掌控卧虎寨的第三天，陈轩就让所有人见识到了什么叫铁血手腕。
清晨的校场上，三百多号匪徒被集合起来。
他们站得歪歪扭扭，有的抱着膀子，有的打着哈欠，有的还在嚼着干粮。
跟正规军队比起来，这帮人简直就是一群散兵游勇。
陈轩站在高台上，赵灵儿站在他身后半步的位置。她今天换了一身干净的黑色劲装，高马尾束得利落，凤眼冷冽，腰间挎着长剑，英气逼人。
但熟悉的人能看到，她的领口遮不住的锁骨上，还有几道暗红色的吻痕。
"从今天起，卧虎寨不再叫卧虎寨。"陈轩的声音在校场上回荡，"这里叫虎营。你们不再是匪，是兵。"
台下一片嗡嗡声。
"兵？"黑熊挠了挠头，"寨主，咱们不是匪吗？当兵得给朝廷卖命，那不是……"
"谁说当兵就得给朝廷卖命？"陈轩打断了他，"你们给赵坤卖命的时候，赵坤给过你们什么？"
黑熊张了张嘴，没说出话来。
"吃不饱饭，穿不暖衣，打劫来的好东西全进了赵坤的库房。"陈轩一字一句地说，"你们替他拼命，他拿你们当刀使。"
台下安静了。
不少匪徒低下了头，脸上的表情有些复杂。
陈轩说的是实话。
赵坤在的时候，好东西都是头目们分，底下的兄弟能混口饭吃就不错了。
"跟了我，不一样。"陈轩的声音沉了下来，"我陈轩立规矩，有功必赏，有过必罚。打下来的东西，按功劳分。谁的刀快，谁的碗里肉多。"
这话一出，台下的眼睛都亮了。
"真的？"一个瘦猴似的匪徒探着脖子问，"寨主……不，营主，真按功劳分？"
"我说的话，什么时候不算数过？"陈轩反问。
匪徒们想了想，确实。这个年轻人说夜袭卧虎寨就夜袭了，说当众宣示就当众宣示了，说一不二。
"但是。"陈轩的语气突然变冷了，"有赏就有罚。从今天起，虎营立军纪，共十二条。违者，斩。"
他从怀里掏出一张写满了字的纸，递给了赵灵儿。
"念。"
赵灵儿接过纸张，凤眼扫了一遍内容，微微一愣。她没想到陈轩在这么短的时间内就拟定了如此详细的军纪。她清了清嗓子，开始朗声宣读。
"第一条：令行禁止。上级命令，不得违抗，违者斩。"
"第二条：临阵脱逃者，斩。"
"第三条：私自劫掠百姓者，斩。"
念到第三条的时候，台下炸了锅。
"什么？不让劫掠？"黑熊瞪大了眼睛，"营主，咱们不劫掠，吃什么喝什么？"
"就是啊！"好几个匪徒跟着嚷嚷，"咱们以前就是靠劫掠过日子的！"
陈轩抬起手，校场上慢慢安静了下来。
"我说了，你们不再是匪，是兵。"他的声音不大，但每一个字都带着压迫感，"兵靠什么吃饭？靠军饷，靠屯田，靠打仗抢敌人的东西。不是抢老百姓的。"
"可是……"
"你们劫掠百姓，百姓恨你们入骨。"陈轩打断了他，"百姓恨你们，就会给官兵带路，给官兵送粮，帮官兵围剿你们。赵坤在太行山躲了二十年，为什么不敢下山？就是因为周围的百姓恨他，他一下山就有人报官。"
黑熊愣住了。他从来没想过这个问题。
"但如果百姓不恨你们呢？"陈轩继续说，"如果百姓觉得你们是保护他们的人呢？他们会给你们送粮，给你们通风报信，甚至主动投奔你们。你们觉得，是抢一个村子划算，还是让十个村子主动给你们交粮划算？"
台下彻底安静了。
匪徒们虽然大多没读过书，但这笔账他们算得明白。
"营主说得对。"马三刀站了出来，这个原本是赵坤手下的情报头子，在夜袭中第一个投降，如今已经成了陈轩的心腹之一，"以前咱们劫了村子，粮食吃完就没了。要是让村子主动交粮，那是年年都有，细水长流。"
"马三刀说得好。"陈轩点了点头，"继续念。"
赵灵儿继续宣读军纪。
"第四条：私藏战利品不上交者，斩。"
"第五条：营中斗殴者，双方各打二十军棍。致死者，斩。"
"第六条：酗酒误事者，打二十军棍。屡犯者，斩。"
"第七条：泄露军机者，斩。"
"第八条：奸淫妇女者，斩。"
念到第八条的时候，台下又是一阵骚动。
但这次没有人敢大声嚷嚷了。
他们想起了昨天在虎皮大椅前看到的那一幕。
那个把他们大小姐操到失神的男人，说"斩"的时候，绝对不是开玩笑。
赵灵儿念完了十二条军纪，将纸张折好，退回到了陈轩身后。
"听明白了吗？"陈轩问。
"听明白了！"三百多人齐声回答，声音比前几天整齐了不少。
"好。"陈轩的目光扫过众人，"从今天起，开始操练。每天卯时集合，酉时解散。上午练体能，下午练阵型。谁偷懒，军棍伺候。"
他顿了顿，又补了一句："赵灵儿是虎营副统领，我不在的时候，她的话就是我的话。谁敢不听，跟不听我的话一个下场。"
赵灵儿的身体微微一震。她没想到陈轩会当众任命她为副统领。她看向陈轩，对上了他那双深邃的眼睛，心头涌起一股复杂的情绪。
感激、忠诚、还有……一丝说不清道不明的悸动。
"是。"她抱拳行礼，声音清冽，"灵儿定不辱命。"
陈轩微微颔首，嘴角带着一丝只有她能看懂的笑意。
那个笑意让赵灵儿的耳根微微泛红。她想起了昨夜在寨主房中，他用同样的笑意看着她，然后将她按在床上……
她迅速收回了思绪，挺直了腰背。
现在不是想这些的时候。
操练从当天就开始了。
陈轩将三百多人按照体能和特长分成了三个营。
"体格最壮的一百人，编入前锋营。"他指着黑熊，"黑熊，你当前锋营的头。"
黑熊愣了一下，然后咧嘴一笑："营主看得起俺！"
"别高兴太早。"陈轩冷冷地说，"前锋营是刀尖上的兵，打仗冲在最前面。你要是怕死，现在就说。"
"怕个球！"黑熊拍着胸脯，"俺铁背熊的弟弟，还能怕死？"
"好。"陈轩点了点头，"射术最好的八十人，编入弓弩营。陈二狗，你来带。"
陈二狗从陈家村跟来的民兵队伍中站了出来，抱拳道："是！"
"剩下的人，编入辎重营。马三刀，你负责。辎重营负责后勤、侦察、情报。"
马三刀点头应下。
"还有。"陈轩看向了人群中一个文弱的身影，"孙文，你识字，从今天起负责虎营的文书和账目。所有物资进出，必须记录在册。"
孙文推了推鼻梁上并不存在的眼镜，恭敬地答道："是，营主。"
编制定下来之后，操练正式开始。
第一天的操练简直是一场灾难。
匪徒们虽然个个身强力壮，但完全没有纪律性可言。
陈轩让他们列队，站出来的阵型歪歪扭扭像条蛇。
让他们齐步走，走出来的样子像赶集。
让他们听号令转向，十个人能转出八个方向。
"停！"陈轩的声音在校场上炸响。
匪徒们乱糟糟地停了下来。
"你们这叫什么？"陈轩的脸色很难看，"这要是上了战场，还没跟敌人接触，自己就先踩死一片。"
"营主，咱们以前打仗就是一窝蜂冲上去……"黑熊小心翼翼地说。
"一窝蜂冲上去？"陈轩冷笑，"碰到散兵游勇你们能赢，碰到正规军队你们就是送菜的。风城郭镇海手下二十万精兵，人家一个方阵就能把你们这三百人碾成渣。"
黑熊缩了缩脖子，不敢说话了。
"从头来。"陈轩的声音没有任何商量的余地，"列队。间距一臂。前后对齐。做不到的，加练到做到为止。"
赵灵儿在一旁协助指挥。她的武艺在寨中最高，匪徒们对她既敬畏又服气。有她在旁边盯着，那些想偷懒的人都不敢造次。
"你！往左半步！"赵灵儿指着一个站歪了的匪徒，凤眼一瞪，"再站不好，绕校场跑十圈！"
"是是是！"那匪徒吓得赶紧挪了位置。
陈轩站在高台上，看着赵灵儿在校场中来回走动指挥的身影，嘴角微微勾了起来。
她穿着紧身的黑色劲装，每一步都带着习武之人特有的矫健。
腰肢纤细有力，臀部在紧身裤的包裹下浑圆挺翘，随着步伐微微摆动。
胸前饱满的曲线在劲装的勾勒下若隐若现，高马尾在她身后甩来甩去。
她在阳光下英姿飒爽的样子，和昨夜在他身下娇喘连连的样子，形成了一种极致的反差。
陈轩收回目光，将注意力重新放到了操练上。
现在不是想这些的时候。他有更重要的事要做。
操练进行了三天之后，陈轩开始着手解决武器装备的问题。
卧虎寨原有的武器库他已经清点过了。
大部分是粗制滥造的铁刀和长矛，质量参差不齐，有的连刃都卷了。
弓弩倒是有一些，但数量不够，箭矢更是严重不足。
"这些破烂能打什么仗？"陈轩看着武器库里的东西，摇了摇头。
"以前赵坤从来不在乎这些。"赵灵儿站在他身边，"他觉得山匪用不着好武器，能砍人就行。"
"所以他只能窝在山里当一辈子山匪。"陈轩说，"武器是兵的胆。兵器不行，再好的兵也白搭。"
他转向赵灵儿："山里有铁矿吗？"
赵灵儿想了想："太行山里确实有。寨子西边十里有一处露天的铁矿，以前赵坤也让人挖过，但没有好铁匠，炼出来的铁杂质太多，打出来的刀不经用。"
"带我去看看。"
当天下午，陈轩和赵灵儿带着几个人去了那处铁矿。
矿脉就在山腰上，露天的矿石呈暗红色，含铁量不低。陈轩蹲下来捡起一块矿石，放在手里掂了掂，又掰开看了看断面。
"铁矿石品质不错。"他说，"问题出在冶炼上。赵坤的人用的是最原始的冶炼法，温度不够，杂质排不出去，当然炼不出好铁。"
"你懂冶炼？"赵灵儿有些惊讶。
陈轩笑了笑："略懂。"
略懂。
他脑子里装着的是现代冶金学的基础知识。
虽然不可能在这个时代造出钢铁厂，但建一个改良版的高炉，将冶炼温度提高到足以去除大部分杂质的程度，对他来说并不难。
回到寨中之后，陈轩立刻开始设计冶炼炉。
他用木炭在地上画出了图纸，赵灵儿蹲在旁边看着，越看越惊讶。
"这是什么？"她指着图纸上一个奇怪的结构。
"风箱。"陈轩说，"用来给炉子鼓风的。风量越大，炉温越高。炉温越高，铁的杂质就越容易排出来。"
"你怎么什么都懂？"赵灵儿的凤眼中闪过一丝不可思议。
陈轩抬起头，看着她的眼睛，笑了笑："因为我要打天下。打天下的人，什么都得懂。"
赵灵儿的心跳漏了一拍。
打天下。
她从来没有想过这三个字。
赵坤当了二十年山匪，最大的野心不过是多抢几个村子。
但眼前这个十八岁的年轻人，说出"打天下"三个字的时候，语气平淡得像在说今天吃什么。
而她相信他能做到。
不知道为什么，她就是相信。
"你……需要我做什么？"赵灵儿的声音比平时轻了一些。
"帮我找人。"陈轩说，"寨里有没有会打铁的？哪怕手艺粗糙也行，我来教。"
"有。"赵灵儿点头，"老周头以前是铁匠出身，后来落草为寇。手艺虽然糙了点，但底子还在。还有几个年轻的跟他学过。"
"把他们都叫来。"
当天晚上，老周头带着三个徒弟来到了陈轩面前。
老周头是个五十多岁的精瘦老头，满手老茧，一看就是干了一辈子力气活的人。他看到陈轩画的图纸，眼睛瞪得溜圆。
"营主，这个……这个炉子，老朽从来没见过。"他指着图纸上的风箱结构，"这东西真能提高炉温？"
"不只是风箱。"陈轩指着图纸上的另一个结构，"你看这里，炉壁用耐火的黏土砌成，厚度要达到两尺。炉底开排渣口，炼铁的时候杂质会从这里流出来。炉顶开烟囱，排烟排气。"
"排渣口？"老周头愣了一下，"以前咱们炼铁，杂质都混在铁水里，根本分不开。"
"那是因为温度不够。"陈轩耐心解释，"温度够高的话，铁水和杂质的密度不同，会自然分层。重的铁水沉在底下，轻的杂质浮在上面。从底下放铁水，从上面排杂质，就能得到干净的铁。"
老周头的嘴巴张得老大，好半天才蹦出一句话："营主……你这是哪儿学来的？"
"你别管我哪儿学来的。"陈轩笑道，"你就说，按这个图纸，能不能建起来？"
老周头盯着图纸看了好一会儿，慢慢点了点头："能。材料山里都有。耐火黏土在东边山谷就有一大片。但是营主，这个炉子建起来少说得半个月。"
"十天。"陈轩说，"我给你二十个人，十天之内必须建好。"
"十天？"老周头倒吸一口冷气，"这……"
"能不能做到？"
老周头咬了咬牙："能！老朽拼了这把老骨头，十天给营主建起来！"
"好。"陈轩拍了拍他的肩膀，"建好之后，我亲自教你们新的锻造法。到时候打出来的刀，比风城军械坊的还要好。"
老周头的眼睛亮了："当真？"
"我什么时候说过假话？"
老周头二话不说，带着徒弟们连夜就开始干活了。
冶炼炉在建的同时，陈轩又开始了另一个更重要的项目。
火药。
这个时代还没有火药武器。如果他能造出哪怕是最简易的火药，那就是降维打击。
火药的配方他烂熟于心：硝石、硫磺、木炭，比例七五一五一零。关键是硝石和硫磺的获取。
"灵儿。"他叫来赵灵儿，"山里有没有硝石？就是那种白色的、味道发苦的矿石，经常在洞穴的墙壁上结晶。"
赵灵儿想了想："寨子北边有几个天然溶洞，洞壁上确实有白色的结晶。我小时候进去玩过，舔过一口，又苦又涩。"
"那就是硝石。"陈轩的眼睛亮了，"硫磺呢？黄色的，有臭鸡蛋味的石头。"
"这个……"赵灵儿皱了皱眉，"太行山南边有温泉，温泉附近好像有那种黄色的石头。不过离寨子有些远，来回得两天。"
"派人去采。"陈轩毫不犹豫，"多采一些，越多越好。"
"你要这些东西做什么？"赵灵儿好奇地问。
陈轩看着她，露出了一个意味深长的笑容："做一种……能改变战争的东西。"
赵灵儿的凤眼微微睁大。她跟在陈轩身边这些天，已经习惯了他时不时冒出一些匪夷所思的想法。但每一次，那些想法最终都变成了现实。
她不再追问，转身去安排人手了。
接下来的日子，卧虎寨进入了一种前所未有的忙碌状态。
校场上，匪徒们在赵灵儿的带领下操练阵型。
陈轩教给他们的不是什么复杂的兵法，而是最基础的方阵和鱼鳞阵。
方阵用于正面对敌，鱼鳞阵用于突击。
简单、实用、容易学。
"前排持盾！后排持矛！"赵灵儿的声音在校场上回荡，"盾牌举高！高过头顶！矛从盾缝里伸出去！"
"这样？"黑熊举着一面木盾，从盾缝里伸出一根长矛，"副统领，这姿势怪别扭的。"
"别扭也得练！"赵灵儿一脚踹在他的小腿上，"你以为打仗是街头斗殴？一窝蜂冲上去？对面要是弓箭手，你们还没冲到跟前就被射成刺猬了！"
"嘶……"黑熊龇牙咧嘴地揉着小腿，不敢还嘴。
赵灵儿的训练方式简单粗暴：做不好就罚跑，还做不好就军棍，再做不好就不给饭吃。
匪徒们叫苦连天，但谁也不敢违抗。
一来赵灵儿武艺在他们之上，二来她背后站着陈轩。
而在校场之外，陈轩亲自盯着冶炼炉和兵工坊的建设。
第七天的时候，冶炼炉建成了。
老周头比陈轩要求的还提前了三天。炉子按照陈轩的图纸一丝不苟地建造，耐火黏土的炉壁，双管风箱，底部排渣口，顶部烟囱，一应俱全。
"点火。"陈轩下令。
第一炉铁水出来的时候，老周头的眼泪差点掉下来。
"这……这铁水……"他用铁钳夹起一块冷却后的铁锭，翻来覆去地看，"杂质几乎没有！这比老朽见过的最好的铁还要好！"
"这才哪到哪。"陈轩拿过铁锭，敲了敲，"等我教你们折叠锻打法，打出来的刀能砍断普通铁刀。"
"折叠锻打？"老周头瞪大了眼睛。
"把铁烧红，反复折叠捶打，每折叠一次，铁的密度就增加一倍，杂质就减少一半。折叠十次以上，打出来的就是百炼精钢。"
老周头的手都在发抖："百炼精钢……那可是传说中的东西啊！"
"不是传说。"陈轩平静地说，"是工艺。只要掌握了方法，谁都能做到。从今天起，你们白天炼铁，晚上锻造。先打刀，再打矛头和箭簇。一个月之内，我要三百把精钢刀，五百支精钢箭簇。"
"是！"老周头激动得声音都变了调。
兵工坊就设在冶炼炉旁边的一个山洞里。
山洞宽敞通风，正适合做锻造车间。
陈轩在里面设置了锻造台、淬火池、磨刀石，一切按照最高效的流水线方式布局。
硝石和硫磺也在第十天的时候被采集回来了。
陈轩亲自在兵工坊的一个隔间里进行火药的配制。这是最危险的工作，他不放心交给别人。
赵灵儿站在门口给他把风。
"你在里面弄什么？"她闻到了一股刺鼻的气味，皱了皱鼻子，"好臭。"
"硫磺的味道。"陈轩的声音从里面传出来，"别进来，危险。"
"什么东西这么危险？"赵灵儿的好奇心被勾了起来。
"等做好了你就知道了。"
半个时辰后，陈轩从隔间里走了出来，手里端着一个小陶罐。
"跟我来。"他说。
他带着赵灵儿来到了寨子后面的一片空地上。空地的另一端放着几个装满沙土的麻袋，是临时搭的靶子。
陈轩将陶罐放在靶子旁边，然后拉着赵灵儿退到了五十步之外。
"捂住耳朵。"他说。
"为什么？"
"捂住。"
赵灵儿虽然疑惑，但还是照做了。
陈轩点燃了一根引线。引线"嘶嘶"地燃烧着，火星沿着细绳快速向陶罐蔓延。
三秒后。
"轰！！！"
一声巨响在山谷中炸开。
陶罐炸成了碎片，沙袋被炸得四分五裂，沙土飞溅到了十几步之外。空气中弥漫着一股浓烈的硝烟味。
赵灵儿的凤眼瞪到了最大。
她的耳朵嗡嗡作响，心脏在胸腔里狂跳。她看着靶子的位置，那里已经被炸出了一个浅坑，周围的地面上散落着陶罐的碎片和沙土。
"这……这是什么？！"她的声音因为震惊而微微发颤。
"火药。"陈轩平静地说，"能爆炸的粉末。装在陶罐里就是炸弹，装在铁管里就是火炮。"
赵灵儿的嘴巴张了好一会儿才合上。
"你是说……这东西能用来打仗？"
"不只是打仗。"陈轩看着她，眼中闪烁着自信的光芒，"这东西能改变天下的格局。有了它，一百人能打一千人。有了它，再坚固的城墙也是纸糊的。"
赵灵儿深深地看着陈轩。
这一刻，她终于彻底明白了。
这个男人不只是一个善于谋划的枭雄，他掌握着某种超越这个时代的力量。
跟着他，不是窝在山里当一辈子匪，而是真的能打天下。
"主人。"她轻声说，用的不是"营主"，而是私下里的称呼，"灵儿……愿为你赴汤蹈火。"
陈轩伸出手，轻轻捏了捏她的下巴，拇指擦过她薄薄的红唇。
"不用赴汤蹈火。"他低声说，"只要一直站在我身边就够了。"
赵灵儿的凤眼微微湿润了。她偏过头，将脸颊蹭在了他的掌心里，像一只终于找到归宿的野猫。
消息很快在虎营中传开了。
匪徒们亲耳听到了那声巨响，亲眼看到了被炸碎的靶子。他们震惊之余，对陈轩的敬畏又深了一层。
"营主到底是什么人？"黑熊私下里跟马三刀嘀咕，"又会练兵，又会炼铁，还能造出这种炸天响的东西。老子活了三十年，从来没见过这样的人。"
"你管他是什么人。"马三刀压低了声音，"跟着他就对了。你没看出来吗？这位爷不是普通人。他是要干大事的。"
"干大事？多大的事？"
"你看他的眼睛。"马三刀神秘兮兮地说，"那种眼神，老子只在一个人身上见过。"
"谁？"
"风城节度使郭镇海。"马三刀说，"那种看什么都像在看棋盘的眼神。但咱们营主比郭镇海年轻三十岁。"
黑熊打了个哆嗦，不再说话了。
半个月之后，虎营已经焕然一新。
三百多人被操练得有模有样。
虽然比不上正规军队，但列队整齐，进退有序，基本的方阵和鱼鳞阵已经能够熟练运用。
弓弩营在陈二狗的带领下，射术提升显着，五十步内的命中率达到了七成以上。
兵工坊更是成果斐然。
老周头带着徒弟们日夜赶工，第一批一百把精钢刀已经出炉。
这些刀用折叠锻打法打造，刀身坚韧锋利，比卧虎寨原来的铁刀好了不止一个档次。
黑熊拿到新刀的时候，一刀砍断了一根碗口粗的木桩，乐得合不拢嘴。
"好刀！好刀！"他把刀举过头顶，"有了这刀，老子一个能打十个！"
火药的产量也在稳步提升。
陈轩制造了第一批二十个简易炸弹，用陶罐封装，外面缠着铁片和碎石，点燃引线后可以投掷出去。
虽然威力比不上后世的手榴弹，但在这个冷兵器时代，已经是毁灭性的存在。
匪徒们再也不叫陈轩"营主"了。
他们给他起了一个新的称号。
"军神。"
黑熊是第一个这么叫的。
有一天操练结束后，他看着校场上整齐列队的虎营士兵，又看了看兵工坊里堆积如山的精钢武器和火药炸弹，由衷地感叹了一句。
"营主不是人。"他说，"营主是军神下凡。"
这个称号很快在虎营中传开了。从此以后，匪徒们私下里都管陈轩叫"军神"。
赵灵儿站在校场边上，看着操练完毕的士兵们整齐地列队离场，脸上露出了一丝不易察觉的微笑。
一个月前，这里还是一群乌合之众。
现在，这是一支装备精良、训练有素的军队。
而这一切，都是他一个人做到的。
她转过头，看向了站在高台上的陈轩。
夕阳的余晖洒在他的身上，将他清秀的轮廓镀上了一层金色。
他的目光望向远方的山峦，眼中有一种她熟悉的光芒。
那是野心的光芒。
也是让她彻底臣服的光芒。
赵灵儿走上高台，站在了他身边。
"主人。"她轻声说，"虎营已经成型了。下一步，你打算做什么？"
陈轩没有立刻回答。他的目光越过连绵的太行山脉，望向了东方。
东方，是风城的方向。
他的嘴角微微勾起，没有说话。
但赵灵儿读懂了他的眼神。
她的心跳加速了。
不是因为恐惧。
是因为期待。
对陈轩的忠诚，在这一刻，已经无可置疑。
清晨的校场上，三百多号匪徒被集合起来。
他们站得歪歪扭扭，有的抱着膀子，有的打着哈欠，有的还在嚼着干粮。
跟正规军队比起来，这帮人简直就是一群散兵游勇。
陈轩站在高台上，赵灵儿站在他身后半步的位置。她今天换了一身干净的黑色劲装，高马尾束得利落，凤眼冷冽，腰间挎着长剑，英气逼人。
但熟悉的人能看到，她的领口遮不住的锁骨上，还有几道暗红色的吻痕。
"从今天起，卧虎寨不再叫卧虎寨。"陈轩的声音在校场上回荡，"这里叫虎营。你们不再是匪，是兵。"
台下一片嗡嗡声。
"兵？"黑熊挠了挠头，"寨主，咱们不是匪吗？当兵得给朝廷卖命，那不是……"
"谁说当兵就得给朝廷卖命？"陈轩打断了他，"你们给赵坤卖命的时候，赵坤给过你们什么？"
黑熊张了张嘴，没说出话来。
"吃不饱饭，穿不暖衣，打劫来的好东西全进了赵坤的库房。"陈轩一字一句地说，"你们替他拼命，他拿你们当刀使。"
台下安静了。
不少匪徒低下了头，脸上的表情有些复杂。
陈轩说的是实话。
赵坤在的时候，好东西都是头目们分，底下的兄弟能混口饭吃就不错了。
"跟了我，不一样。"陈轩的声音沉了下来，"我陈轩立规矩，有功必赏，有过必罚。打下来的东西，按功劳分。谁的刀快，谁的碗里肉多。"
这话一出，台下的眼睛都亮了。
"真的？"一个瘦猴似的匪徒探着脖子问，"寨主……不，营主，真按功劳分？"
"我说的话，什么时候不算数过？"陈轩反问。
匪徒们想了想，确实。这个年轻人说夜袭卧虎寨就夜袭了，说当众宣示就当众宣示了，说一不二。
"但是。"陈轩的语气突然变冷了，"有赏就有罚。从今天起，虎营立军纪，共十二条。违者，斩。"
他从怀里掏出一张写满了字的纸，递给了赵灵儿。
"念。"
赵灵儿接过纸张，凤眼扫了一遍内容，微微一愣。她没想到陈轩在这么短的时间内就拟定了如此详细的军纪。她清了清嗓子，开始朗声宣读。
"第一条：令行禁止。上级命令，不得违抗，违者斩。"
"第二条：临阵脱逃者，斩。"
"第三条：私自劫掠百姓者，斩。"
念到第三条的时候，台下炸了锅。
"什么？不让劫掠？"黑熊瞪大了眼睛，"营主，咱们不劫掠，吃什么喝什么？"
"就是啊！"好几个匪徒跟着嚷嚷，"咱们以前就是靠劫掠过日子的！"
陈轩抬起手，校场上慢慢安静了下来。
"我说了，你们不再是匪，是兵。"他的声音不大，但每一个字都带着压迫感，"兵靠什么吃饭？靠军饷，靠屯田，靠打仗抢敌人的东西。不是抢老百姓的。"
"可是……"
"你们劫掠百姓，百姓恨你们入骨。"陈轩打断了他，"百姓恨你们，就会给官兵带路，给官兵送粮，帮官兵围剿你们。赵坤在太行山躲了二十年，为什么不敢下山？就是因为周围的百姓恨他，他一下山就有人报官。"
黑熊愣住了。他从来没想过这个问题。
"但如果百姓不恨你们呢？"陈轩继续说，"如果百姓觉得你们是保护他们的人呢？他们会给你们送粮，给你们通风报信，甚至主动投奔你们。你们觉得，是抢一个村子划算，还是让十个村子主动给你们交粮划算？"
台下彻底安静了。
匪徒们虽然大多没读过书，但这笔账他们算得明白。
"营主说得对。"马三刀站了出来，这个原本是赵坤手下的情报头子，在夜袭中第一个投降，如今已经成了陈轩的心腹之一，"以前咱们劫了村子，粮食吃完就没了。要是让村子主动交粮，那是年年都有，细水长流。"
"马三刀说得好。"陈轩点了点头，"继续念。"
赵灵儿继续宣读军纪。
"第四条：私藏战利品不上交者，斩。"
"第五条：营中斗殴者，双方各打二十军棍。致死者，斩。"
"第六条：酗酒误事者，打二十军棍。屡犯者，斩。"
"第七条：泄露军机者，斩。"
"第八条：奸淫妇女者，斩。"
念到第八条的时候，台下又是一阵骚动。
但这次没有人敢大声嚷嚷了。
他们想起了昨天在虎皮大椅前看到的那一幕。
那个把他们大小姐操到失神的男人，说"斩"的时候，绝对不是开玩笑。
赵灵儿念完了十二条军纪，将纸张折好，退回到了陈轩身后。
"听明白了吗？"陈轩问。
"听明白了！"三百多人齐声回答，声音比前几天整齐了不少。
"好。"陈轩的目光扫过众人，"从今天起，开始操练。每天卯时集合，酉时解散。上午练体能，下午练阵型。谁偷懒，军棍伺候。"
他顿了顿，又补了一句："赵灵儿是虎营副统领，我不在的时候，她的话就是我的话。谁敢不听，跟不听我的话一个下场。"
赵灵儿的身体微微一震。她没想到陈轩会当众任命她为副统领。她看向陈轩，对上了他那双深邃的眼睛，心头涌起一股复杂的情绪。
感激、忠诚、还有……一丝说不清道不明的悸动。
"是。"她抱拳行礼，声音清冽，"灵儿定不辱命。"
陈轩微微颔首，嘴角带着一丝只有她能看懂的笑意。
那个笑意让赵灵儿的耳根微微泛红。她想起了昨夜在寨主房中，他用同样的笑意看着她，然后将她按在床上……
她迅速收回了思绪，挺直了腰背。
现在不是想这些的时候。
操练从当天就开始了。
陈轩将三百多人按照体能和特长分成了三个营。
"体格最壮的一百人，编入前锋营。"他指着黑熊，"黑熊，你当前锋营的头。"
黑熊愣了一下，然后咧嘴一笑："营主看得起俺！"
"别高兴太早。"陈轩冷冷地说，"前锋营是刀尖上的兵，打仗冲在最前面。你要是怕死，现在就说。"
"怕个球！"黑熊拍着胸脯，"俺铁背熊的弟弟，还能怕死？"
"好。"陈轩点了点头，"射术最好的八十人，编入弓弩营。陈二狗，你来带。"
陈二狗从陈家村跟来的民兵队伍中站了出来，抱拳道："是！"
"剩下的人，编入辎重营。马三刀，你负责。辎重营负责后勤、侦察、情报。"
马三刀点头应下。
"还有。"陈轩看向了人群中一个文弱的身影，"孙文，你识字，从今天起负责虎营的文书和账目。所有物资进出，必须记录在册。"
孙文推了推鼻梁上并不存在的眼镜，恭敬地答道："是，营主。"
编制定下来之后，操练正式开始。
第一天的操练简直是一场灾难。
匪徒们虽然个个身强力壮，但完全没有纪律性可言。
陈轩让他们列队，站出来的阵型歪歪扭扭像条蛇。
让他们齐步走，走出来的样子像赶集。
让他们听号令转向，十个人能转出八个方向。
"停！"陈轩的声音在校场上炸响。
匪徒们乱糟糟地停了下来。
"你们这叫什么？"陈轩的脸色很难看，"这要是上了战场，还没跟敌人接触，自己就先踩死一片。"
"营主，咱们以前打仗就是一窝蜂冲上去……"黑熊小心翼翼地说。
"一窝蜂冲上去？"陈轩冷笑，"碰到散兵游勇你们能赢，碰到正规军队你们就是送菜的。风城郭镇海手下二十万精兵，人家一个方阵就能把你们这三百人碾成渣。"
黑熊缩了缩脖子，不敢说话了。
"从头来。"陈轩的声音没有任何商量的余地，"列队。间距一臂。前后对齐。做不到的，加练到做到为止。"
赵灵儿在一旁协助指挥。她的武艺在寨中最高，匪徒们对她既敬畏又服气。有她在旁边盯着，那些想偷懒的人都不敢造次。
"你！往左半步！"赵灵儿指着一个站歪了的匪徒，凤眼一瞪，"再站不好，绕校场跑十圈！"
"是是是！"那匪徒吓得赶紧挪了位置。
陈轩站在高台上，看着赵灵儿在校场中来回走动指挥的身影，嘴角微微勾了起来。
她穿着紧身的黑色劲装，每一步都带着习武之人特有的矫健。
腰肢纤细有力，臀部在紧身裤的包裹下浑圆挺翘，随着步伐微微摆动。
胸前饱满的曲线在劲装的勾勒下若隐若现，高马尾在她身后甩来甩去。
她在阳光下英姿飒爽的样子，和昨夜在他身下娇喘连连的样子，形成了一种极致的反差。
陈轩收回目光，将注意力重新放到了操练上。
现在不是想这些的时候。他有更重要的事要做。
操练进行了三天之后，陈轩开始着手解决武器装备的问题。
卧虎寨原有的武器库他已经清点过了。
大部分是粗制滥造的铁刀和长矛，质量参差不齐，有的连刃都卷了。
弓弩倒是有一些，但数量不够，箭矢更是严重不足。
"这些破烂能打什么仗？"陈轩看着武器库里的东西，摇了摇头。
"以前赵坤从来不在乎这些。"赵灵儿站在他身边，"他觉得山匪用不着好武器，能砍人就行。"
"所以他只能窝在山里当一辈子山匪。"陈轩说，"武器是兵的胆。兵器不行，再好的兵也白搭。"
他转向赵灵儿："山里有铁矿吗？"
赵灵儿想了想："太行山里确实有。寨子西边十里有一处露天的铁矿，以前赵坤也让人挖过，但没有好铁匠，炼出来的铁杂质太多，打出来的刀不经用。"
"带我去看看。"
当天下午，陈轩和赵灵儿带着几个人去了那处铁矿。
矿脉就在山腰上，露天的矿石呈暗红色，含铁量不低。陈轩蹲下来捡起一块矿石，放在手里掂了掂，又掰开看了看断面。
"铁矿石品质不错。"他说，"问题出在冶炼上。赵坤的人用的是最原始的冶炼法，温度不够，杂质排不出去，当然炼不出好铁。"
"你懂冶炼？"赵灵儿有些惊讶。
陈轩笑了笑："略懂。"
略懂。
他脑子里装着的是现代冶金学的基础知识。
虽然不可能在这个时代造出钢铁厂，但建一个改良版的高炉，将冶炼温度提高到足以去除大部分杂质的程度，对他来说并不难。
回到寨中之后，陈轩立刻开始设计冶炼炉。
他用木炭在地上画出了图纸，赵灵儿蹲在旁边看着，越看越惊讶。
"这是什么？"她指着图纸上一个奇怪的结构。
"风箱。"陈轩说，"用来给炉子鼓风的。风量越大，炉温越高。炉温越高，铁的杂质就越容易排出来。"
"你怎么什么都懂？"赵灵儿的凤眼中闪过一丝不可思议。
陈轩抬起头，看着她的眼睛，笑了笑："因为我要打天下。打天下的人，什么都得懂。"
赵灵儿的心跳漏了一拍。
打天下。
她从来没有想过这三个字。
赵坤当了二十年山匪，最大的野心不过是多抢几个村子。
但眼前这个十八岁的年轻人，说出"打天下"三个字的时候，语气平淡得像在说今天吃什么。
而她相信他能做到。
不知道为什么，她就是相信。
"你……需要我做什么？"赵灵儿的声音比平时轻了一些。
"帮我找人。"陈轩说，"寨里有没有会打铁的？哪怕手艺粗糙也行，我来教。"
"有。"赵灵儿点头，"老周头以前是铁匠出身，后来落草为寇。手艺虽然糙了点，但底子还在。还有几个年轻的跟他学过。"
"把他们都叫来。"
当天晚上，老周头带着三个徒弟来到了陈轩面前。
老周头是个五十多岁的精瘦老头，满手老茧，一看就是干了一辈子力气活的人。他看到陈轩画的图纸，眼睛瞪得溜圆。
"营主，这个……这个炉子，老朽从来没见过。"他指着图纸上的风箱结构，"这东西真能提高炉温？"
"不只是风箱。"陈轩指着图纸上的另一个结构，"你看这里，炉壁用耐火的黏土砌成，厚度要达到两尺。炉底开排渣口，炼铁的时候杂质会从这里流出来。炉顶开烟囱，排烟排气。"
"排渣口？"老周头愣了一下，"以前咱们炼铁，杂质都混在铁水里，根本分不开。"
"那是因为温度不够。"陈轩耐心解释，"温度够高的话，铁水和杂质的密度不同，会自然分层。重的铁水沉在底下，轻的杂质浮在上面。从底下放铁水，从上面排杂质，就能得到干净的铁。"
老周头的嘴巴张得老大，好半天才蹦出一句话："营主……你这是哪儿学来的？"
"你别管我哪儿学来的。"陈轩笑道，"你就说，按这个图纸，能不能建起来？"
老周头盯着图纸看了好一会儿，慢慢点了点头："能。材料山里都有。耐火黏土在东边山谷就有一大片。但是营主，这个炉子建起来少说得半个月。"
"十天。"陈轩说，"我给你二十个人，十天之内必须建好。"
"十天？"老周头倒吸一口冷气，"这……"
"能不能做到？"
老周头咬了咬牙："能！老朽拼了这把老骨头，十天给营主建起来！"
"好。"陈轩拍了拍他的肩膀，"建好之后，我亲自教你们新的锻造法。到时候打出来的刀，比风城军械坊的还要好。"
老周头的眼睛亮了："当真？"
"我什么时候说过假话？"
老周头二话不说，带着徒弟们连夜就开始干活了。
冶炼炉在建的同时，陈轩又开始了另一个更重要的项目。
火药。
这个时代还没有火药武器。如果他能造出哪怕是最简易的火药，那就是降维打击。
火药的配方他烂熟于心：硝石、硫磺、木炭，比例七五一五一零。关键是硝石和硫磺的获取。
"灵儿。"他叫来赵灵儿，"山里有没有硝石？就是那种白色的、味道发苦的矿石，经常在洞穴的墙壁上结晶。"
赵灵儿想了想："寨子北边有几个天然溶洞，洞壁上确实有白色的结晶。我小时候进去玩过，舔过一口，又苦又涩。"
"那就是硝石。"陈轩的眼睛亮了，"硫磺呢？黄色的，有臭鸡蛋味的石头。"
"这个……"赵灵儿皱了皱眉，"太行山南边有温泉，温泉附近好像有那种黄色的石头。不过离寨子有些远，来回得两天。"
"派人去采。"陈轩毫不犹豫，"多采一些，越多越好。"
"你要这些东西做什么？"赵灵儿好奇地问。
陈轩看着她，露出了一个意味深长的笑容："做一种……能改变战争的东西。"
赵灵儿的凤眼微微睁大。她跟在陈轩身边这些天，已经习惯了他时不时冒出一些匪夷所思的想法。但每一次，那些想法最终都变成了现实。
她不再追问，转身去安排人手了。
接下来的日子，卧虎寨进入了一种前所未有的忙碌状态。
校场上，匪徒们在赵灵儿的带领下操练阵型。
陈轩教给他们的不是什么复杂的兵法，而是最基础的方阵和鱼鳞阵。
方阵用于正面对敌，鱼鳞阵用于突击。
简单、实用、容易学。
"前排持盾！后排持矛！"赵灵儿的声音在校场上回荡，"盾牌举高！高过头顶！矛从盾缝里伸出去！"
"这样？"黑熊举着一面木盾，从盾缝里伸出一根长矛，"副统领，这姿势怪别扭的。"
"别扭也得练！"赵灵儿一脚踹在他的小腿上，"你以为打仗是街头斗殴？一窝蜂冲上去？对面要是弓箭手，你们还没冲到跟前就被射成刺猬了！"
"嘶……"黑熊龇牙咧嘴地揉着小腿，不敢还嘴。
赵灵儿的训练方式简单粗暴：做不好就罚跑，还做不好就军棍，再做不好就不给饭吃。
匪徒们叫苦连天，但谁也不敢违抗。
一来赵灵儿武艺在他们之上，二来她背后站着陈轩。
而在校场之外，陈轩亲自盯着冶炼炉和兵工坊的建设。
第七天的时候，冶炼炉建成了。
老周头比陈轩要求的还提前了三天。炉子按照陈轩的图纸一丝不苟地建造，耐火黏土的炉壁，双管风箱，底部排渣口，顶部烟囱，一应俱全。
"点火。"陈轩下令。
第一炉铁水出来的时候，老周头的眼泪差点掉下来。
"这……这铁水……"他用铁钳夹起一块冷却后的铁锭，翻来覆去地看，"杂质几乎没有！这比老朽见过的最好的铁还要好！"
"这才哪到哪。"陈轩拿过铁锭，敲了敲，"等我教你们折叠锻打法，打出来的刀能砍断普通铁刀。"
"折叠锻打？"老周头瞪大了眼睛。
"把铁烧红，反复折叠捶打，每折叠一次，铁的密度就增加一倍，杂质就减少一半。折叠十次以上，打出来的就是百炼精钢。"
老周头的手都在发抖："百炼精钢……那可是传说中的东西啊！"
"不是传说。"陈轩平静地说，"是工艺。只要掌握了方法，谁都能做到。从今天起，你们白天炼铁，晚上锻造。先打刀，再打矛头和箭簇。一个月之内，我要三百把精钢刀，五百支精钢箭簇。"
"是！"老周头激动得声音都变了调。
兵工坊就设在冶炼炉旁边的一个山洞里。
山洞宽敞通风，正适合做锻造车间。
陈轩在里面设置了锻造台、淬火池、磨刀石，一切按照最高效的流水线方式布局。
硝石和硫磺也在第十天的时候被采集回来了。
陈轩亲自在兵工坊的一个隔间里进行火药的配制。这是最危险的工作，他不放心交给别人。
赵灵儿站在门口给他把风。
"你在里面弄什么？"她闻到了一股刺鼻的气味，皱了皱鼻子，"好臭。"
"硫磺的味道。"陈轩的声音从里面传出来，"别进来，危险。"
"什么东西这么危险？"赵灵儿的好奇心被勾了起来。
"等做好了你就知道了。"
半个时辰后，陈轩从隔间里走了出来，手里端着一个小陶罐。
"跟我来。"他说。
他带着赵灵儿来到了寨子后面的一片空地上。空地的另一端放着几个装满沙土的麻袋，是临时搭的靶子。
陈轩将陶罐放在靶子旁边，然后拉着赵灵儿退到了五十步之外。
"捂住耳朵。"他说。
"为什么？"
"捂住。"
赵灵儿虽然疑惑，但还是照做了。
陈轩点燃了一根引线。引线"嘶嘶"地燃烧着，火星沿着细绳快速向陶罐蔓延。
三秒后。
"轰！！！"
一声巨响在山谷中炸开。
陶罐炸成了碎片，沙袋被炸得四分五裂，沙土飞溅到了十几步之外。空气中弥漫着一股浓烈的硝烟味。
赵灵儿的凤眼瞪到了最大。
她的耳朵嗡嗡作响，心脏在胸腔里狂跳。她看着靶子的位置，那里已经被炸出了一个浅坑，周围的地面上散落着陶罐的碎片和沙土。
"这……这是什么？！"她的声音因为震惊而微微发颤。
"火药。"陈轩平静地说，"能爆炸的粉末。装在陶罐里就是炸弹，装在铁管里就是火炮。"
赵灵儿的嘴巴张了好一会儿才合上。
"你是说……这东西能用来打仗？"
"不只是打仗。"陈轩看着她，眼中闪烁着自信的光芒，"这东西能改变天下的格局。有了它，一百人能打一千人。有了它，再坚固的城墙也是纸糊的。"
赵灵儿深深地看着陈轩。
这一刻，她终于彻底明白了。
这个男人不只是一个善于谋划的枭雄，他掌握着某种超越这个时代的力量。
跟着他，不是窝在山里当一辈子匪，而是真的能打天下。
"主人。"她轻声说，用的不是"营主"，而是私下里的称呼，"灵儿……愿为你赴汤蹈火。"
陈轩伸出手，轻轻捏了捏她的下巴，拇指擦过她薄薄的红唇。
"不用赴汤蹈火。"他低声说，"只要一直站在我身边就够了。"
赵灵儿的凤眼微微湿润了。她偏过头，将脸颊蹭在了他的掌心里，像一只终于找到归宿的野猫。
消息很快在虎营中传开了。
匪徒们亲耳听到了那声巨响，亲眼看到了被炸碎的靶子。他们震惊之余，对陈轩的敬畏又深了一层。
"营主到底是什么人？"黑熊私下里跟马三刀嘀咕，"又会练兵，又会炼铁，还能造出这种炸天响的东西。老子活了三十年，从来没见过这样的人。"
"你管他是什么人。"马三刀压低了声音，"跟着他就对了。你没看出来吗？这位爷不是普通人。他是要干大事的。"
"干大事？多大的事？"
"你看他的眼睛。"马三刀神秘兮兮地说，"那种眼神，老子只在一个人身上见过。"
"谁？"
"风城节度使郭镇海。"马三刀说，"那种看什么都像在看棋盘的眼神。但咱们营主比郭镇海年轻三十岁。"
黑熊打了个哆嗦，不再说话了。
半个月之后，虎营已经焕然一新。
三百多人被操练得有模有样。
虽然比不上正规军队，但列队整齐，进退有序，基本的方阵和鱼鳞阵已经能够熟练运用。
弓弩营在陈二狗的带领下，射术提升显着，五十步内的命中率达到了七成以上。
兵工坊更是成果斐然。
老周头带着徒弟们日夜赶工，第一批一百把精钢刀已经出炉。
这些刀用折叠锻打法打造，刀身坚韧锋利，比卧虎寨原来的铁刀好了不止一个档次。
黑熊拿到新刀的时候，一刀砍断了一根碗口粗的木桩，乐得合不拢嘴。
"好刀！好刀！"他把刀举过头顶，"有了这刀，老子一个能打十个！"
火药的产量也在稳步提升。
陈轩制造了第一批二十个简易炸弹，用陶罐封装，外面缠着铁片和碎石，点燃引线后可以投掷出去。
虽然威力比不上后世的手榴弹，但在这个冷兵器时代，已经是毁灭性的存在。
匪徒们再也不叫陈轩"营主"了。
他们给他起了一个新的称号。
"军神。"
黑熊是第一个这么叫的。
有一天操练结束后，他看着校场上整齐列队的虎营士兵，又看了看兵工坊里堆积如山的精钢武器和火药炸弹，由衷地感叹了一句。
"营主不是人。"他说，"营主是军神下凡。"
这个称号很快在虎营中传开了。从此以后，匪徒们私下里都管陈轩叫"军神"。
赵灵儿站在校场边上，看着操练完毕的士兵们整齐地列队离场，脸上露出了一丝不易察觉的微笑。
一个月前，这里还是一群乌合之众。
现在，这是一支装备精良、训练有素的军队。
而这一切，都是他一个人做到的。
她转过头，看向了站在高台上的陈轩。
夕阳的余晖洒在他的身上，将他清秀的轮廓镀上了一层金色。
他的目光望向远方的山峦，眼中有一种她熟悉的光芒。
那是野心的光芒。
也是让她彻底臣服的光芒。
赵灵儿走上高台，站在了他身边。
"主人。"她轻声说，"虎营已经成型了。下一步，你打算做什么？"
陈轩没有立刻回答。他的目光越过连绵的太行山脉，望向了东方。
东方，是风城的方向。
他的嘴角微微勾起，没有说话。
但赵灵儿读懂了他的眼神。
她的心跳加速了。
不是因为恐惧。
是因为期待。
对陈轩的忠诚，在这一刻，已经无可置疑。
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