他也称过太子的：幼有神童之名，武帝亲口许为兴家之器——那时这孩子还小，分量称不实，他便把这一头记成了来日方长，一门心思先保眼前。
这些年他明里暗里护着东宫的名分，拦着中宫，劝着缓和，甚至冒着族灭的风险与裴𬱟议立谢氏——为的不是太子这个人，为的是储君这两个字：名分是社稷的柱石，柱石动一动，天下就要晃三晃。
可这两年，来日渐渐长成了，他一日一日地看，一日一日地心凉。
西园的肉摊，毡子里的针，预支的月钱，滥赏的金器——这些他都可以只当作少年骄纵，骄纵是可以磨的。
真正教他寒的是另外几桩小事：杜锡血淋淋地坐下去，满堂哄笑里，太子笑得最畅快；江统陈五事，字字血诚，留中不报；裴权劝他折节下士，他转头照旧与小竖辈驰马为戏。
张华批了一辈子文书，看人从来不看大节，看小处——大节人人会装，小处装不来。
一个把忠言当针毡、把谏臣当玩物的储君，今日守不住一座东宫，他日如何守得住一座天下？
他忽然明白过来，自己这些年拼力护持的，是储君这个名分，而这个名分底下那个活生生的人，正在亲手把它蛀空。
柱石，已经是空的了。
那么——张华的目光，极缓极缓地，从灯焰上移开，落进了窗外的夜色里——那么再往后呢？
他逼着自己把那笔谁也不敢算的账，在心里摊开来算。
这个局，拖是拖不长的，母子之间已是死局，无非谁先动手。
中宫若胜，弑储之名背上，天下宗藩人人得而讨之，她那点根基，撑不过三年；东宫若胜，以那位的心性，贾氏族灭是小事，他张华这个替贾后谋了八年的人，又当如何？
更不必说那样一个人君临天下，四海会是什么光景。
两头，他都看见了深渊。
而就在这两头深渊之间，这半个月，悄无声息地，走进来了第三个人。
血统，武帝亲子，今上同产弟行辈里最长；军功，八年前两番定乱，不是虚名；军心，中护军旧部，宿卫至今归心；实力，扬江二州，吴王为援，七百剑客只是摆在明面上教人看的那一角。
这些，满朝有眼睛的人都看得见。
张华看见的比这个多——他看见的是今夜陆机带回来的那封信：此人知道该看谁，知道怎么递话，知道递了话之后不催不逼、静候回音——沉得住气到这个地步的人，他张华宦海四十年，只在书上见过。
于是那个念头，终于压不住了，浮了上来。
八年前他称贾后，用的是一杆秤：不问贤愚，不问亲疏，只问一句——这江山交在谁手里，能多安稳几年？
八年后的今夜，同一杆秤，他鬼使神差地，把那个玄衣佩剑的身影放了上去，又把东宫那位放在另一头。
秤杆倾斜的样子，他连眼睛都不必闭，就看得见。
张华在灯下坐得笔直，后背却慢慢沁出了一层冷汗。
他惊的不是这杆秤的结果，是自己竟然已经在称了——称储君，称废立，这是他护了八年、一步不肯让人越过的那条线，今夜竟是他自己，第一个把脚悬在了线上。
不急。
他对自己说。
名分还在，太子还在东宫，中宫还没有动手，什么都还没有发生——现在下场，是取死；现在闭眼，是等死。
他张茂先，寒门出身，朝里没有一个族人，乡里没有一亩可退的田，这满朝朱紫，人人输得起一回两回，唯独他，一步都输不起。
他这一生的活法，从来只有一种：比所有人都看得早，又比所有人都动得晚。
看得早——他今夜已经做到了。
那便再看。看中宫几时忍不住，看东宫几时烂到底，看那位淮南王，下一封信，递的是什么。
灯花爆了最后一声。张华伸出两根批了三十年文书的手指，不轻不重，把灯芯捻灭了。
黑暗里，他坐了很久。
洛阳的秋天，是从铜驼街的槐叶上开始黄的。
元康九年这个秋天，若单看市面，实在是个好年景。
天下承平二十载，吴平之后再无大兵，关中的乱子远在几千里外，于洛阳人不过是酒桌上的谈资。
金市开市的鼓声一响，四方的货便像水一样漫进来：河北的绢，蜀中的锦，江东新到的橘子还带着枝叶，西域胡商的驼队卸下琉璃和香料，连夷人贩来的鹦鹉，都会学两句洛阳官话。
米价贱，酒价也贱，城南新开的酒垆一家挨一家，晌午刚过便坐满了人——有铜钱的日子，谁都过得起几分滋润。
滋润的日子里，洛阳人最不缺的就是谈兴。
……听说了没有，鲁生新作的那篇文章，如今满城传抄——南市一家酒垆里，一个褐衣的书佐模样的人，就着一碟豆子，眉飞色舞，通篇只说一个钱字，说钱这东西亲之如兄，字曰孔方，无德而尊，无势而热，排金门，入紫闼——嘿，危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀！
你们说说，这写的是钱么？
写的是钱，骂的是人。
邻座一个贩皮货的老者呷了口酒，要我说，骂得还轻了。
前日我打石家门前过，好家伙，人家府里刷锅用的是糖水，咱们这满城人，一辈子挣的钱，不够人家刷三天锅。
石家算什么，又有人压低了声音，往上指了指，要比阔，得比宫里那一位——
嘘——同桌的人忙把话头按住，你不要命了。
那人讪讪住了口。
可满桌的眼神都亮了——按住的话头，才是最好的下酒菜。
果然，不过半盏酒的工夫，话又绕了回来，只是绕得巧了，绕到了一个眼下满洛阳最时兴、说着又最安全的题目上。
东宫那位，前日又有新鲜事。
起头的还是那个书佐，我一个表亲在宫里当差，亲眼所见——西园那个菜摊子你们都听说过罢？
如今又添了肉案，那一位亲自操刀，一斤八两，分毫不差，手起刀落，比南市这些屠户还利索。
满桌哄笑。这倒也是桩本事。有人笑道，旁的皇孙学的是骑射文章，这一位学的是估斤两——将来登了大宝，量天下如量猪肉，倒也公道！
笑声更响了。
可笑到一半，那贩皮货的老者却慢慢收了笑，咂摸着酒，幽幽道了一句：列位，笑归笑——储君拿肉案当学问，咱们这些拿铜钱当日子过的，真该笑么？
一桌人的笑声，便这样渐渐矮了下去。
有人低头喝酒，有人望着街上出神。
街上依旧车水马龙，依旧是货如流水、酒贱米贱的好年景，可这好年景像一匹铺开的锦，人人都隐约觉出锦底下有什么东西在动，又人人都说不出、也不敢说那是什么。
末了还是书佐打了圆场：怕什么，天塌下来，有高个子顶着。
喏——他朝街对面努了努嘴，高个子们不都在那儿斗鸡么。
街对面的空场上，果然围着一圈人，人圈中央鸡毛乱飞。
围观的大半是些短打劲装的汉子，人人腰间挎刀，口音是南边的——满洛阳如今谁不认得，这是淮南王带进京的那七百剑客。
半个月前这支人马进城时，甲叶铿锵，满城屏息；如今再看，酒垆里赊账，鸡场上押注，昨日还有两个为了一只鸡输赢，当街扭打，被京兆的差役拉开，差役骂两句，他们嬉皮笑脸赔个不是，散了。
洛阳人先还怕，后来便笑：什么淮南剑客，乡下汉子进了城，三天就泡软了骨头。
酒垆最里角，一个其貌不扬的中年闲汉独自占着一张小案，把这满街的笑骂尽收耳底，自己也跟着咧嘴笑了笑，往嘴里丢了粒豆子。
甘缇心道：火候正好。
离南市三条街，永和里的坊墙下，盟威道的义舍前排着一条长队。
义舍是教中的老规矩：一间屋，几瓮米，行路的人饥了自取，不问姓名，不取分文。
洛阳这几处义舍开了有年头了，近来却比往常齐整——米瓮是满的，舀米的祭酒换了新人，连屋前的地都扫得见了土色。
排队的贫户不知就里，只道积善人家换了个勤快管事；唯有教中人自己知道，是南边来了位大人物，进京不过数日，已经革了两个洛阳老祭酒的职——账目一笔一笔翻出来，义米进了谁的私廪，符水卖了几个钱，一条条钉死，革职，追赃，榜示教众。
雷厉风行，不留半分情面。
此刻，这位大人物就立在义舍对街的槐树荫下。
孙姮今日未着鹤氅，只一身寻常道袍，连莲花冠都换了木簪，身边也只带了两名女冠。
她远远看着那条领米的长队，看了许久。
这才是她此番北上真正的差事——总领东土教务，说白了，是替总舵来清这本烂了多年的账：北方诸治，天高地远，祭酒世袭，租米自肥，大道的招牌底下，养出了多少土皇帝。
她一路自南而来，革了七个人的职，得罪的人，比她这半辈子加起来还多。
祭酒。身后一名女冠忽而低声道，又来了。左边，卖浆那个摊子，靠墙的两个。还有街口骡车边上，换了个人，还是那双鞋。
孙姮没有回头。
三天了。
自打她革了城东那位王祭酒的职，这些尾巴便缀上了她，一班一班地换，换人不换鞋。
手法粗糙，粗糙得近乎不加掩饰——这不是刺探，这是叫阵，是被剥了皮的地头蛇在龇牙：你断我的财路，我便教你日日走在我的眼皮底下。
不必理会。她淡淡道，几条土龙，兴不起浪。
可是祭酒，王缵在洛阳经营了二十年，徒众数百，听闻他这些年往来的，还不止教中的人——
我知道。
孙姮打断她。
她当然知道——账翻到深处，那些米和钱的去向，有几笔，流进了她眼下还不便去碰的门第里。
所以那老货被革了职，竟还敢这般张狂。
她心里冷冷一晒：也罢，张狂由他。
她孙姮自束发入道，交过手的人，能在她面前走过十招的，一只手数得过来；这满洛阳，还没有什么明枪暗箭，值得她孙姮绕着走。
她正要转身，身后忽然有人开了口。
仙师这话，只说对了一半。
那声音不高，却近得惊人——近到两名法从同时色变、按剑、转身，才发现来人不知何时，已经站在了三步之内的树荫里，来路无声，去时她们竟无一人察觉。
槐荫底下，那人一身半旧布袍，抱着手臂倚着树干，正是陈子安。
土龙兴不起浪，不假。
他不慌不忙地接着说下去，仿佛方才那句话本就是说给他听的，可土龙熟水土。
仙师杀过江的是真龙，真龙到了浅滩上，头一个吃亏的，恰恰是不肯把土龙放在眼里——街口那双鞋，昨日在城东王宅的角门进出过两回；卖浆摊那两个，袖口里笼着的不是短棍，是弩机。
仙师法驾出行只带两人，连兵刃都不佩——这不叫不把他们放在眼里，这叫把自己的性命，放在了谅他们不敢四个字上。
两名法从的剑已出了半鞘，孙姮却抬手止住了。
她转过身，正面看着他。
三日前夜市一别，她原以为再见此人，总要费些周折，却不想他自己送上了门——不但送上门，还张口就点破了连她的人都只看出一半的底细。
弩机。
她的目光往卖浆摊上极快地掠了一眼，那两人袖手拢在袖中的姿势，果然不对。
陈公子好眼力。她缓缓道，跟了我们多久？
没有跟。
他答得坦然，在下住得近，这几日，日日见仙师的人从这条街过，也日日见那几双鞋缀在后头。
今日实在看不过眼，多这一句嘴——仙师若嫌唐突，在下这便走。
站住。
他站住了，回过头，脸上竟带着点笑，像是早知道她会叫住他。
孙姮盯着他看了片刻。
唐突。
何止唐突——这满洛阳，教中教外，见了她这身道袍，伏地的伏地，绕行的绕行，连贾府那样的门第递帖子，措辞都要斟酌三遍；唯独这个来历不明的布衣男子，三日前敢在四名法从的剑锋前谈笑，三日后又敢无声无息欺进她三步之内，张口教训她把性命放在四个字上。
胆大到这个地步，要么是浑人，要么——
她想起他方才报出的那些细节。角门，两回，弩机。浑人看不见这些。
你是淮南来的。她忽然道，不是问。
仙师何以见得？
口音收得很干净，可弩机两个字，你读的是江淮的音。
孙姮淡淡道，三日前那一步身法，是南派的底子。
淮南王七百剑客进京——满城都看见他们在南市斗鸡。
她说到这里，尾音微微一挑，独你不在鸡场上。
陈子安笑了。
仙师明鉴。
他也不再兜圈子，拱了拱手，在下确是打淮南地界出来的，靠一口剑吃饭。
至于鸡场——他顿了顿，那笑意里透出些别的东西，同乡们乐意把日子泡在酒和鸡毛里，是他们的活法。
在下出来走这一遭，想寻的不是这个。
哦？孙姮的目光在他脸上停住了，那你想寻什么？
寻一个值得使这口剑的去处。
他答得不快不慢，目光却抬起来，不闪不避地迎着她，剑客的命贱，贱就贱在——剑再快，也快不过跟错人三个字。
孙姮心中微微一动。
这话答得太妙了，妙得近乎露骨：一个艺业惊人的南方剑客，不肯与同侪一处厮混，只身在这权贵倾轧的洛阳城里，睁着一双眼睛四处看人——看谁值得投效。
方才那番点破盯梢的话，与其说是好心，不如说是投帖：他在她面前，把自己的眼力和胆色，当面演了一遍。
上进，野心，还有分寸——这样的人，流落在市井里，像一柄好剑插在鱼摊上。
她垂下眼，掩去了眸中那一点渐渐聚起来的兴味，再抬眼时，已是一贯的平静无波。
陈公子。
她说，你方才提点的情，我记下了。
这几条土龙，我自有处置——倒是公子这口剑，既还没寻着去处……她顿了顿，似是随口，永和里这处义舍，三日后重开醮事，教中的门，素来不为出身设槛。
公子若得闲，可以来看看——看看这世上，除了朱门，可还有别的地方，配得上一口好剑。
说罢，她不再多留，转身自去。两名法从紧随其后，走出十几步，年长的那名忍不住低声道：祭酒，此人来历不明——
来历不明，才有得谈。孙姮的脚步没有停，声音也听不出什么，来历分明的，都跪在朱门里了。
槐树荫下，司马允望着那袭道袍融进街市的人流，直到看不见了，才慢慢直起身。
鱼咬钩了——只是他一时说不准，咬钩的是她，还是自己。
他想起她方才垂眼又抬眼之间，那一闪而过的称量，唇角不由得一动：好一位仙姑，招揽人的路数，比满朝公卿都干净利落。
倒是那几张弩，他回头望了一眼街口。
王缵。
二十年地头蛇，数百徒众，背后还牵着几户他今日才摸到边的门第。
这位仙姑把满洛阳的暗箭都不放在眼里——她那身惊人的功夫，养出了这份惊人的托大。
他忽然想，她这样的人，大约这一生，还从来不知道受伤两个字，写出来是什么样子。
三日之期一到，淮南王府的回帖送进了贾府。次日入夜，司马允的车驾，停在了贾谧府邸的角门外。
走角门，是司马允自己在回帖里定的——叙旧不叙礼，角门即可。
贾谧捧着那张帖子，来回读了三遍，读到叙旧两个字，心口竟有些发热：满洛阳想给这位王爷开正门的人家能从铜驼街排到城外，他偏只肯走你家角门——这不是简慢，这是把你从满洛阳里单摘了出来。
家宴设在内园的水阁里，四面垂帘，侍从远远屏在廊外。
席面不奢——贾谧再豪阔，也知道金谷园的路数在这位跟前使不得——几样精洁的菜蔬鱼脍，一坛江东运来的酒，倒是真花了心思。
酒过三巡，虚话说尽，司马允搁下杯，忽而环顾这座水阁，似笑非笑地开了口：我记得这园子。
你在这池子里捞鱼，一头栽下去，是我把你拎上来的——那时节这阁子还没有，只有一架旧藤萝。
贾谧执壶的手一颤，酒险些斟出盏外。
大王还记得。
他的声音都变了些。
二十年了。
这二十年他从韩家的私生子做到贾家的嗣孙，从人人指点的偷香之种做到权过人主的鲁公，满洛阳恭维他的话能装满十条船，可从没有一个人，同他说过一句你八九岁上如何如何——没有人敢，也没有人配。
唯独眼前这一位，长他数岁，自幼便是他仰着头看的人，二十年不折腰、不逢迎，却随口记得他掉进过哪一口池子。
怎么不记得。
司马允自己续了酒，语气闲闲的，那时候你娘抱着你哭，你外祖母提着藤条要打管园子的仆役，满园鸡飞狗跳——倒是你，浑身水淋淋地站在那儿，头一句话是问我：王叔，方才那一下，可有人瞧见？
他笑了笑，先想的是体面。
我那时就知道，韩家这个孩子，日后不是池中之物。
这几句话，句句落在贾谧这二十年里最深的那道缝上。
他垂着头，好半晌，才低低道：大王面前，谧不敢装——这些年，谧这个鲁公，做得风光，也做得……四面漏风。
满园子的人捧着我，我心里清楚，捧的是姨母，不是我。
也就在大王跟前，还能做半日那个池子里捞鱼的孩子。
所以我今夜来了。司马允淡淡道，也所以，今夜有些话，我只在这座水阁里说，出了这道帘子，我不认。
贾谧霍然抬头。
大王请讲。
司马允却不急，夹了一箸鱼脍，慢慢用了，才像是随口拾起一个话头：前几日陆士衡来我府上，谈了半夜江东风物，倒教我想起淮南的一桩旧事。
说来也是寻常人家的事——寿春左近有一家大族，姓周，家主是我封国里的老人，殷实，厚道，一辈子没红过脸。
坯就坯在厚道上：他那个嫡子，自小骄纵，长成了更是不堪，鞭仆纵猎，强夺人产，满县的状子雪片一样。
族老们劝家主废嫡，家主总说，骨肉之间，能忍则忍，能拖则拖——这一忍，忍了六年。
他停下来，饮了口酒。贾谧不知这故事要往哪里去，只觉得帘外的夜风，忽然凉了几分。
六年之后呢？
司马允把杯子放下，声音没有起伏，那嫡子先动了手。
趁老父寿宴，酒里下了药，一夜之间，老父暴毙，几个平日主张废嫡的族老，不出三月，死的死，散的散。
等状子递到我案前，人家嫡子已经袭了家主之位，丧也发了，孝也守了，满县换了一副人人称颂的嘴脸——我能怎么办？
律法治得了行迹，治不了人心，查无实证的事，我也只能看着。
他抬起眼，平平地看着贾谧，那家主到死都以为，时日在他一边——忍一日，便多一日转圜。
他到死都没想明白一件事：骨肉成仇这种局，从来不是比谁狠，是比谁先。
心慈的那一方总以为拖着是仁，却忘了对面那一位，可没有仁字压着手脚。
水阁里静得能听见池水舔着阁基的声音。
贾谧的一张脸，已经白了。
这故事没有一个字提到宫里，可每一个字都长在他这些日子日思夜想的那块心病上——姨母的能拖一日是一日，太子的性刚和满东宫的怨毒，还有他自己每次进东宫时，那位储君眼里毫不掩饰的、淬着东西的恨。
他忽然想起前日东宫近侍私下嘀咕的那句话——太子近来常在西园校射，射的草人，穿的是妇人衣冠。
当时他只当是又一桩荒唐，此刻这桩荒唐撞上寿宴下药比谁先这几个字，激得他攥着酒盏的手，指节都泛了白。
大王……他嗓子发干，这故事，是说给谧听的，还是——
是说给你听的。
司马允截住他，语气依旧平缓，却添了一点分量，贾谧，我今夜托大，以长辈的身份多说一句：满洛阳都看得见你家园子里那盘棋，唯独下棋的人自己，离得太近，看不见。
我一个外藩，本不该置喙——可你方才自己说了，你四面漏风。
四面漏风的人，风向变的时候，头一个吹倒的就是你。
这话我只说这一遍。
贾谧离席，深深一揖，再抬起头时，眼圈竟有些红：大王这一番话，值谧十年的酒。
坐下。
司马允摆摆手，像是嫌他郑重得过了，顺手又替他续上酒，话锋一转，轻描淡写地荡开去，说起来，那位——他往东边虚虚一抬下巴，我上月刚入京时，他还使人辗转递过话，言语间颇有折节下交之意。
贾谧一怔：太子他……大王如何回的？
没有回。
司马允夹起一片鱼脍，看了看，又放下了，那动作里带着一种连掩饰都懒得掩饰的意兴阑珊，贾谧，我这个人，你是知道的——我可以陪石崇喝酒，陪你叙旧，陪金谷园满座的俗物谈笑，人各有各的活法，我不挑剔。
可有一种人我坐不住：拿着一副天底下最好的牌，打得连市井的赌徒都替他臊得慌。
神童之名，武帝亲许，名分是现成的，师保是满朝一时之选——就这么一副牌，打成如今这样。
针扎谏臣，肉案称斤，这些我都不与他计较，少年荒唐，尚可指望长进；我真正看不入眼的是，杜锡满腿是血地坐下去，他笑得出来。
司马允抬起眼，那双一贯温和的眼睛里，极短促地掠过一丝真正的冷，一个拿旁人的血当趣味的人，坐在什么位子上，什么位子便是天下人的针毡。
这样的人递来的话，我回他做什么。
这一番话，说得不重，不快，没有一个字越出长辈月旦晚辈的分寸，可贾谧听在耳中，不啻惊雷。
他太清楚这几句话的分量了。
满朝上下，骂太子的私议何曾少过，可那都是失势者的怨望、投机者的风闻；这是淮南王——武帝现存最长子、宿卫归心、宗室人望第一的淮南王——亲口的评断。
坐在什么位子上，什么位子便是天下人的针毡……贾谧只觉得一股热气从脊背上蹿起来，烧得他半边身子发麻：连大王都是这般看的。
连大王都是这般看的！
姨母若知道——
他猛地刹住了这个念头，可刹住的只是念头的后半截，前半截已经烧成了一个再也按不回去的决断：这些话，姨母必须知道。今夜就得知道。
大王，他定了定神，斟酌着，还想再往深处探半步，依大王看，东宫这个局，倘若……倘若真有一日不可收拾——
贾谧。司马允放下了筷子。
就这三个字，一个称呼，贾谧后半句话便冻在了喉咙里。
我是外藩。
司马允看着他，一字一句，不冷，却重，藩王之份，守土，述职，饮酒，叙旧——到此为止。
宫里的事，储位的事，我今夜没有说过一个字，往后也不会说。
你方才听见的，是一个长辈看不惯一个晚辈的做派，仅此而已。
这道帘子里外的分寸，你替我守住；守不住——他顿了顿，语气忽而又松了下来，重新挂上那副闲适的笑，守不住，往后这样的酒，便没得喝了。
谧，明白。贾谧深深低下头去。
他明白的，比司马允说出来的还要多一层——这一推一收之间，他清清楚楚地看懂了：大王不是没有想法，是身份所限，不能有想法；正因为不能有想法，方才那些话，才字字都是真话。
这世上最教人死心塌地的，从来不是推心置腹，是他只对我一个人推心置腹。
夜半，司马允的车驾从角门悄然出府。贾谧亲自送到门内，躬身立着，直到车轮声消失在巷子尽头。
回到水阁，他一个人坐了半晌，把今夜每一句话来回滤了三遍，越滤，心口那团火烧得越旺。
他唤来心腹长随，声音压得极低：备车。
不，备马——他看了看天色，又改了口，罢了，这个时辰宫门早闭了。
明日一早，寅时就备车，我要赶头一拨进宫。
长随领命退下。
贾谧独自立在帘边，望着满池的秋水，把明日要对姨母说的话，在心里一句一句地码——淮南旧事要说，周家的寿宴要说，比谁先三个字要说；大王评太子的那几句，更要说，一个字都不能漏。
至于大王末了那番藩王本分的告诫……他略一沉吟，替自己找好了说法：大王的分寸自然要护，可姨母不是外人，姨母那里，不算帘子外头。
他浑然不觉，自己此刻在心里码着的每一句，方才在那座水阁里，早已被人一句一句，码好了递到他手上。
车驾里，司马允阖目靠着车壁，听着车轮碾过坊间的青石。
宋岐拟的那几套话，他今夜用了两套，火候都比预想的还顺——顺得他此刻回想起来，心里竟掠过一丝极淡的、连他自己都有些意外的东西。
那孩子说也就在大王跟前，还能做半日池子里捞鱼的孩子时，眼圈是真红了。
二十年前池子边上那个浑身湿透、先问可有人瞧见的小孩，和今夜这个把他每一句话都当作恩典捧着的鲁公，在灯下重叠了一瞬。
司马允在黑暗的车厢里睁开眼，看着帘外流过的灯火，神色平静。
真也好。他想。这局棋走到收官那一日，有些名字注定要留在盘面上——真过，不改变这一点；只是真过的，记得稍久一些罢了。
![[武侠] 掌门裙下少年郎](/static/nvshen/img/thumb_1.png)